第6章 教授先生的奶牛场(Ⅱ)

清溪绕山潺潺流淌,水草丰美的草甸上,一群奶牛正在悠闲地吃草,旁边还有两只带着项圈的牧羊犬,享受夏日阳光的抚慰闭目假寐,时而摇晃一下尾巴,表示自己并未偷懒。

溪畔平坦的原野上,环绕着一圈木栅栏,畜栏中圈起十多头奶牛,屁股上都用白色涂料标出了数字记号,一群肤色黝黑、扎着围裙的妇人,正在埋头给母牛挤奶。

特罗菲姆·莫里亚蒂教授头戴草帽,也像挤奶女工一样扎着围裙,叼着烟斗巡视畜拦,时而凑近观察奶牛的乳头,而后在实验日志本上记下一笔。

这时,畜栏附近的草地上升起传送光柱,两条身影挽着手浮现出来。

莫里亚蒂教授第一时间觉察到魔力波动,扭头望向传送地点,眼中的警惕随之变成笑意,摘下草帽朝携手传送过来的那双年轻男女挥了挥。

“导师,下午好!”

乔安向教授先生挥了挥手,快步走近畜栏,上下打量导师的装扮,既费解又好笑。

“傻小子,发什么呆?还不给我介绍一下你的新女友?”莫里亚蒂教授握着烟斗,一脸坏笑。

果不其然,瑞贝卡对“新女友”这个词很敏感,扭头盯住乔安,一言不发。

乔安被导师摆了一道却又有苦说不出,只好装出一副若无其事的样子,径自向他介绍瑞贝卡。

“卡斯蒂斯小姐,欢迎参观我的养牛场。”教授先生煞有介事地向伯爵小姐鞠躬致敬,而后望向他的学生,“你来得正好,我这里正缺人手呢。”

“刚来就让我干活,您可真不客气啊!”乔安悻悻地挽起袖子,“有什么吩咐尽管说吧。”

“喏,看到那头母牛了吗?”教授先生拿烟斗指向临近的那头哞哞叫唤、焦躁不安的奶牛,“你去找一只干净木桶,给她挤奶。”

“啊?这……”乔安挠了挠头,“这个工种我没干过,真的不在行啊!”

他听说涨奶的母牛往往脾气暴躁,挤奶又是一门技术活,自己完全没有这方面的经验,万一伺候不好奶牛,把她给惹毛了,保不准就要挨顿踹。

“我会我会!这个我会!”瑞贝卡举手雀跃,“我家庄园里也有奶牛场,我闲着没事的时候就去看女仆挤牛奶,偶尔也会亲手试试,还挺好玩的!”

莫里亚蒂教授哈哈大笑,摇头道:“我只是跟乔安开个玩笑,不至于真让堂堂的天才博士干这种粗活,更何况是您这样的贵族小姐。”

瑞贝卡恍然醒悟,似乎还有点儿失望。

“导师,您为什么突然对奶牛产生了兴趣?”

乔安才不信教授先生会无缘无故的当起了牧场主,既辛苦又挣不了大钱,有这个精力还不如去证券交易所做投机生意呢。

“当然是出于研究需要。”莫里亚蒂教授指向畜栏对面的联排木屋,“我在牧场里建立起了天花疫苗研究所,虽然环境和设备都比较简陋,不过应该有的东西都有,接下来我们就要在这里工作,你的宿舍我也安排好了,就在牧羊犬的狗舍旁边,蟑螂老鼠什么的你自己处理一下。”

“哇……条件这么艰苦的吗?”乔安抹了把冷汗。

“放心,导师什么时候亏待过你?抽空我就带你去‘欢乐宫’放松一下,听说下周有个著名的兽娘脱衣舞团来表演,到时候我带你去开开眼界。”莫里亚蒂教授搂着学生的肩膀说。

瑞贝卡抖动灵敏的小耳朵,重重咳嗽两声,问道:“什么舞团?”

“芭蕾!芭蕾舞团!纯洁的艺术表演!”莫里亚蒂教授干笑着遮掩。

“导师,我没有艺术细胞,欣赏不来那种演出,就不奉陪了啊!”乔安提前申明。

有女士在场,教授先生不便开黄腔,就带着乔安和瑞贝卡走到那头躁动的奶牛跟前,示意他们仔细观察奶牛躁动不安的根源。

乔安上上下下仔细端详奶牛,很快就发现乳头上生有许多指甲盖大小的疱疹,或许这就是她显得特别难受的缘故。

“这种疱疹……”乔安蹲在母牛腹部出神观察,“似乎是病毒感染的症状。”

“这个我会!牛痘!是牛痘啊!”瑞贝卡站在乔安身后,摇晃他的肩膀叫嚷。

“你怎么知道?”乔安诧异的转回头。

“我们牧师也要学习医术的嘛!”瑞贝卡笑的很得意,“你还记得吧,我在莱顿城开过诊所。”

“我还以为你只给人治病,莫不是也客串兽医?”

“不管是人生病,还是牲口生病,我都能治!况且我家就有牧场,牛痘这种在奶牛身上常见的症状,我还是比较了解的,虽然不致命,却会使感染的奶牛很痛苦,甚至会污染牛奶,还是尽早移除疱疹为好。”

莫里亚蒂教授冲精通兽医手艺的伯爵小姐赞许的点了下头,转身鄙视他的学生。

“你瞧你,还是个博士呢,读了一肚子书有什么用啊!”

“我是听说过‘牛痘’,可我毕竟没养过牛,哪懂这个啊……”乔安委屈地辩解。

“教授先生,需要我帮您的奶牛治疗一下吗?”瑞贝卡挽起袖子,跃跃欲试,“只要施展一个低阶神术,就能彻底消灭牛痘病毒。”

“千万别!”莫里亚蒂教授连忙摆手阻止,“这可是我特地培育的实验体,你施法把牛痘移除,我这两个礼拜不就白忙活了!”

乔安闻言心头一动,连忙问导师:“牛痘病毒……与您正在研究的天花疫苗有关?”

莫里亚蒂教授郑重的点了下头。

“牛痘和天花,前者主要在牛群之间传染,后者只会感染人类,您怎么会想到把这两种不相干的疾病联系在一起的?”

乔安对导师天马行空的思路越发感到好奇。

“这不是我自己的灵感,而是别人提醒我这样做的。”莫里亚蒂教授抽了一口烟斗,“今年春天,国际公共卫生调查团在维穆尔河谷的原住民社区考察天花疫情,过后发表了一份调查报告,其中提到我那篇……莫名失窃并且流落到阿萨族人手中的天花预防论文。”

说到这里,莫里亚蒂教授没好气地瞪了乔安一眼。