第272章:蝴蝶的翅膀(Ⅰ)

自从尼塞西堡垒遭受火巨人投石轰击,堡垒内部的墙体就出现许多细小的裂痕。

乔安面前这道墙壁就有一条缝隙,隔壁交谈的声音透过缝隙隐隐传到他的耳中。

乔安听着听着脸色渐变凝重,回头对康蒂说:“快!挖一条通往隔壁的隧道!”

只有一墙之隔,康蒂连“掘地术”都不用,凭借鼬鼠坚硬的前肢埋头挖掘,不出两分钟就把墙上那条裂缝扩大了一倍。

隔壁房间的灯光透过墙上裂隙投射过来,交谈声也变得更为清晰。

乔安屏住呼吸,凑到墙缝跟前,朝对面房间望了一眼。

果不其然,隔壁发生激烈争执的两个人,正是路易·朱蒙维尔将军和他的好友兼参谋长迭戈·安东尼奥尼!

“路易,我知道你难以接受这样的事实,然而事实就是事实,无论你喜欢或者讨厌,它就在那里,而你必须正确面对。”

“少对我说教,迭戈,我憎恨你所说的一切!啊,这该诅咒的命令!简直是在发疯!”

“冷静下来,我可怜的朋友,你需要喝一杯白兰地定定神。”

“好吧,那就再来一杯,我巴不得干脆醉死!”

墙壁对面传来玻璃杯碰撞的清脆声响,朱蒙维尔将军将满满一大杯烈酒一饮而尽,跌坐在扶手椅上,激愤地神态为颓丧所取代。

安东尼奥尼轻轻抿了一口酒,踱步到好友身后,扶着他的肩膀,柔声说:“路易,还记得那个关于蝴蝶的故事吗?”

朱蒙维尔将军双手揉搓面颊,没好气地说:“得了吧,我现在可没心情听你讲故事。”

安东尼奥尼宽容地笑了笑,自顾自地说:“古时候的智者在描述世事无常的时候,总会用这样一个比方:当一只蝴蝶扇动翅膀,就会在万里之外的陨星洋上掀起一场风暴。”

“这乍听起来很荒谬,一只小小的蝴蝶,怎么可能有能力引发大洋上的风暴?”

“然而有时候我们不得不承认这个寓言非常精辟,因为世间万事万物都存在微妙的联系,这些联系难以觉察,但是客观存在,而且在机缘巧合的情况下往往能够导致出人意料的结果。”

“比如此刻,远东大地上的一只蝴蝶扇动翅膀,结果就导致我们这里掀起一场猛烈的风暴。”

“你说的这些都是空话,迭戈,我还是想不通,远东人闹独立,头疼的应该是亚珊帝国的权贵,可我们是海蓝人啊,远东独立与我国有何干系?”

“为何我们这支驻守在新大陆殖民地边境的边防军要因此受到牵连,这真是飞来横祸!”

朱蒙维尔将军愤然嚷道。

“蝴蝶的翅膀啊我的朋友,这就是蝴蝶的翅膀!”

安东尼奥尼苦笑着说。

“远东军阀鲁道夫·寇拉斯发动叛乱,自立为王,宣布远东行省脱离神圣亚珊帝国版图独立建国,这可是一件足以改变世界格局的政治事件,亚珊圣城的老爷们当然对此非常紧张。”

“现如今,亚珊皇室、内阁、军方直至普通民众都掀起讨伐叛军、收复远东的呼声,但是以帝国政府当前捉襟见肘的财政情况,很难筹集出充裕的军费发动这场平叛战争,为此帝国当局必须做出取舍,路易,你懂我的意思吧?”

“废话!政治手腕之类的把戏我不感兴趣,但是说到战略局势,我不需要你教。”

朱蒙维尔将军阴沉着脸说。

“神圣亚珊帝国,就好比一尊‘泥足巨人’,表面强壮,其实底子很虚,连年的殖民扩张已经耗尽国库积蓄,远东行省发生的叛乱给了这个泥足巨人沉重一击,使它暴露出虚弱的本质。”

“帝国当局过往坚持的扩张战略,如今已经无以为继,好比一个贪婪的人吃的太多消化不良,只有收回拳头才能狠狠打击远东叛军。”

“没错,道理就是这么明显。”

安东尼奥尼点头赞许。

“近一个世纪以来,亚珊帝国不断对新大陆发动殖民扩张,在威尔诺亚地区建立起米德嘉德和亚尔夫海姆两块殖民地,这还不满足,又把贪婪的魔爪伸向新大陆南方的格拉贝伦地区,试图在当地建立起一个新的殖民地。”

“然而贪婪总要付出代价,殖民地需要的不只是移民,还有保障移民生存的军事力量和物资供应,帝国在海外建立的殖民地越来越多,需要为建设殖民地投入的金钱、物资和驻军也随之暴增。”

“时至今日,这些海外投资已经成为帝国当局不堪重负的重担,相比这些成本高昂的付出,帝国当局在殖民地收获的真金白银其实并不多。”

“想想看吧,路易,就拿亚尔夫海姆来说,据我所知,殖民地政府在当地甚至都收不上税来,猖獗的走私活动,更是导致海关形同虚设,这样经营殖民地能给母国带来什么好处?”

“贸易收入还抵不上驻军费用,开拓的殖民地越多,浪费的金钱也越多,这根本就是赔本买卖!”

安东尼奥尼放下空酒杯,踱步到陷入沉思的朱蒙维尔将军面前,接着说:

“事实上,帝国当局现在也意识到霸占的殖民地太多并不见得是好事,相比在新大陆开荒,当前更迫切的工作是平定叛乱,收复远东行省。”

“毕竟远东行省属于帝国本土,一旦叛乱向西蔓延,整个帝国本土都将陷入动荡与恐慌,与之相比,远隔重洋的殖民地就不那么重要了。”

“所以帝国当局决定放弃多年来坚持的殖民扩张战略,由海外殖民地撤回一部分驻军,转而投入远东用于平息叛乱。”

朱蒙维尔将军顺着安东尼奥尼的思路说下去。

安东尼奥尼笑着点了下头。

“大体方案就是这样,不过有些细节值得玩味,比如说‘撤军’这件事。”

“殖民地的安全主要靠母国驻军维持,撤军就意味着放弃殖民地。”

“如果你是帝国主政者,现在不得不放弃一部分殖民地,那么你会选择放弃已经投入无数人力、金钱和物资,经营了上百年之久的米德嘉德和亚尔夫海姆殖民地,还是放弃刚开始圈占地盘,还没来得及正式投入建设的格拉贝伦殖民地?”