第345章 （二十二）不意熟黄粱
时昏风寒，愁云惨淡。
铅色天穹下，灯彩幌子黯淡，在秋风中瑟瑟摇曳，似是要随时被卷断草绳，轧瘪在呼啸寒风里。金府里虽有下人走动呼喝，喊声回荡在空廖庭院中，竟也显得凄清冷寂。
王小元这日里本披上了马地褂儿，却嫌太热，只着了件单衣便去扫庭中落叶。他扫了好一会，心里不禁闲得发痒，便将笤帚往墙边一搁，一跃蹿上了墙头。
他心里美滋滋地打着小算盘。若是偷个闲去街里逛逛，顺手给金乌买支糖人回来，说不准金乌会大喜过望，多赏他些银钱。
这些日子里会兰乌也押着那小少爷在书斋里，一个劲地要金乌念书学字，读些算学兵书，学得金乌苦不堪言，成日在斋里不满地怪叫大嚷。王小元跟着金乌写过一会字，大抵识得常使的几个。可他着实太笨，练了千百回字还是写得如爬虫般歪歪扭扭，金乌气他太蠢，便索性撵他出来扫地。
此时王小元轻巧翻过墙头，两脚稳稳踏在地上。他拍了拍身上的灰，一抬头，却又呆住了。
灰墙边堆着一人高的草垛，约莫隔一丈便堆着一垛，极为古怪。侯府墙外鲜少有人烟，谁会把草垛堆到这儿来呢？且门房、家丁都未发觉这事，真是奇怪得很。
心里忽地泛起一股恶寒，王小元沿着墙快步走了几丈，只见那草垛间水淋淋的。他伸指一摸，才发觉那不是水，而是粘稠而漆黑的油，散发着刺鼻味道。
——是火油！
心猛烈地颤动了一下。王小元打着颤往四周张望了一番，只见得围着灰墙的柴垛皆淋满了火油。究竟是谁神不知鬼不觉地将这些淋了黑油的柴草放在了此处？莫非是要将金府举火烧作灰烬么？
一种强烈的不祥之感袭击了他。王小元撒开腿，往门边跑去，拍着门房的门，把正在瞌睡的上夜的人喊醒。上夜的家仆打着呵欠，慢悠悠地开了门，见王小元站在门外，没好气地道：“怎么？天不是还亮着么？”
王小元将身子侧开，让他瞥见身后一堆堆隆起的草垛。那家仆见了浇了火油的草垛，先前的惺忪睡眼一下便瞪得极大。
“这些柴草是何时堆在此处的？”
家仆立时面色惨白，吞吞吐吐：“不、不知……”
看来将柴草搬来的家伙倒有些本事，竟能神不知鬼不觉地将这些玩意儿捣腾到金府周围。不，还不若说是太有本事了，能于月黑风高之时丝毫不为人所察地将如此分量的柴草搬到墙边，浇上火油，这究竟需要如何高强的身手与本事？王小元想到此处，已然出了身冷汗。
他央求家仆寻些人手来将这些草垛从墙边搬走，门房应了，却在他转身时忽地抓住他的手腕。
“等等，小元。昨儿有只飞奴飞了回来，落在我这里。我见你给它喂过米，是你养的它么？”
王小元点头，门房转身入了屋里，不一会儿便提着鸽子两翅出来。王小元捉过鸽子，打开腿上的信筒，里头却空荡荡的，倒不出半点儿纸屑。
“奇怪…”王小元喃喃道，“怎地没有信？”
门房奇道：“这是从哪儿寄来的信？”
“从新店驿里寄来的。老爷叮嘱过了，要那儿的兵夫大哥隔几日寄一封信来。”王小元将那信筒倒过来，其中却空空如也。他面露奇色，道，“可如今…不知那信去了哪里？”
他正自言自语，却见门房拿古怪的目光睃着他。
“怎么了？”
门房面色煞白：“新店驿…似是没了。”
王小元心头一震：“没了？”
“是…是啊。”门房口唇哆嗦，“昨儿傍晚，有湘楚来的客商行经嘉定，老赵替了我的班，我想着去乘机去他们那儿添些火烛，于是在那时便听到他们说…新店驿没了！”
“为什么没了？”王小元一把抓住他两袖，神色难得地激昂起来，“究竟是为什么！”
“我…我也不知。只知好好的一个客驿，不知怎地便消失得无影无踪。那伙湘商路过，本想在那处歇个脚…可见鬼了！那儿什么也没有，站铺、砖瓦…空荡荡的，飞走了似的一点也没剩下……”
莫大的恐惧之情席卷了心头，王小元抿着嘴，冷汗直冒，半晌才道：“这…这些时日，咱们得看好门，再不能让今日之事再发生一回。”
门房见他神色惶然，身子发颤，一时仍有些发愣。王小元却一反平日温和神色，厉喝道，“有人想对金府做些手脚！看到那些柴草，李大哥，你莫非还不明白么？这是给咱们的下马威！”
待再叮嘱几句，要门房多要些家丁来看着府门后，王小元扭头就跑，风风火火地冲进了院里。
那是左不正所在的客驿，若是出了什么事，定是那个女人闹的鬼。见到她最后一面时那诡秘的微笑、沿墙堆好的柴草、不翼而飞的整个站铺…种种可怖思绪在他心里盘旋错节，生出可怖的新芽。
王小元疯了似的迈开脚步，绕过郁葱高槐、卵石小径，一路奔向书斋。书斋里似是静悄悄的，没半点人声。他心里忽地一阵发紧，连槅子都顾不得敲，便猛地推开了槅扇。
金乌正以手支颐，脑袋一点一点，鸡啄米似的打瞌睡。王小元猛地一推门，响动颇大，把他惊得吹破了鼻涕泡，从座椅上蹦起。
“少爷！”王小元见他还好端端地坐在桌前念书，心里的大石忽地卸下了。
“谁！”金乌睡眼惺忪地嚷道，眼皮有一半还没撑开，待发觉来人是王小元，先松了口气，旋即揉着眼，凶恶地骂道。
“怎么是你？进来前不会先敲门么！什么礼节都不知…出去！等敲过门后再进来！”
王小元左顾右盼，审慎地望着窗屉、书架，仿佛要从那处捉出一两件左不正潜伏的蛛丝马迹来。他沉重地开口，问，“少爷，这几日你觉得有什么地方古怪么？”
“古怪？”金乌依旧一副气鼓鼓的模样，高声嚷道，“我瞧你最古怪！”
“上回在府中后院里休养的那女人…我觉得不对劲儿。”王小元说。语毕，他见金乌倏地白了面庞，一副寒毛直竖的模样，便问，“少爷？你也觉得她身上有许多古怪之处么？”
金乌垂了头，王小元瞥见他额上沁出的细细汗珠。“是…确实。”
“那个女人…很奇怪。”金乌犹豫了片刻，压着嗓子道，“她…她昏倒之前，曾牢牢抓住我的手，叫我‘易情’。王小元，你知道‘易情’是谁么？”
说起那女人，他便忽地收声敛色起来，眉宇间多了一抹散不净的阴翳。
王小元愣了一愣，他好像在哪儿听过这名字。易情，易情，他是在哪处听过的呢？恍然间，似有一道明光照彻脑海，他于朦胧间记起了许久以前的光景。他屁颠屁颠地跟在王太身后，穿过人流如云的街巷，望见路旁墙上贴着的发黄的诰纸，那上面有方脸高颚、满面胡茬的命犯，亦有尖嘴猴腮、瘦骨伶仃的地棍，画像下写着他们的名姓，在那一个个用厚重的墨笔书下的名字里，有一个名字忽地闯进了他的脑海——