第368章 我只想种田（第2/3页）

但在卡德兰伯爵率兵来援的消息面前，这些似乎都不重要了。

玛希城的劳博德城主令人敬重的一点，是他竟能将伦斯镇及其所有的良港从伯爵手中争取为自由城市，这番成就之难不亚于虎口夺食，虽然伯爵确实因为某些目的需要大量金钱，而他善于经营领地却不擅长商业，以至于一处良港荒废许久；虽然劳博德城主是伯爵的堂弟，并身家丰厚；虽然伦斯镇改为玛希，是伯爵一匹爱马的名字；虽然玛希城的贡赋是一般领地的三至五倍（这是玛希城最初接受外邦人的原因）……总而言之，一旦玛希城陷入危机，伯爵绝不会坐视不理。对这位只有三十五岁，年富力强，并战绩辉煌的伯爵来说，这世上最令他厌恶的就是盗窃他财富的蟊贼，第二等厌恶的是异端，第三等厌恶的是不虔诚，不本分，不知足，不勤劳的下等人——

若非劳博德城主斡旋，外邦人三等占全。

若说外邦人同玛希城上层人士的矛盾是时积日累所致，过程仍有缓和之地，曾将林中偷猎的领民一家生制成肉条，并在宴会同客人分享的卡德兰伯爵一旦来到，局势便是如同水火，不死不休。

外邦人虽然时常做些极其费力而回报极小的事，但他们绝对算不上愚蠢，许多迹象也证明他们有自己可靠的消息来源，他们不可能不知关于伯爵的种种传闻，以及伯爵正挥军南下之事。但在他们以必定触怒于他的手段，如此迅速夺取了一座城市后，玛希城仍城门大开，旅舍大街仍生意如常，好像他们自始至终的目的只是做生意似的——外邦人还新开了一间店铺专门出售种粮，随着新船靠港，数不胜数的铁质农具堆积成山，但最让人震惊的是，在这个为彼独尊的市场上，他们的所谓调价，竟是将铁质农具在原价基础上再降一半！并且其余器具也有不等降价，只是不如农具这般吓人并十分应急而已。

讯息如闪电扩散，来自各地的领地管事同商人蜂拥而至。

在这个时节，在这样大的利益面前，人们有意无意忽略了发生在眼前的许多异象，大军正在迫近，他们唯有竭尽所能，倾尽资财，将身上每一样有价值的东西换成外邦人的商品，甚至比外邦人看起来更不希望伯爵军队的到来，因为那意味着今时今日都将变成令人叹惋的美好回忆。

比起这些心焦如火的商人们，外邦人仿佛不知恐惧为何物，他们依旧冷静，从容，按部就班地在玛希城内大兴土木，并有余裕询问他们的顾客是否需要运输上的帮助，只要付出一些微不足道的船资，并购买到一定的数目——几个行商联合起来凑够也行，外邦人便会用他们的船只将这些顾客同他们的货物一同送往下游任何港口。

他们提出这份服务建议的当日，有五艘巨船泊于城外港湾。令人目不暇接的物资同部分人员流水般注入玛希城，似乎说明了为何外邦人不害怕伯爵的大军——虽然在他人眼中，这点人数相比伯爵的职业军队不过杯水车薪，战斗力也极为存疑。

毕竟时至今日，外邦人都不曾显露过多少实际斗争的能力，那些逃出玛希城的低等贵族和市民一直在外控诉外邦人的无耻，说他们公然破坏公平正义的谈判，在事变当日以卑鄙手段突袭毫无防备的诸多与会者，将这些城市的灵魂人物像奴隶那样捆绑并囚禁起来之后，鼓动受他们蛊惑的下等人在城市各处作乱，以暴虐手段逼迫人们让出自由城市的主权……如此等等，十分耸人听闻。不过对一些理性的倾听者来说，“下等人作乱”固然让人忧心，可外邦人若非不能通过让利获得友谊和保护——在他们是如此富有的前提下，除了下等人他们又能联合谁呢？

通常来说，人数、训练、防御和补给基本上决定了战争的胜负，外邦人没有专门的战士（也听闻他们雇佣了个别黑发遗族），他们的故乡确实送来了许多援助，但增加的那点同伴加上原本固守此地的那些人数量也不足三百，至于城中那些被他们收买的苦力和下等人，哪怕女人都算进去，也不足两千，这些人在战场上能有多少用处呢？

外邦人中是没有力量天赋者的。

虽然外邦人身上有许多的神异之处，也许他们有什么未知手段能保全自己，甚至奇迹般地战胜他们的敌人，但至少现在没什么人敢赌、也不愿意想象外邦人获胜的可能，所以很快就有人购买了第一次乘船的资格，并再一次体验到外邦人在各种建造技艺上的极高超之处。

即使如今时机不对，不敢深究，大多同外邦人打过交道的人还是对他们的船只十分好奇的。在布伯平原，外邦人始终难以融入人群，即便经营许久，在他人眼中仍是异类的缘故之一，就是他们从不掩饰，甚至是光明正大地向世人展示自己的殊异——或者说非凡之处，好比他们的商品和建筑，也好比他们的船只。

想当初外邦人的船只现身河道时，引起了多么大的轰动啊，若非两只精灵为之护卫，他们绝不可能第一次就被一个正式港口接纳，随后入驻……虽说精灵在此之后踪迹全无，令越来越多的人相信当日不过是外邦人使用的一种幻术，但他们的船是真的，正如他们的商品也是真的。

仅仅是外观，外邦人的船舶就已经足够吓人。这些定期出现的船只大体上保持了同一般船只相似的、适应水流的外观，但光是不用风帆这点，在任何眼中都是不可思议的，船身的材质既非木亦非石，坚固非凡，并有喷吐着黑烟的，极大可能是金属所制的烟囱，也许就算是传说时代的人们都不曾见识过这般巨大的炼金造物。如果观察得足够仔细，还能够发现随着贸易兴盛，这些用于输送货物的船只也在发生细微的变化——或者是外邦人为自身所需改造了它们，或者……是外邦人一直在建造新船。

住在岸边的人们胆战心惊地注视那传闻中的白色巨兽破开水面，一日行尽千里，甲板上和舱室里的乘客也同样在为推动这造物的力量战栗，同时又惊叹于它的平稳及迅速。每当船只近港，岸上便一阵骚动，到真正需要靠港的水道时，这些大胆的领地管事同代理商人不得不先乘小船到岸上，完成如证实身份解释目的说服港口守卫等等的必要手续，几乎像外邦人刚刚来到布伯河平原那时一样，然后这些异类的船只仍不能接入码头，他们要搭起浮桥，将货物卸下小船，再送到岸上。

最初的几趟，他们花在岸上的时间比路上还要多，这还是外邦人早有准备，船上既有浮桥，又有非常轻的小叶舟，还有会誊写文书会记账的人随行——外邦人显然清楚他们在其他地区的口碑，只是这些对他们来说算不上大的阻碍，就算这些琐事耗费了他们如今非常宝贵的时间，外邦人也不见一点急躁。他们遭遇的戒备和障碍没有影响他们完成预定的航程，并且由于时间和空间都有富余，他们还友善地询问有没有人想要同他们一块返回玛希城。