第2章 酒馆偶遇

“金鳟鱼酒馆”在德林镇小有名气。

这个季节吃不到德林河特产的金鳟鱼,不过酒馆老板贝克大叔的秘制烤肉,同样在乔安那些美好的童年记忆当中占有一席之地。

乔安走进酒馆,立刻听见激烈的争论声。七八个酒馆常客聚在一起,两杯麦酒下肚,这种吹牛吵架的场面再正常不过,不值得他过多关注。

乔安绕过争吵的人群,在酒馆吧台跟前坐下,点了一份烤兔腿,外加土豆泥和大蒜黄油面包。

酒馆跑堂是个十三四岁的男孩,问乔安喝点什么。

乔安摇了摇头,心想自己离家时贝克大叔的儿子还是个流鼻涕的小屁孩,认不出自己来倒也不奇怪。

等待餐点的空闲时间,乔安无意间发觉那个争吵声最大的家伙,就是今天早上在镇口遇见的卫兵,名叫特纳。

特纳周围那些人也都是镇上的民兵,大雪天既不能开工干活也不便训练,就在酒馆里吹牛打屁,消磨时间。

特纳与同伴们争吵的话题,恰恰与乔安有关。

特纳说他执勤时遇见了“本镇出身的那位法师老爷”,并且有幸与对方攀谈了几句,而他的同伴们,或许是因为特纳这家伙一贯爱吹牛,对他这些话并不十分相信。

特纳这次还真就没吹牛,觉得自己受了委屈,叫嚷着要跟所有质疑他的人打赌,赌输了他请大家喝酒,否则在坐的诸位,每人给他两个银杜加……

乔安听着好笑,很想知道特纳要如何向他的朋友们证明自己所言非虚,就随手使了个“易容术”,稍加改变着装与容貌,在一旁边吃边看戏。

特纳的朋友们认为,如果维达少爷真的回到故乡,那可是一件大喜事,镇上怎么也得张灯结彩的庆祝一下,没可能只有特纳一人知晓。

想要验证特纳吹牛,其实也很容易,大家一起去镇子北边那栋大屋,也就是维达少爷的故居,试着敲敲门,如果主人在家,自会开门应答。

特纳首先承认这个办法管用,但是他不敢去,担心为了这种无聊的琐事打扰法师老爷,万一激怒对方,后果不堪设想。

他这话不能说没道理,但是在其它人看来,未免有心虚逃避之嫌,更加怀疑特纳这小子是在吹牛。

就在双方争吵的不可开交之时,酒馆大门被推开,一个胡须旺盛的矮人走了进来。

“喂!你们几个吵什么呢,这么热闹!”

“汤姆先生!您来得正好,特纳这小子又在吹牛……”

立刻有人添油加醋地将这场争执的来龙去脉,向镇上的铁匠兼民兵队长汤姆·铁砧讲述了一遍。

“你真看见乔安回来了?!”矮人一把抓住特纳的胳膊,激动的无法自持。

“千真万确,汤姆先生,我敢用我父亲的名字起誓!”

“好极了!我这就去找他!”矮人兴奋的连酒都顾不上喝了。

“汤姆先生!您就不怕打扰法师老爷,惹他生气,施法把您变成老鼠、兔子什么的?”特纳不安地问。

矮人摇头大笑:“你们放心,乔安才不是那种坏脾气的法师呢!他这人是有那么一点儿古怪,但并不坏,恰恰相反,他是我这辈子见过的心地最善良的人!”

“您跟维达少爷很熟?”

“废话!乔安可是我的老朋友!”矮人没好气地说,“我和乔安,还有镇长家的两个儿子,当初都参加过对抗蜥蜴人的战争,那已经是五年前的事了,当时你们要么是小屁孩,要么就还没有搬到德林镇定居,不知道也正常!”

“汤姆先生,他们都说我爱吹牛,我看你吹嘘起来比我厉害多了!”特纳悻悻地说。

“怎么,你小子不信?”汤姆气得脸孔涨红,“那好,跟我一起去找乔安,我证明给你看!”

“不用去找了,我就在这儿。”

吧台那边传来耳熟的笑声。

矮人身躯一颤,连忙扭头望过去,眼中不由溢出惊喜。

乔安已经解除法术伪装,反手摘下兜帽,冲矮人汤姆点头微笑。

“老朋友,好久不见,你还好吗?”

“哇!乔安,真的是你啊!”

矮人激动地差点当场落泪,踢翻凳子飞奔过来,用力与年轻的法师拥抱。

特纳看到这久别重逢的一幕,不得不承认矮人先生真没吹牛,的确是法师老爷的好朋友。

不过他并没有为此汗颜太久,很快就高兴起来,一巴掌重重拍在酒桌上,环顾刚才跟他打赌的那几个伙计,满脸得意。

“现在你们知道我没吹牛了吧?男子汉就要认赌服输!你们一人欠我俩银币,少废话,赶紧还钱!”

乔安还是低估了芭芭拉大婶的宣传效率,就这么短短一顿饭的工夫,他回家的消息就传遍了德林镇。

很多人特地跑来酒馆看他,仿佛他是什么稀奇物种,后来就连老矮人弗林特和丁道尔镇长,也都跑来凑热闹。

乔安向来不喜欢成为人群中的焦点,但是离开故乡这些年,经历了那么多事,他的社交能力比从前进步很多,这种场合也还勉强应付得来。

与乡亲们聊天的时候,乔安发觉镇长先生面带愁容,就主动打听是不是有什么烦心事。

丁道尔镇长正在盘算如何开口向年轻的法师求助,乔安这一问,他就顺水推舟说出那桩令他左右为难的麻烦。

“乔安,你可能还不知道,去年春天,咱们镇上新搬来一户人家,当家的老头叫阿奇博尔德,也是做木材生意。”

“老阿奇博尔德和他儿子,小阿奇博尔德,合伙经营一家伐木场,厂址就设在德林河上游,离咱们镇大概有四五十里。”

乔安点了下头,心想镇长家里也是做木材加工生意的,这个阿奇博尔德,刚搬来就跟镇长抢生意,看来不是什么善茬儿。

丁道尔先生喝了口酒,接着说:“虽然我和老阿奇博尔德是同行,但是我们两家并没有发生过冲突,德林镇很大,近年来涌入的新移民越来越多,人口已经突破4000,完全容得下两家伐木场,就连老阿奇博尔德想竞选镇议员这件事,无论公开还是私下里,我的态度都一样——祝他好运。”