第50章:噩耗

乔安无言以对,心头禁不住泛起一阵酸楚。

他当然知道丹尼尔上尉的遭遇,然而又怎么忍心向可怜的玛莎小姐诉说残酷的真相,怎么忍心告诉她丹尼尔上尉已经英勇牺牲?

就在他左右为难的时候,老管家菲利普带着一位身着军装的高大男子来到客厅门外。

“小姐,您的客人到了。”

“天呐!乔治,你总算来了!”玛莎惊喜地望向对面那位刚刚走进餐厅的青年军官,快步迎了上去,握住他的手,关切溢于言表:“最近还好吗?”

“谢谢你的关心,玛莎,我很好。”

“快坐下,我有很多事要问你,对了,我这里还有一位年轻的朋友要介绍给你认识,来自德林镇的乔安·维达先生,莱顿学院的高材生,罗伯特·罗尔斯大师的弟子。”

玛莎小姐转向乔安,热情地为他介绍那位新到的客人。

“这是我的邻居和好友乔治·瓦萨,一位年轻有为的少校军官,你们应该在德林镇见过面吧?”

“是的,玛莎,我和乔安早就认识了,他是我见过的最勇敢也是最聪明的男孩,老实说,我对罗尔斯大师收乔安为弟子这件事一点都不觉得意外,不过我倒是很好奇,他怎么会在你这里,是不是瑞贝卡邀请他来做客?”

乔治·瓦萨环顾餐厅,面露困惑。

“莱顿学院的‘天才少女’和‘天才男孩’,理应成为朋友,可是瑞贝卡又在哪儿呢?”

“乔治,这回你可猜错了!”

玛莎小姐咯咯发笑。

“维达先生大概还不认得我妹妹,他是应征前来帮我解决花园中的害虫……这些事等一下再说,乔治,我有一件很严肃的事要问你!”

玛莎小姐脸上的笑容为焦虑取代,忧心忡忡地望着瓦萨少校。

“看在吾主帝茉丝的份上,你必须诚实地告诉我,丹尼尔是不是在外面有了相好的女人,要不然,他怎么一直不回我的信?”

“当然没有这回事!玛莎,我对女神发誓,丹尼尔直到最后,依旧深爱着你……”

面对玛莎惶惑不安的眼神,瓦萨少校冷峻的面庞因深藏内心的巨大痛苦微微抽搐,终于还是硬着头皮道出真相。

“对不起,玛莎,我没能兑现当初对你许下的承诺,没能照顾好可怜的丹尼尔,他……已经去了另一个世界,永远不能再给您回信了。”

玛莎小姐像是被雷劈中,呆呆站在那里,脸上瞬间失去血色,嘴唇剧烈抖动,却连一个字也说不出口。

这个突如其来的噩耗,会给满心盼望未婚夫回信的可怜女人造成了多么沉重的打击?

乔安无法感同身受。

他不知道玛莎小姐此刻心中是何等的悲痛,甚至不忍直视她那令人心碎的神态,便默默背转身去,盼望时间过的快一些,熬过这痛苦的时刻。

身后突然传来重物倒地的声音,紧接着是乔治·瓦萨急切的呼唤。

乔安不用回头也猜得到,玛莎小姐经受不住噩耗的打击昏了过去,瓦萨少校正在试图把她唤醒。

过了许久,玛莎小姐从瓦萨少校的臂弯中苏醒过来。

在巨大悲痛打击下,她展现出令人惊叹的坚强意志,支撑着站起身来,强忍着哽咽说:

“乔治,维达先生,请原谅我无法与你们共进午餐,先失陪一下,待会儿见。”

勉强说完最后一个字,她蓦地转身冲向餐厅门外,压抑的哭泣声在走廊中回荡,渐渐远去。

乔安转身望向门外,已经看不到玛莎小姐的背影。

他回头望向乔治·瓦萨,发现少校先生紧握拳头面壁而立,肩膀微微颤抖,眼中有泪光闪动,显然也在勉力克制内心的悲痛。

乔安当然知道,丹尼尔上尉不仅是瓦萨少校的下属,也是他的好友。

乔安还记得,丹尼尔上尉临终前,曾嘱托瓦萨少校替他照顾未婚妻。

直到此刻,他才醒悟当时丹尼尔上尉所指的未婚妻,就是玛莎·卡斯蒂斯小姐。

乔安曾亲眼目睹丹尼尔上尉的牺牲,如今又阴差阳错的目睹了瓦萨少校登门告知玛莎小姐这一噩耗,除了为英年早逝的丹尼尔上尉感到深深的惋惜,对痛失恋人的玛莎小姐感到深深的同情,同时也深切感受到命运的无常。

瓦萨少校长舒一口气,似乎要摆脱餐厅中压抑沉痛的气氛,转身向乔安勉强笑了笑,温和地问他入学这些天过的怎么样。

“导师对我很好,同学也相处的不错,唯一让我感到头疼的,就是处处需要花钱,哪怕借阅图书,也要付费。”

“为了积攒学费,我不得不利用课余时间打零工,比如这次来到白屋庄园,就是因为接下玛莎小姐发布的悬赏告示,前来消灭一群在花园中筑巢的掘地虫。”

乔安如实回答过后,也学着社交场上的惯例,关心一下瓦萨少校的近况。

“听玛莎小姐说,您最近在休假?”

“准确的说是被迫休假。”

瓦萨少校面露苦笑。

“我不向上级请示,就擅自率队前往德林镇作战,还牺牲了包括丹尼尔在内的数十名骑士,因此遭到莱顿港驻防司令查尔斯·盖茨将军严厉斥责,还受到停职处分,现在是在家反省,也不知何时才能重返军营。”

听瓦萨少校道出苦衷,乔安先是为他的遭遇感到震惊,随即又想到瓦萨少校之所以挨处分完全是为了营救德林镇,自己身为德林镇居民,着实欠他一份救命的恩情。

“瓦萨先生,我很抱歉……”

“不,乔安,这不关你的事。”

乔治·瓦萨摆摆手打断他的话,神色平静。

“其实早在我和格林、丹尼尔共同做出援救德林镇的决议那一刻起,就料到会有今天的处分,身为一名圣武士,为了履行吾主授予的神圣使命,我甘愿承受将军阁下的斥责,这是我自己做出的选择,与你或者其它德林镇居民无关,你不用觉得欠我什么。”

尽管瓦萨少校说得轻描淡写,乔安心里依旧很不是滋味。

为了援救德林镇,丹尼尔上尉献出了自己年轻的生命,使玛莎小姐陷入巨大的悲痛。

原本年轻有为、前途光明的瓦萨少校,也受到上司严厉斥责,被迫暂时离开军队退隐田园,不知要蹉跎多少大好年华才能重新获得任用,前途蒙上一层阴影。

付出如此沉重的代价,虔诚正直的瓦萨少校或许并不后悔,乔安却替他感到委屈,并且在更深的层面感受到这世间处处暗藏枷锁。

一个人想在社会上立足,不得不时时处处看别人的脸色,委屈自己遵守规矩,倘若不肯扭曲自己的本心,坚持去做自己认为正确的事,难免要落到瓦萨少校这般田地。