第4章 太嫔
顾燕时回到寿安宫，就将手炉中的余炭扣进了炭盆里。
上好的银骨炭，质地均匀细腻，不见烟尘，且能烧上许久，是她们这些被视作累赘的太贵人见都见不着的好东西。
兰月蹲在炭盆边边看边笑说：“姑娘今晚能睡得暖和些了。”
顾燕时则端详着那只手炉，踌躇半晌，递给兰月：“你拿去寻个有门路的宦官，看看能不能换些银两吧。”
兰月讶然：“这可是陛下的……”
顾燕时思索道：“他说了不用还，总犯不上着人来查我用在何处。况且依宫规虽说御赐之物不能变卖，但这东西给了我，谁也不能说是‘赐’的。”
晚辈给长辈东西，岂能称“赐”？
她们这些太贵人不值钱，九五之尊的颜面却值钱，面子上总要过得去的。
兰月点点头，含起笑：“也对，那奴婢明日就去问问。”
“嗯。”顾燕时抿了下唇，从炭盆边站起身，掸了掸手，“新年不远了，我得再想法子走走门路，还需有钱傍身才好。”
“奴婢明白。”兰月也站起身，寻了只大小合适的锦盒出来将手炉装好，又在炭盆中添了几块炭，就退出了顾燕时的卧房。
她这卧房不大，床榻亦窄，没有让宫人值夜歇息的地方。兰月得住到寿安宫西边的庑房去。寿安宫三百七十二位太贵人身边的宫女都住在那边，宫里拢共拨了三十余间大屋子给她们，每间屋要住十多个人。
借着几块银骨炭燃起的暖意，顾燕时沉沉地睡了个好觉。
她平日惯是早起的，这日兰月却左等右等也不见她睁眼，到了日上三竿时，兰月终是忍不住上前叫了她：“姑娘，该起了。”
兰月边说边拍了拍她的肩，顾燕时梦境骤散，皱了皱眉，揉着眼坐起身：“什么时辰了？”
“巳时二刻了。”兰月答了话，手向袖中一探，抽出几张银票给她。
顾燕时眼睛一亮，边接过边问：“手炉换的？多少钱？”
兰月道：“五百两。”
顾燕时惊吸了口凉气。
她们这些太贵人一年的年俸才五十两银，放到每月不足五两，皇帝随手递给她的一只手炉便是十年的年俸。
想必这还是被当中过手的宦官中饱私囊后的结果。
顾燕时有了笑意：“先吃饭，一会儿咱们去六尚局走动试试。这么多银子使出去，总该能谋个差事吧。”
“嗯。”兰月连连点头，伸手扶她下了床，取来衣裙帮她更衣，接着就去外屋拎了食盒进来。
她们这些太贵人的一日三膳都是由尚食局统一备下的，尚食局对她们并不上心，被差去提膳的宫人常常要等上半晌才能取到，等拿回寿安宫早已半凉了。
今日顾燕时又多睡了会儿，早膳早已放得凉透。兰月就烧了些热水，让她就着吃。
这样的日子顾燕时初时觉得苦，时间长了倒也习惯了。她一声不吭地啃着豆沙包，兰月在旁劝道：“一会儿去尚食局，奴婢花些银子讨个好些的食盒来吧，能多温一会儿总是好的，不然时日久了，姑娘要吃坏肠胃的。”
“不用了。”顾燕时摇摇头，“若我能留在宫里，日后在哪里当差就在哪里用膳，都和宫人们在一起，用不上食盒。若不能留在宫里……”
她抿唇，止了音。
若不能留在宫里，那就更用不上了。
兰月心下一叹，沉默不再言，一言不发地帮她盛粥。
粥刚舀起一勺，房门笃笃响了两声。
“来了。”兰月扬音一应，忙放下碗，前去开门。
“吱呀——”房门刚开了道缝，兰月就见近在眼前的地方立着个满脸含笑的年轻宦官。
门再打开些，她又见略远几步的地方还有几名宦官宫女。几人束手而立，站得整整齐齐。
这方住了二十余位太贵人的大院子从未见过这样大的阵仗，很快就见四周围的房门中有人探出头来张望。
兰月小心道：“诸位何事？”
面前的宦官笑揖：“此处是顾太贵人的住处吧？”
兰月点头：“是。”
顾燕时闻言也放下了筷子，行至门前查看究竟。
那宦官看到她，低了低头：“太贵人安。太后懿旨，尊封您为静太嫔。”
顾燕时一滞：“什么？”
“日后欣云苑便拨给您住。”这宦官说着侧首，引着她看了眼后头的那几名宫人，“这几人也拨给太嫔差遣。”
顾燕时怔怔，一时直不敢信。
太嫔虽听来只比太贵人高上一级，实则大不相同。眼下坐在太嫔位子上的那几位都是先帝身边老资历的妃嫔了，最年轻的也有三十多岁，正经配做新君的“母妃”。
这样的身份，自也是不可能被遣散出宫了。
顾燕时怔忪良久才回过神，忙敛裙跪地，俯身下拜：“谢太后恩典。”
那宦官脸上的笑容不变分毫，待她起身，又躬身道：“下奴便先回去复命了，太嫔让宫人们收拾妥当，即可搬去欣云苑。”
“有劳公公。”顾燕时福了福身，那宦官一甩拂尘便转身离开。他走出了好远，顾燕时脑子里都还懵着。
突然就当太嫔了。
她哑然说不出话，兰月在旁拽了拽她的衣袖，轻声：“是不是陛下……”
顾燕时薄唇紧抿，微不可寻地点了下头。
她从未见过太后，太后怎么可能平白赐她个太嫔的位子，只能是他帮了她。
“陛下人真好。”兰月又嗫嚅道，顾燕时正一正色，看向外头的宫人们：“进来吧。”
几名宫人很会办差，见房中不大，闻言便只有两名宦官进屋帮她收拾行装，余下的犹自侍立在外。
顾燕时的东西不多，不过半个时辰就都收拾了出来。他们各拿了一部分，其中一个禀道：“太嫔，可去欣云苑了。”
顾燕时点点头，就出了门。由一名宫女引着路，一行人浩浩荡荡地往北行去。
院中余下的太贵人们张望着，皆有讶异，窃窃私语：“她凭什么能当太嫔？”
“她比我进宫还晚些呢！”
欣云苑已提前收拾干净，顾燕时步入院门，便见庭院精致。冬日里虽没什么草木，院角几棵翠竹却仍碧绿如玉。
再入房门，一应家具都是崭新的。
堂屋中用作会客的八仙桌椅俱为红木所制，多宝架上摆有瓷器玉器以做点缀。西边是间书房，架上暂且没有书，桌椅茶榻却也都齐全，墙上挂着梅兰竹菊四幅工笔画作为点缀。
堂屋东侧便是卧房了，房中宽敞明亮，已精心地布置了一番，床褥铺得齐整，床帐上挂有两枚香囊，散出幽香阵阵。
取暖的炭盆置在屋中四角，以黄铜架子架起。在她来前，炭已然燃上，俱是上好的银骨炭，用得毫不节省，房中被烘得暖意融融。