第83章 临终遗言

卡斯蒂斯爵士多年前就在倡导废除奴隶制的公开信上签了名,隐修庄园的下人都是雇工,这里没有一个黑奴,但是在他的故乡莱顿港,还有不少从他父母那里继承来的黑奴,如今也都生儿育女,人丁颇为兴旺。

在南方种植园,牲口的幼崽仍是牲口,黑奴的后代照旧是主人家的奴隶。

卡斯蒂斯爵士希望女儿和女婿释放他名下的那些黑奴,并且分给他们一些土地,帮助他们安身落户。

至于女儿和女婿名下的黑奴,他就不强求了,听凭他们自己处置。

爵爷还有一个心愿,叮嘱玛莎和乔治把他的遗体送回故乡,与妻子合葬。

这一生,他最对不住的人就是亡妻,希望她的在天之灵能够原谅自己。

交代完了家庭事务,老人的目光转向乔安。

年轻的法师看出爵爷有话要对自己说,就握住他的手,加持“神话链接”,使他不必费力开口就能与自己进行精神交流。

爵爷欣慰地笑了笑,随即发出心灵感应。

“乔安,我还有两件事放心不下,其中一个就是你的‘异眼圣印’。”

“孩子,我对不住老友纪尧姆,对不住你父母……要不是我委托他们调查达宁堡的‘圣母礼拜堂’,你外公和父母就不会遭受厄运,你也不会带着诅咒降生到这个世界上来。”老人愧疚地说。

“这些陈年往事就不要再提了,爵爷,我们真正要对抗的是这诅咒的源头。”

“是啊,孩子,我已经没有时间了,这一生未竟的使命,未了的心愿,只能指望你来替我完成……在此之前,首先要确保你的安全,绝不能让你的圣印孵化出圣兽。”

“爵爷,这些年来我一直在竭尽所能压制圣印进化,其实瑞贝卡的情况更令我担心,她竟然自己摸索出绕过‘安定心神’发动圣印的诀窍,我担心这是一个不祥之兆。”

面对临终的老人,乔安也没什么好隐瞒的,把自己的心事和盘托出。

“瑞贝卡你不用担心,她佩戴着吾主的神器发卡,足以压制圣印失控,而你只靠自身意志力压制圣印,这可不保险。”

卡斯蒂斯爵士叹了口气,接着说:

“孩子,凡人的力量终有极限,如果你将来遇到崇拜‘怪物之母’的圣职者,体内的圣胎被对方强行唤醒,恐怕就无法单凭意志力压制这邪恶的血脉了。”

老人握住乔安的手,苍白枯槁的手指突然涌出一股柔和的神力。

“女神的恩典对于一个将死之人太过奢侈,孩子,我把这最后的神恩转移到你身上,吾主帝茉丝的庇佑,将会阻断你与邪神厄喀德娜的血脉羁绊,即便你的圣印进化到最高阶段,也不会孵化出圣兽……记住,我的孩子,神恩只能保护你一人,却无法荫庇你的子孙后代,根除血脉诅咒的唯一办法只有设法消灭邪神厄喀德娜……”

“爵爷,您对我太好了……”乔安感动到几乎哽咽,却又隐隐不安,“可是您自己怎么办?失去了神恩庇护,您还能压制自己体内的圣印吗?”

“很遗憾,这正是我的第二个隐患。”

卡斯蒂斯爵士扭头望向病床边的家人,虚弱的示意他们离开卧室,只留乔安一人守在自己身边,有些话要单独对他说。

瑞贝卡、玛莎、乔治和海姆达尔面面相觑,眼中流露困惑,不过大家都没有多问,听从爵爷地吩咐离开病房。

乔安关上房门,回到病床前,脑海中随即传来卡斯蒂斯爵士的叮咛。

“孩子,我死之后,圣印失去压制,必将爆体而出,发育成神话传奇圣兽。”

“为了避免这场灾祸,你可不能眼睁睁看着我寿终正寝,必须赶在我断气之前……亲手结束我的生命。”

乔安听得目瞪口呆。

卡斯蒂斯爵士这是要干什么,这算谋杀还是自杀?

“乔安,我知道这个请求很疯狂,但我并没有发疯……事实上,我前所未有的清醒。”

老人使出所剩无几的力量,紧握住年轻法师的手,眼中流露出满腔希冀。

“孩子,吾主因果女王……在我生命的最后时刻降下神启,使我领悟到一些关于你的秘密。”

“我不清楚你究竟是怎么办到的,但是神启告诉我……你掌握了一种神秘的力量,可以通过杀戮高阶神话生物、吞噬对方的魂灵来提升自己的神话阶位,我没猜错吧?”

乔安不由倒吸一口凉气。

这是他第一次被人看穿自己隐藏最深的秘密,幸好对方是卡斯蒂斯爵士,这个世界上最不可能对自己怀有恶意的人。

轻轻点了下头,乔安坦率承认爵爷的猜测。

老人长舒一口气,显得如释重负。

“这就好办了……孩子,趁我还没有断气,还能压制体内的圣兽,你快动手杀了我!”

乔安咬破嘴唇,血腥味在口腔中弥散,艰难摇头,实在下不了手。

“乔安,我知道你很为难,可这是最明智的做法,杀了我,就等于消灭我体内的圣兽,帮我解除后顾之忧,你顺带还能完成试炼,晋升为8阶神话生物,这有什么不好?”

“孩子,你是明理懂事的人,你当然知道这个世界上的8阶神话生物非常稀少,而且个顶个拥有传奇级别的实力,除了我……你再也找不到只需举手之劳就能轻松击杀的8阶神话生物,毫无风险完成试炼,你还有什么好犹豫的?!”

老人越说越激动,原本苍白的面庞,浮现一抹回光返照的红晕。

乔安感到一阵强烈的晕眩,仿佛沉溺在茫茫大海中,呼吸变得格外艰难。

卡斯蒂斯爵士,一位垂危老人,认为这是最明智的做法,然而明智背后往往隐藏着残忍和冷酷,如今这些压力都加在了年轻的法师身上,迫使他成为执行这所谓“明智之举”的刽子手。

守在垂危老人的病床前,眼前的情景使乔安不由回想起外公临终前的那一幕,内心激荡的负罪感,使他痛苦到无以言表。

六年前,乔安曾经屈从于外公的要求,亲手为他递上那颗致命的毒丸。

尽管这么做在客观上帮外公摆脱了病痛折磨,却在少年时代的乔安心底留下一块永远无法愈合的伤疤,至今还时常在噩梦中重温那一幕,自责与悔恨如同万箭穿心,每次回想起来都使他痛不欲生。