第343章 血脉

最初的记忆来自一双手，将他从母腹之中剖出。

“他是最后一个。”一个少年的声音说，“术法只剩最后一步，我们来到了节点上。”

“为了这场灭族血祭，背后之人至少准备数十年，如今这个统治家族人口超过一万，附属种族数十万的族群所有力量都聚于此子之身，他的天赋与生命之力将成长至难以想象，他也将是复仇之子。”人王问，“你为王时，将如何裁决此事？”

“何须裁决？我应当是喜爱仇恨和死亡的。”少年说。

“这是我赋予你的职责。”人王说。

“那么，我就带走他。”少年说，“既然某个贵族家族如此热切地期望通过分食婴儿的血肉来消除诅咒，我会让他们看到这个婴儿，然后庇护他，让他不受任何伤害地生存至成年，在那之后，一切交给自由意志的选择。”

他睁开眼睛，在一片模糊光亮中，亚斯塔罗斯伸指点上他的额头。

多年之后的仇敌之城，他在满室血腥中抱起地上啼哭的婴儿。哭声停止了，小小的柔嫩的拳头展开，抓住了他的衣襟，一双洗得湿漉漉的眼睛望向他，却被他的掌心挡住。

纤软的睫毛扫过他冰冷的皮肤，有人低声说：“这是他们最后的纯血血脉，阁下，请交给我吧。”

他说，“我要一个能收养他的家族。。”

“但是——”

“这也是陛下的旨意。”他说，“留下他。”

“……是，阁下。”

“我虽然从未下过那样的旨意，只说过你可以做任何你想做的事，”亚斯塔罗斯说，“这就是你想要的？”

“我想要留在您身边。”他的声音轻得像幽灵，那是他空洞灵魂的回音，不是因果了断的空虚，而是在此之前，他的陛下已经从他身上拿走了庇护他的代价。

人王高居王座，他看着他，然后笑了起来。

长久的等待之后，亚斯塔罗斯说：“既然你已经知道所有应当知道的，那么，自今日起，你就是大公爵。”

很久很久以后，记忆最灰暗的那一日。

“他死了。”亚斯塔罗斯在他耳边说。

公爵缓缓睁开眼睛，金色双眸之中一片空茫。

许久之后，公爵才低声说：“……我们失败了。”

“我很抱歉，陛下。”他说，声音又远又轻，“这意外难以预料。”

“并不意外。”亚斯塔罗斯说，“对感性生物，尤其是对人类来说，他们生命最有价值的部分，都凝聚在爱恨两端。”

他轻弹手指，切断两人之间的管道，金色的通道从两人之间垂下去，化为星沫消散，公爵从王座上起身，因为骨血连接的中断，他跟随人王时趔趄了一下，亚斯塔罗斯用一只手扶住了他。

殿堂空旷，黑曜石的地面清晰地映出两人倒影，人王的影子强大而明亮，公爵却苍白到几乎透明，他用手掩住半张面孔。

“您预知了今日结果。”他艰难地说。

“我既然以灵魂为食，要如何才能视而不见，那样专注炽烈的爱情？”亚斯塔罗说，“在你回应他之后，灵魂的契约便开始成形，新血脉的诞生更是加深了这种关联，在感应到你遭遇的莫大危机之后，他不过作出了最忠实的反应。”

“对您的忠诚不在首位，就应当视为背叛。”公爵说，“我选择了错误的对象，我犯下了同样的……”

亚斯塔罗斯说：“你选择了最正确的。”

公爵没有说话。

凛冽的风从高台外吹来，将金甲傀儡的胸腔吹得嗡嗡共鸣，风扬起了他们的黑发，亚斯塔罗斯看向远方的黑色天空，“我已经获得火种，今日之后，我将降临到另一个世界。从胚胎开始，从一个人开始，我将获得权柄，我将征服土地，我将张开滤网，迎接所有渡界之人。”

他对公爵笑道，“我将为王，直至化为尘土。”

公爵看着他，失灵的知觉缓慢回归，痛苦灼烧着他重新成型的灵魂，在缓慢的，越来越深刻的痛楚中，他闭上了眼睛。

“我……将为您竭尽所能。”

“你只要活下去就够了。”亚斯塔罗斯柔声说，“不要忘记，你是生之希望所在。”

他后来去了战场，没有找到任何东西。所有血肉都湮灭在狂暴的力量风暴之中，是圣王龙从晶化的大地上导出了战斗的记录，让他看见了过程。

他感谢了圣王龙的帮助，然后说：“我有一个请求……”

圣王龙接受了这份请求，“如果这就是你的决定，那也并无不可。”

恍然之间，他想起一段相似的对话，那是一个弥漫着馥郁花香的夏夜，在重重轻纱幔帐背后，交谈的人都知道他在旁侧。

“我的爱如无尽之火，除您之外再无余地。”有人温柔地说。

“这不是一个合适的理由。”亚斯塔罗斯说。

“然而真实。”那个声音轻笑着说，“我并不奢求您理解这般自私的渴望，我只希望完成这唯一的愿望，我请求您替我实现。”

公爵停下脚步，侧头看向身后。

荧光果实照亮处处垂吊的宝石流苏，丝幔轻得像雾气，在夜风中缓缓飘荡，暧昧的影子投到他的脚边，他看到他的陛下靠在一张软榻上，便服的衣领敞开，露出强健的胸膛，一双纤长柔软的手轻轻搭在他肩上，丝绢般的黑发垂到他胸前，人王抬起眼睛，看着眼前的美貌面孔。

作为一名女性，女爵的美丽堪为典范，礼服将她修长的脖颈和线条优美的肩膀袒露在亚斯塔罗斯的目光下，她一条修长的大腿跪到他腿间，红唇鲜艳，与他呼吸可闻，长长的眼睫几乎触到他的眉梢。这本来是一个引诱的姿势，芬芳的晚风，朦胧迷幻的灯光，充满魅力的男性和女性，这应当是一幅充满性的张力的画面，如果其中一位主角不是亚斯塔罗斯，而另一位不是有那样的一双眼睛——

那样一双燃烧着的眼睛。

燃烧的不是爱欲，而是生命。

“我应当拒绝你，”亚斯塔罗斯说，“然而这是你真实的愿望，你将它放在你的职责和生命之前，我不能拒绝这份祭礼。”

她露出一个微笑，然后贴近他，亲吻了他的侧脸。

“我接受你的躯体和灵魂。”亚斯塔罗斯的手指抚上她的面颊，“你将留在你期望的那一刻，与我共存。”

拉杰尔家族的长女被人王陛下“接受”了，此事在贵族中引起一阵波澜，前王离去后，亚斯塔罗斯陛下再无人约束，他的统治犹如枷锁，一日严苛过一日，纵然以残酷手段维持的秩序使得许多家族得以保全壮大，但也有许多贵族更热爱物竞天择的良性竞争，只是他们的诉求从来不受亚斯塔罗斯的重视，他的恣意妄为超过此前所有的王，没有什么家族和人能动摇他的意志。公爵似乎是个例外，然而公爵本身就是人王最忠诚的追随者，所以，当人王与尤利娅·拉杰尔携手现于人前时，贵族几乎都以为他们要有一位王后了。