第353章 早已注定的抉择（第2/3页）

接下来是其余的部落首领。有人神情犹疑，小心翼翼，不愿让其他人看到自己的选择，有人神情冷漠，快步而过，票条的坠落声在他们身后响起，有些人喜气洋洋，投票前向所有人展示他们手中的颜色。

他们很快就下去了。

因为距离太远，会场后部的人几乎都是站着的，首领们投完手中木票后，有人叫了一个部落的名字。然后一片阴影般的人群离开位置，从会场的最末端进入了中央过道。其他部落的人纷纷扭头，用惊异的眼神看着这些狼人走过长长的过道，一个接一个地走上木台。第一个投票的是个有野性眼神的女孩，最后一个站在票箱面前的是纳纹族长的独子，他走下投票台，看着自己的妹妹，两个人开始了毫不客气的眼神交锋，然后又各自冷笑着撇开头。

他们依次走下木台，绕到会场边缘回去，拉比大娘提着一个篮子在路上等着他们，经过的坎拉尔人把没投出的木票都放了进去。第二个部落同样挤挤挨挨地穿越过道，有点新奇又有点紧张地向投票箱走去。

黑衣的工业城来人坐在最前列，仿佛护卫，他们抬头注视着这个过程，一言不发。他们背后的小部落吵闹时被他们齐齐转头注视过两次，如今安静乖巧得像一群幼兽，连带三分之一的会场都安静下来。轮次投票的部落人在经过时会注意这些甚至算得上年少的年轻人，每个部落都能在其中发现至少一张熟悉的脸，但没有人敢叫出他们的名字。

投票本身不是什么有趣的事情，但如此之多的人在这里——绝大多数人都没见过所有部落聚集在一起的样子，人多得吓人，向前向后，向左向右，人头连成一片片，他们躁动着，嘈杂着，发出声音，这些声音又在不断重复的仪式过程中一点点冷却下去。一个接一个部落穿过会场，踏上木台，每个人将手伸进木箱的入口放下票根，木片从他们手中落下，就像沙子从指缝落下，一点点堆积起来。

时间似乎过得极慢又过得极快，最后，终于轮到了那些出身于部落的黑衣人们。他们站起来，依次上台，安静地走过投票箱，几乎所有人的目光都落到他们身上，看着他们走上去又走下来，看着他们将废票放进提篮，然后回到那些来自工业城的人类身边。

投票结束了。

鼓声再度响起。投票箱的投票口转向人群，两名部落首领打开箱子，将票片倾泻到台面一个低矮的木框之中，他们盘腿坐到地上，把木条抓起来一根根数数，台面背后竖起一块巨大的黑板，一条白线将擦洗得干干净净的板面分成两块。两名黑衣人再度上台，一名部落人，一名人类，他们和另外被指定的人一起看着部落首领点票，每满五票，他们就在黑板记下一个符号，同时在左边的黑色或者右边的绿色木箱中投下一支箭。

妇女们将装着废票的提篮在台下一字排开，同时开始点数，莉亚和其他三个不同部落的代表拿着本子各自记录。这个活所有人都干得很快，用了不到“半个点”的时间，计数结束了。

一万九千三百七十六名部落人将票条投给了工业联合政府，一千八百二十三人仍旧选择首领统治。

工业城，坎拉尔和外部落代表对比了各自的记录，数字差异不大，各方都能接受。

这个结果通过五个大喇叭宣告给会场上的所有人，只引起了一阵轻微的骚动。

因为有相当一部分人还分不清这两个数字的大小，但是很快就有人把数字贴在绿黑两色的木板上，高举着它们巡行会场，也许还有人连数字都认不全，却也知道谁长谁短——谁是那个输掉的。这个结果如此自然，没什么人感到意外，也没什么部落人觉得这个郑重的仪式多余，以人心为赌注的较量在大会开始前早就结束了，但差不多所有的人都需要这样一场仪式，只有经过了仪式，结果才是“安稳”的。

台下的一些首领脸上仍然露出不甘，但他们的不甘是无力的。票箱倾倒的那一刻，结果就已经展现在他们面前，代表人类那方的黑色几乎完全掩盖了绿色，部落首领们获得的票数还是他们努力之后的结果。在如此巨大的数字距离面前，这种挣扎简直显得可笑了。没有部落首领能从这个数字中再得到什么，从人类决定要来到这片土地上开始，他们就注定要输。

但这只是坎拉尔族长自己的念头，他看着这些曾经熟悉的首领们，清晰地感觉到自己和他们不再是“一块”的，他们之间不会有信任了，但他也同样清晰地感觉到了内心的平静。

重新回到台上，看着面前已经铺到会场边缘的人毯，他的声音也同样是平静的。

“晴日在上，厚土在下，我们的兄弟，我们的姐妹在这里，我们见到了一件决定命运的大事发生。从今日起，我们坎拉尔，所有和坎拉尔同心的部落，决定并入世上最强大与仁慈的术师帐下，成为他的马群，受他庇护，由他引导我们前进。”纳纹说，“而我们，将为他献上我们最大的忠诚！”

投票大会结束了，术师派来的工业城代表在纳纹之后也上台说了两句话，“今日又是新的一日，我们能做的事不多，我们能做的只有竭尽全力，让最多的人不再受饥饿、疾病与奴役的痛苦。”

然后，欢宴开始了。

会场变成了巨大的露天食堂，一筐又一筐的食物用板车流水般运过来，再搬到每个部落的地盘上，食物的味道飘散到风中，部落人灵敏的鼻子闻出了里面充足的糖和盐，眼睛也看到了浮于表面的油脂光彩，虽然早就知道坎拉尔的富裕，他们的大方仍然让部落人感到欢欣，——要他们现在就有被纳入统治的自觉也太难为人了。

大多数人都能在这里高高兴兴地从午后吃喝到日头西斜，坎拉尔城虽然被烧了不少房子，还是能空出至少七八个部落的地方给他们休息，哪怕所有人都要留下来，不到半天脚程的地方，就有一个完全是空的阿兹城，打扫战场的队伍只是拿走了食物和铁器，剩下的东西实在让人难以产生兴趣。只有少部分人被请到了有屋顶的地方，不过这种特殊似乎并不让他们特别高兴，这里的食物和外面没有什么不同，一样被路上的秋风吹得半冷不热，酒水也是一样稀释过的淡甜，部落首领和长老们这两年并不缺少这样的享受，何况那些人同样在这里。

那些来自工业城的黑衣人停下的时候，部落首领和长老们也不得不跟着停下来，就算胃口不跳好，他们吃得也不少，那些食物在他们的肚子里沉沉地坠着，他们不太想动，但还是要起来站到墙边去，由着别人把碗盘收走，擦干净桌子，把它们摆成一圈再铺上麻布。外面的喧嚣笑闹传进这个空旷的食堂，坎拉尔的族长拿着一叠纸来到了主位上。