第155章:人工造风

乔安还注意到,甲板上那群海盗的首领是一位腰挎双刀的沙华鱼人。

这悍匪与其他族人一样赤身裸体,唯独头上戴着一顶非常气派的黑色呢绒三角帽,看装扮像是海盗船长。

乔安将望远镜递给身旁的海拉尔,低声问她:“对面甲板上,那个头戴三角帽的家伙,是不是弗朗西斯·麦辛格?”

海拉尔透过望远镜观察海盗船甲板上的人影,过后轻轻摇头:“麦辛格是人类,至于对面船上那个沙华鱼人,我看着有些眼熟,似乎是麦辛格手下的一个海盗头目。”

“也就是说,对面那艘海盗船,未必是出于麦辛格本人的授意前来劫掠我们的‘水星号’?”

“这个问题……我很难回答。”

海拉尔脸色阴沉。

“从麦辛格的一贯作风来看,这个老狐狸做事从不给人落下把柄,就算是他暗示手下前来劫掠,也不会公开承认,如果事后我们向自由港议会提起控诉,麦辛格肯定会装傻说是手下私自动手,他本人并不知情,说不定还会假惺惺的交出两个手下小喽啰顶罪,反正没有真凭实据,谁也拿他没办法。”

乔安心领神会地点了点头。

他与海拉尔观察海盗船的时候,明显可以看出那艘黑壳大船正在加速突进。

此时海面风力微弱,波澜不惊,“水星号”这样的老式风帆动力货船,由于缺乏足够的风力推动,任凭航海长的操舵技术再怎么高明,也不可能凭空造出大风来,航速只能勉强维持在6到7节左右。

对面那艘海盗船就不一样了,是一艘工艺更先进的机帆船,除了桅杆上撑起的风帆,船舷左右两侧还各装有一组明轮,在魔导蒸汽机的带动下轰鸣旋转,搅动水流获得强劲的动力,航速几乎不受风力影响,一直维持在10节左右。

海盗船与纯粹帆动力的“水星号”距离越拉越近,照这个追赶势头,最多再过半个钟头就要接舷了。

霍尔顿也看出“水星号”当前面临的巨大危机,连忙提醒麦辛格船长:“我们的船太慢,逃肯定是逃不掉的,船上有没有安装大炮?您得做好抢先开火的准备!”

“‘水星号’船尾装有一门18磅魔晶炮,只有在300码内开炮,才有可能确保炮击精度,至于对面那艘海盗船……如果我没猜错,船首至少装有一门24磅炮,无论射程还是火力都比我们强很多,跟海盗船打炮战,吃亏的肯定是我们。”麦辛格船长苦笑着回答。

“试试‘跳帮战’怎么样?”海拉尔提出一个大胆的建议。

麦克维尔船长耸耸肩,满脸不情愿地说:“我们这里总共只有不到一百号人,对面那艘机帆船上的海盗,数量至少也是我们两倍,其中不乏杀人如麻的沙华鱼人,让我们船上这些安分守己的海员与沙华海盗接舷拼白刃……那还不如抱着木桶跳下大海呢,活命的希望更大些!”

听他这么一说,海拉尔和霍尔顿都无语了,船上的气氛变的非常压抑。

乔安深吸一口气,强迫自己冷静下来,思索应对这一意外变故的对策。

从麦辛格船长的态度来看,他显然不希望与海盗发生冲突,无论舰炮对轰还是接舷肉搏,都难免付出伤亡,而这些损失是他所不愿承担的。

就当前的局势来看,最好的结果莫过于设法逃脱海盗船的追踪。

在这辽阔无边的大海上,船舶宛如一片渺小的浮萍,只要“水星号”脱离海盗们的视野,在夜色掩护下躲进汪洋深处,水面又不像陆地那样会留下辙印,对方无迹可寻,根本不知该朝何处追踪。

问题是……都怪这该死的好天气!

海上和风轻柔,“水星号”的航速大为受限,根本跑不赢海盗们的机帆船。

那该怎么办呢?

既然受雇担任“水星号”的航海法师,乔安认为自己有义务解决这道难题。

稍加思索过后,他转身走到主桅跟前,仰望桅杆上那两面宽大的梯形白帆,低声吟咏2环“造风术”施法咒文。

“Súré!”

乔安抬手一指,桅杆周围的魔网分布发生急剧动荡,凭空创造出一股强劲的气流,正对风帆吹了过去。桅杆上软塌塌半垂下来的白帆,立刻被这股魔力转化出来的强风吹的鼓胀起来。

“水星号”随之提速,如同一尾骤然苏醒过来的大鱼向前猛冲,在身后留下一条白浪翻卷的尾迹。

霍尔顿觉察到甲板上空的气流变动,好奇地望向乔安,看出他在施法为船帆提供更为强劲的风力,顿时眼睛一亮,飞奔过来。

“乔安,我来帮你!”

“你也会‘造风术’?”乔安随口问道。

霍尔顿是一位吟游诗人,不像法师那样可以通过读书钻研习得法术,施法方式更接近“术士”,能掌握哪些法术全靠灵感和悟性,没有定数。

“‘造风术’我当然会,不过我有更方便的办法加强风力。”

霍尔顿神秘地笑了笑,抬头仰望白帆,一双笑眯眯的眼眸突然瞪大,瞳孔深处涌现出一缕针尖般异常明亮锋利的银色光芒。

乔安与他对视的刹那,脑海中仿佛陡然炸响闷雷,不由打了个冷颤,心头掀起惊涛骇浪!

他不知道霍尔顿刚刚发动了什么特殊能力,没有比划施法手势,也没有吟咏施法咒文,甚至周围的魔网也未曾发生丝毫变动,就是这么一瞪眼,居然使空中的风力大幅增强,吹得白帆鼓胀如球。

“水星号”受到乔安的“造风术”与霍尔顿的神秘力量双重驱动,航速瞬间提升至10节以上,与海盗船之间的距离不减反增。

货船暂时脱离危机。乔安稍微松了口气,回头打量霍尔顿,眼中满是疑惑。

“你刚才是用什么方式增强风力?”

“‘操纵气流’。”霍尔顿得意地回答。

“操纵气流……”乔安皱眉思索,“刚才我没有觉察到魔网变动,可见这种能力不是魔法,那它究竟是什么呢?”

“一种‘心灵异能’,也可以简称为‘异能’。”

霍尔顿轻声揭开谜底。