第422章 果实与爱情（第2/3页）

四大王侯一直都是依附奥古斯特家族的藤蔓，对于新生藤蔓，他们充满敌意，恨不得除之而后快。

长久以来，四大王侯与奥古斯特世代联姻，他们牢牢把持鸢堡的王后和亲王位，外来王后或亲王的家族几乎都被赶出了王国中枢。

即便罗兰这样纯血脉的奥古斯特都因为母系家族的原因，而受到王都贵族诟病，何况背靠威灵顿的提利尔家族？

鸢堡中的宫廷女爵和侍从几乎都来自四大王侯家族，她们与国王的子嗣不具有王位继承权，却能冠上王侯家族的姓氏，成为冈比斯的采邑领主、军中将领、内务府骑士、秘密骑士。可以说，王国中枢内外到处都是四大王侯的人，包括鸢堡。

四大王侯的潜力令凯瑟琳触目惊心。但聪慧的王后很快意识到，四大家族依附的并非国王，而是奥古斯特家族的白银血脉，任何敢于扰乱白银血脉的行为都会遭到他们的强力反击。

实际上，四大王侯与奥古斯特根本就是一个家族。这就意味着，强弱主从的观念和忠诚美德仍然对四大王侯发挥作用。

成为猎犬必被四只更强壮的猎犬撕碎，那就只能成为猎犬的主人。

凯瑟琳必须把爱德华送上王位，否则她和儿子都会被四大王侯当成王室血脉中的杂质清理掉。这就是莱恩试图改立爱德华为王储和罗兰拒绝登基的根本原因。

面对整个王族的血脉保护机制，即便是黄金骑士女王也难以保证凯瑟琳和爱德华的人身安全。

当威廉姆斯大公被血脉保护机制推动的时候，凯瑟琳硬着头皮也得上了。可她的底牌实在是太少太少，而罗兰除了胡搅蛮缠也得不到任何有力的支援。

罗兰亲自照顾爱德华的饮食起居。凯瑟琳抱剑而眠，却总是在睡梦中惊醒，她就像个溺水的人，想要抓住任何一根救命稻草。

正是在这种情况下，凯瑟琳与维克多有了第一次。

凯瑟琳不知道自己对维克多到底是怎样的感情，但她肯定没有把维克多当成“果实”。

后来，维克多成了王后的一步暗棋，她希望在局势不可收拾的情况下，能用维克多的孕育药剂换取神灵骑士庇护。可在提利尔之女的内心深处，她无数次幻想维克多以剑圣之姿挽救她们母子于危难，她仍然像藤蔓那样缠绕他，依赖他，一如当初的美好回忆。

当维克多觉醒风行天赋，他的影子终于和凯瑟琳的幻想重叠，并激发出王后渴望已久的爱恋。

不过，如今局势不同当初。爱德华在这场王位斗争中取得了胜利，危机已经解除。放松下来的凯瑟琳反而更加想念维克多。或许她并没有意识到自己爱的只是一个幻影，一个不为人知的精神支柱。她就像个怀春少女，时而甜蜜，时而忧伤，时而彷徨。

恋爱的感觉如同一杯回味无穷的佳酿，越品越有滋味，让凯瑟琳难以自拔。

然而，事情并非如此简单。

爱德华登上王位，冈比斯又有了国王。潜伏在鸢堡中的老蜘蛛终于说出了一个庞大的计划，一个实施了几十年的计划，一个关于提升王室血脉的计划。

托佛文是能够纯化骑士血脉的巫师。奥古斯特得到了他，做了该做的事情。

从此，奥古斯特与四大王侯家族的高阶骑士、骑士和见习骑士层出不穷。鸢堡的实力突飞猛进。可是莱恩的父王和托佛文发现了一个严重的问题——奥古斯特家族的白银血脉难以支配如此众多的高阶骑士和实力暴涨的四大王侯。

糟糕的是，托佛文的巫术无法帮助奥古斯特家族的白银血脉突破极限。等托佛文老死，主弱从强的隐患终将酿成大祸。

于是，老国王和托佛文制定了一项秘密计划。他们打算培养古老的黄金血脉，替换掉奥古斯特的白银血脉。

温布尔顿成了主要培育对象。

为了实现最终目标，老国王和托佛文撇开夜枭，暗中组建了无面者，并让无面者实际控制了夜袭。

在无面者和夜枭的共同努力下，冈比斯的温布尔顿都成了托佛文的试验对象。索伦因此成就白银骑士，而维克多出身低微却觉醒了月精灵血脉。

可惜他们都不是黄金血脉，但托佛文在维克多的身上看到了希望，他暗中引导路德维西迎娶一位天然觉醒的月精灵贵女。谁也没料到，彼得家族的长子居然把她给杀了。

老蜘蛛气得吐血，却又无可奈何。

幸运的是，被托佛文当成失败品的维克多居然在西尔维娅的正确培养下，血脉中潜力得到全面释放。托佛文欣喜若狂，他冒着暴露身份的风险，再次确定了维克多的血脉潜力。

结论值得欣慰，维克多在三十二年后将变成金发金眼的高贵形态。

托佛文外表慈祥和蔼，却长着一副铁石心肠，甚至暗中设局害死了先王后琳达，只为了培养罗兰·奥古斯特。而且托佛文效忠的是莱恩的父亲。他遵照老国王的命令，只让冈比斯的国王和无面者死士参与计划，就连罗兰和戈隆侯爵都不知情，甚至还沦为他的棋子。

事实上，戈隆侯爵也察觉到了奥古斯特的血脉危机，他邀请安德烈殿下访问鸢堡同样抱有提升王室血脉的想法。可是，他为什么会察觉？为什么想到了安德烈？罗兰为什么不给安德烈半点机会？

凯瑟琳现在想起来都感到不寒而栗，而她早就成了老蜘蛛的棋子。

神灵骑士的阴影始终笼罩着鸢堡，从西尔维娅的手中夺回“果实”必将引发她的雷霆之怒。但奥古斯特付出了如此巨大的代价又怎么可能放弃维克多？

接下来布局，凯瑟琳不敢去想，却又不得不想。

如果维克多拒绝奥古斯特的善意，鸢堡只能毁掉他。在此之前，在老蜘蛛陨落之前，鸢堡必须得到他的血脉，作为后手。

凯瑟琳正是这项计划的执行者。

能够与维克多恩爱缠绵是凯瑟琳梦寐以求的事情，但“心上人”可能有生命危险又让凯瑟琳备受煎熬。

抱着拯救爱人高尚情怀，凯瑟琳愤怒的道：“维克多不是‘果实’，他不会自己掉到篮子里，我也不是生育工具。只有真实的感情才能赢得维克多的信任！而感情需要培养，你这个无面者明白吗？”

“如您所愿，尊贵的陛下。我很乐意接替您，与维克多生一个孩子。”艾瑞尔惊喜地说道：“我这就去向首席传达您的旨意。”

“等等！”

凯瑟琳拉住转身欲走的艾瑞尔，虚弱无力又娇羞不已的道：“谁说我不乐意了。”

“亲爱的，你说的没错。我是个无面者，还是无面者的三位次席之一。可无面者也有感情！我深爱着莱恩，虽然他从没有把我放在心上……我的爱人已然陨落，可我还活着……知道这是什么吗？”艾瑞尔拉着凯瑟琳的纤手放在自己的小腹上。