五十二

威廉咳得很厉害,还带着血丝。格拉斯6关切地走过来,但威廉摇摇头,挥动拳头让主教退回去。威廉擦了擦嘴,坐在偶人为他安排的矮床上。

他们已经到达自由城港口。在只许偶人出入的安全区,一面宽阔的窗户面朝大港湾之外的真空。坚硬的冰面反射着微光,衬托出客船和集装箱的剪影,那些集装箱都是从新近到达斯坦布斯港的货船上卸下来的。主轴就嵌在这个宏伟的地下港口的地板上,它的位置和深度都不明显,肉眼也不易分辨。

威廉又穿上了衣服,裤子和衬衫的系带都在双腿和双臂的外侧,大概是为了方便偶人扯开它们,不管他是否配合。他强压下燃烧的怒火,渐渐恢复了自控。他眼下做的这件事是为了凯特。她永远都不会知道威廉为了她的未来所做的一切,但她可以拥有一个未来,不会再像他一样。

“你走远了。”威廉对主教说。

“什么?”格拉西6问道。对威廉的声音,他似乎感到有些不安。他们想要一个神。他可以给他们一个神。

“我刚才本想给你一拳。但你走远了。”

主教看上去放心了。他微笑着朝一个年轻的祭司打了个响指。那人蹦蹦跳跳地跑到墙边,打开一块面板,连忙又跑回威廉身边,直接滑跪在地上,磕了个头。他举起一根缠起来的鞭子,像是献祭。

“这他妈是什么?”

“我走远了,是因为我不想让你伤了你的手。”格拉西6慈祥地说,“我的骨头和你的一样强壮。如果你想伤害我,你应该有件工具。”

“你他妈的——”威廉从祭司的手里一把抄起鞭子,举了起来,“滚出去!”他用从《偶人圣经》中看到的话大喊道。那是神明使用的语言。让他们激动得尿湿裤子吧。“你们所有人,除了格拉西6!”

几个人连忙朝门口跑去。其他人等着主教点头。威廉作势要踢一个偶人的屁股。最后一名偶人跑出门外,“哐当”一声关上了门。格拉西6纹丝不动地站在威廉面前,他有一米高,头上戴着一顶银绿相间的高高的主教冠。

“你不害怕?”威廉问。

“你想要我害怕吗?”

“如果我想用鞭子把你抽得粉身碎骨,就现在,你也会允许我吗?”威廉说。

“你知道什么叫穆尼4的两难困境吗?”格拉西6问道。

威廉在空中试着抽了一下鞭子。主教没有反应。

“元神是由财阀政府内属下、遭到社会排斥的所有人构成的。能让他们团结起来只的只有一件事:不受任何干扰地生活,”格拉西6说,“他们的法律非常适合个人主义者。他们的争端依靠决斗解决。他们……很享受家族世代复仇这种方式。”

“不奇怪。”威廉说。

“少女时代的穆尼4目睹了元神世仇家族间的杀戮。”格拉西6说,“她目睹了元神的死亡,并终生承受着这个负担。许多像她这样的偶人都陷入了一个两难困境:一方面无比渴望服从元神,另一方面又无比渴望要保护他们。我们今天称之为穆尼4困境。”

“所以后来发生了偶人叛乱。”威廉厌恶地说道。

“那件事我们不那么称呼。”格拉西6说,他露出悲伤的表情,“我们称之为大衰落,原因你也猜得到。纯真年代已经崩坏,我们偶人必须从童年走向成年,去承担加诸我们身上的负担。”

“你们把自己的神囚禁起来了。”

格拉西6悲伤地摇了摇头,“对于元神,服从也好,保护也好,都会给我们造成巨大的痛苦,毁灭我们的世界。我们每天都在忍受痛苦。我们渴望着双膝跪地、满足元神每一次心血来潮的想法。我们渴望着那种狂喜。但我们做不到,因为我们的神性有深深的缺陷。”

格拉西的话让威廉平静下来,举着鞭子的手也放下了。他犹豫着把鞭子又缠了起来。

“如果你想将一个偶人鞭挞至死,我可以在港口给你找出一百个志愿者。”格拉西6说,“但是,有资格进入枢机主教团的偶人少之又少。我们身负重大责任,要确保元神的未来。主教是难以替代的。如果你想鞭打我,只要你不杀我,我会愉快地顺从。”

威廉犹豫着提起缠好的鞭子,一肚子沮丧。人群尖叫的回响仍然在他的脑海里回荡。他大吼一声,举起鞭子击打格拉西6,一下又一下,打掉了主教冠,又猛击主教的头部和肩膀,力道足以击倒他。他气喘吁吁,面对着安详的主教。

“我恨你,”威廉说,“来到这里就是个错误。”

格拉西6的鼻子和嘴唇在流血,但他仍然慈祥地微笑着。“如果你在这里长大,你就会明白一切。”

“我得在笼子里长大吗?”威廉又开始无法控制地咳嗽起来。他后退了几步,挥舞着手中的鞭子,提防格拉西6。他坐下来缓了缓,咳嗽减退,只有胸部还在痛。

“部分时候,是的。”格拉西6说,他试图起身,想换上另一顶主教冠,“笼子是元神和偶人关系的核心部分。我们得相互学习。”

“这是你们的复仇吗?”

格拉西6坐起来,一脸困惑,“复什么仇?”

“你们曾被放进笼子里,曾被鞭打。你们要复仇。”

“你什么都不明白。”格拉西6说着,走上前来,“我们不喜欢被鞭打。我们爱的是我们的神在关注我们。在那些时刻,我们才被认可,才是真实的。无论是与我们交谈,还是打我们、爱抚我们,或是命令我们,全都是恩典。如果不允许我们接近他们,那简直就是地狱。我们崇拜他们,按照他们教导的方式,也按照我们作为神的监护人这一新角色的方式。”

威廉觉得胸骨后面很疼,揉了揉,“他们不值得你们的爱和崇拜。元神没有道德。”

“他们有你所不知道的道德。”主教说,“在欧乐星这里,他们创造了新的道德代理人:我们偶人。元神代表着混乱和力量,就像泰坦神灵对希腊众神来说一样,是一种需要驯服的野蛮。”

驯服。

笼子就在房间的远端。他们并没有清理它。毫无疑问,他们对笼子里一抹一滴的汗水都无比沉迷。他揉着腿和膝盖上的瘀伤,琢磨着被再次放进笼子里的可能性。威廉和盖茨15必须演好这出戏。他们的角色是内鬼和衰落的元神。他还得再坚持一段时间。他的余生。

威廉又咳起来,短暂而剧烈。看得出来格拉西6有些心神不宁。

“关于我祖辈逃离的文化,我有很多东西需要学习。”威廉说,“你能不能让我接通图书馆,这样我不仅可以看看《偶人圣经》,还可以看看我祖辈时代的老记录?”