十八（第2/5页）
“她的设计工作需要计算方面的帮助。”贝利撒留说，“这件事不是标准的工作，存在很多变数。”
“关于威胁我的事，她是怎么说的？”
“她说她非常抱歉。那是个很没品的玩笑。”
“她一句好话都没有，”圣马太说，“估计她肯定骂我了。”
“她没骂你。”贝利撒留说。
A.I.闷哼了一声。
“不会再发生那种事了。”
“哼！”
“她需要帮助，我们得给她帮助。”
“我早料到了，”圣马太说，“我在做的那些自主构建物中，有一项是给我自己造个身体。”
一个内部结构裸露在外的双足机器人从角落里走了出来。实验室里会动的东西很多，贝利撒留之前都没有注意到它。它大概有一点五米高，缓缓地走过他身边，步态自然优雅。它走到工作台边，轻轻地将圣马太栖身其中的手环像皇冠一样举起，打开脖子上的一个外罩，将手环放了进去。卡拉瓦乔的圣马太全息图略有波动，用热切而圣洁的目光看着贝利撒留。
“我看起来神圣吗？”圣马太问道，“可能还不太像。我得给自己找几件更衬得上使徒的法衣。也许再加上一个光环。”
“你会帮助玛丽对吗？”
“现在我有了一副强壮的机器身体，再待在她旁边就不需要担心了。我对恶劣行为的耐受度会更高。”
“其他的事情也都能继续运行吗？”贝利撒留问道。
“自主单元将如期造好，但我没法同时从事模拟耐高压炸药和给你设计病毒这两件工作。也许你应该找个更好的炸药专家。”
贝利撒留忍住没有回应。
“别担心，阿霍纳先生。我会帮她的。”
“谢谢。”
“你很快就会有时间接受洗礼了，对吗？”圣马太问道。
“很快吧，我希望是。”
“做好准备。这是一大步，它将打开一个全新的世界。”
贝利撒留不置可否地应了一声。
“我有个发现，可以说一下吗？”A.I.说，“作为你灵魂的看护者？既然我已经看到了我们要做的事，也见到了你找来帮你的这些人。”
“嗯。”贝利撒留小心翼翼地说。
“你很忧虑，阿霍纳先生。而且孤独。”
全息头像的脸上画笔描绘出的表情十分平和，贝利撒留看不出A.I.在开玩笑的迹象，甚至都看不出眼前是个精神错乱的A.I.。
“也许吧。”贝利撒留终于说道。
“尽管量人已经从人类这一支另辟蹊径独立演化，你们也仍然全都是社会性狩猎采集者的后代。在群体部落里生存所需的本能和需求并没有消失。”
“我也从来没有说过它们消失了。”
“你的一半已经这么说过了，阿霍纳先生。你从阁楼社区跑掉了。和我联系了一段时间。你跟甘德先生建立了师徒关系，随后却又飘然离去。你帮菲卡斯小姐从麻烦中脱身，然后又退避了。你永远不会和我们任何人待得长久，久到足以形成一个社群。
“你做不到，”A.I.没有停下，“因为我们没法了解你。我们不了解背负着额外的本能是什么感觉，也不知道你要去理解一切事物的内驱动力有多么强烈。所以你就蜷缩在自由城里。
“但现在，你所面临的挑战超过了你之前做过的任何事情，而且我觉得你自己心里也没有底，不知道自己是否真的能成功。所以你把我们全都拉来了——每一个曾经帮助过你的人。更具体地说，你还去找了你那些奋斗在人类进化之路上的表亲：一个残缺的波江人、一个更加残缺的偶人，还有一个可以在我们眼前操纵演化的遗传学家。你还回溯到遥远的过去，甚至把你一生中唯一所爱都拉了进来。你把我们拉近，又把我们推开，因为你想寻求某种安宁。”
“我把盖茨15、斯蒂尔和卡桑德拉进来，是因为他们每一个人都是干这个活儿必需的。”贝利撒留说。
“你在我的教堂里给了我一条线索，你说这个活儿是命运的安排。你本来是打算哄骗我，结果你说出了事实。”
“我那样跟你说，是因为它对你有意义，就像我不存在的灵魂一样，”贝利撒留说，“这两样对我而言都不存在，但并不代表对你也不存在。我是量人，我生活在一个依赖观察者的世界之中，在那个世界里，连一些非常重要的事物都可以既存在，同时又不存在。”
“有些事物确实存在，无论你相信与否，”圣马太说，“包括意义。”
贝利撒留不屑地挥挥手，“为什么现在要提起这事儿？”
“如果你出了问题，可能会严重影响到我们是大功告成，还是会全部丧命，”圣马太说，“但更为根本的是，你应该得到某种安宁。”
“那你肯定有好的建议喽。”
“我希望我有，”圣马太说，“我不会要你去追寻上帝，起码不是我的上帝。对于任何你自己的本性，你所做的是既不接受也不拒绝。但你无法独自一个人一直那个样子。”
“我不喜欢被人这样看透。”
全息头像看上去一副圣人的模样，做了个不完美却很亲切的微笑鬼脸，“我倒不担心那个。没有其他人能看到这一点，因为没有人相信你竟然还有灵魂。”
贝利撒留瞪眼看着圣马太的身体载着他走出实验室。虽然他不在，那些大大小小的多腿金属小家伙仍在忙碌地跑来跑去，热火朝天地建设着其他机械装置和自主构建物。但很快，他的量人大脑就分离出了机器人遵循的算法。它们是无生命规则的复合体，运行于可以被描述为有意为之的算法之上，其实背后没有任何真正的意图。就像神游中的量人。一窝爬来爬去的蜘蛛——那就是他在神游中的样子。那就是他的本性，如果他真的有本性的话。
他离开了实验室。
贝利撒留去了德尔卡萨尔的医疗区。医生复制了一大批他的私人生物技术设备，运到这里。贝利撒留敲门时，他正在审查全息影像记录。
“威廉怎么样了？”贝利撒留问道。
德尔卡萨尔指了指一扇门，“完成了第一步。他在盖茨15套房隔壁。”
“你这儿怎么样？”
“你我都知道这不是件容易的工作，阿霍纳。当初元神和偶人的基因改造工程是由一批天才专家（尽管有些不道德）完成的。他们没有留下研究笔记，就是特意不想让他们的反人类罪行记录在案。他们更改了数以百计的等位基因，重新规划代谢系统路由，从而创造出相当于遗传加密的机制。所以，根本没有人能够伪装成元神。”