第14章:七种实验体(Ⅱ)

“我猜独角兔的石化能力,与它额头上生长的那根锋利的犄角有关。”美狄亚笃定地断言。

事实也的确如她猜测的那样。

“独角兔的犄角不仅极为坚硬锋利,能够轻易刺穿鳄鱼的鳞皮,还能分泌一种超自然毒素,通过猎物的伤口渗入血液,流遍全身。”

“被独角兔刺伤的生物,如果体质足够强壮,就能抵抗住石化毒素的感染,没有什么大碍。”

“反之,要是不够强壮,血肉就会在毒素的刺激下逐渐钙化,身体变得越来越迟钝,过不了一个钟头,浑身血肉将全部钙化,变成一尊石像。”

乔安根据文献中的记载,向美狄亚介绍独角兔的石化能力。

“通过伤口感染毒素,使肌肉钙化,间接达到石化效果啊……”

美狄亚喃喃自语,思索着做出评价。

“首先我得承认,独角兔这种石化能力很有趣,但是跟我所熟悉的‘石化凝视’完全不是一个路数,而且从你的描述来看,这个石化过程也太缓慢了,远不如石化蜥蜴或者我们蛇发女妖的凝视攻击更高效实用,乔安,你觉得呢?”

“正因为作用方式不同,所以我们才有研究独角兔的必要,否则我们的工作就谈不上完备性和普适性了。”

“至于你说独角兔的‘石化魔角’见效太慢,不实用,我只赞同前半句。”

“的确,这种石化攻击不如你的石化凝视高效,但是更适合独角兔,而且是自然演化形成的合理结果。”

“为什么呢?”美狄亚费解的问。

“独角兔是一种超自然哺乳纲兔形目动物,它们虽然是肉食动物,牙齿却不像石化蜥蜴那样坚硬到足以咬碎石块,更不具备从岩石中榨取养分的变态消化能力,只能食用柔软多汁的鲜肉。”

“你想想看,如果独角兔的石化能力见效太快,被刺伤的生物转瞬间就会变成石像,独角兔岂不就没得吃了?”

美狄亚愣了一下,随即笑着点头,承认乔安说的有道理。

“独角兔在狩猎过后,总会尽快啃吃猎物尚未钙化的血肉,在尸体完全石化之前填饱肚子。”

最后,乔安对独角兔的猎食特点做出总结。

“好吧,乔安,告诉我,哪里可以逮到独角兔,我想多抓几只,养在家里当宠物。”美狄亚乐呵呵地说。

“独角兔生活在潮湿的沼泽地带。”

“噢!我们这里也是沼泽,可我从来没有见过这种小动物的踪迹。”美狄亚遗憾的摊开双手。

乔安摆了摆手,示意她耐心一点,听他说完。

“独角兔无法适应缺乏光照的环境,当然不会栖息在幽暗地域的沼泽中,从文献中记录的目击报告来看,巴登湿地靠近入海口的咸水沼泽,曾经有过独角兔活动的痕迹。”

乔安笑了笑,接着说:“也是凑巧,今年春天我曾在巴登温泉疗养过一段时间,对当地的环境还是比较熟悉的,美狄亚,如果你能施展‘传送术’的话,我可以带你去巴登湿地,搜寻独角兔的踪迹。”

“这当然没问题!我随时可以带你传送到那个什么巴登湿地,咱们先逮兔子,然后顺便泡一泡温泉浴。”

美狄亚眼中浮现憧憬,满头小蛇也兴奋地扭动起来。

“你先别想美事,独角兔不是那么容易捕获的。”

乔安摊开笔记本,指着一段摘抄资料给她看。

“大多数关于独角兔的目击报告,都提供了一个相似的细节,就是独角兔身旁总会有一位女巫装扮的神秘人物,可见目击者看到的独角兔并非野生,更有可能是女巫的魔宠。”

“事实上,关于独角兔的传说,总是与女巫们密切联系在一起,甚至有学者认为,世界上第一只独角兔就是女巫们创造出来的。”

“女巫需要以魔宠为媒介,与她们崇拜的神秘‘庇护主’建立精神纽带,进而获得施法能力,从这个角度来讲,魔宠对女巫的意义,就好比法术书之于法师,血脉系谱之于术士,重要性不言而喻。”

“我们在动身去巴登湿地之前,必须做好两手准备。”

“如果能捕获野生独角兔,当然是最好的结果,但是这种可能性很低。”

“要是找不到野生独角兔,我们就只能退而求其次,寻访沼泽深处隐居的女巫,向对方寻求帮助,这就很麻烦了。”乔安叹了口气。

美狄亚目光闪烁,缓缓说道:“女巫大多性情古怪,喜怒无常,善良的女巫很少见,邪恶的巫婆却多的是。”

“我倒希望巴登湿地有一位坏巫婆,这样我们就可以毫无心理负担的宰掉坏巫婆,抢走她的独角兔。”

乔安没好气地瞪了她一眼。

“美狄亚,你的思想很危险啊!”

“只是想一想而已,况且我又没说过自己是好人……”

蛇发术士小声抗议一句,随即换了个话题。

“乔安,独角兔的事已经有眉目了,你再说说别的石化生物,要去何处猎捕。”

“比独角兔稍微难缠一些的就是鸡蛇兽,这种魔法兽据说拥有鸡的身体,蝙蝠的翅膀和酷似毒蛇的尾巴。”

“鸡蛇兽的石化能力与独角兔类似,用坚硬的喙啄伤猎物,传染毒素,使猎物的血肉迅速钙化,最终变成石像。”

“我找到七份关于鸡蛇兽的目击报告,期限在五年内的只有两份,而且目击地点都位于旧大陆,与咱们这里远隔重洋。”

“只要还在瓦雷斯世界,距离远近其实无所谓,反正咱们可以用‘传送术’赶路。”美狄亚扭了扭修长的脖子,唇角挂着一抹自信的笑意。

乔安点了下头,继续说:“对比所有目击报告,我认为旧大陆远东地区北部的原始森林最有可能找到鸡蛇兽。”

“原始森林?这范围也太大了,能不能更确切一点?”美狄亚小有不满。

“文献上记录的目击地点,位于远东北部的‘迷雾沼泽’附近,沼泽边有一个叫做‘谷地村’的人类定居点,我们可以先传送到谷地村,然后向当地猎户打听鸡蛇兽的出没地带。”

乔安道出已经规划妥当的行程安排。