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特莱拉人真会造死灵，雷托想。
这个邓肯带着一只扁扁的深棕色纤维制公文包。这只包他已用了许多年，通常装着为报告提供依据的材料，今天却显得鼓鼓囊囊，分量也比平时重。
伊克斯激光枪。
艾达荷行走中一直盯着雷托的脸庞。令他不安的是，这张瘦削的脸依然是厄崔迪式的，一对全蓝眼睛会让敏感者觉得受到冒犯。这张脸深埋在风帽似的灰色沙鲑皮肤内，艾达荷清楚，在本能的作用下，这顶“皮风帽”能瞬间前翻护住面部——快如眨眼的“眨脸”。嵌在灰色轮廓里的是粉红色的面孔。这张脸很难让人不感到猥亵，在旁人眼里，那是为异类所捕获的一点点迷失的人性。
艾达荷在距御辇仅六步远处停下，他不想隐瞒自己在愤怒中所作的决定，连雷托是否已获知激光枪一事都不去考虑。这个帝国偏离厄崔迪人的传统道德观太远了，已经变成了毫无人性的毁灭性力量，多少无辜者在其前进的道路上惨遭碾压。这一切必须结束。
“我想跟您谈谈赛欧娜还有其他事。”艾达荷说。他把公文包放在方便抽出激光枪的地方。
“很好。”雷托的话音里充满厌倦。
“只有赛欧娜一个人逃走了，不过她还有一帮叛党同伙。”
“你以为我不知道！”
“我知道您在不顾危险地姑息叛党！但我不知道她偷了包什么东西。”
“哦，那个。她偷了帝堡的全套平面图。”
片刻间，皇家卫队司令身份在艾达荷心中占了上风，这一泄密事件令他震惊异常。
“您就让她带着这个跑了？”
“不，是你。”
这一指责逼得艾达荷往后退了一点。渐渐地，新近作出的刺杀决定又抬头了。
“她拿到的就这些吗？”艾达荷问。
“我还有两卷日记副本和平面图放在一起，也给偷走了。”
艾达荷观察着雷托不动声色的面孔。“日记里写了什么？有时您说是日志，有时又说是历史。”
“两者都没错。你还可以管它叫教科书。”
“日记丢了您担心吗？”
雷托摆出一个微笑，艾达荷当作否定的回答。艾达荷把手伸进那只扁包，一丝紧张瞬间袭过雷托全身。武器还是报告？雷托清楚，虽然自己的要害部位都具备强大的耐热能力，但仍有一部分肉体会受到激光枪的伤害，尤其是脸部。
艾达荷从包里抽出一份报告，他还没开始念，雷托就已看出了端倪。艾达荷正在寻求答案，而不是提供情报。他想为自己选择的行动找到正当的理由。
“我们发现杰第主星存在崇拜厄莉娅的异教。”艾达荷说。
艾达荷汇报详情的过程中雷托一直保持沉默。真无聊。雷托任由思绪飘荡。这些年来，雷托把祭拜他早已作古的姑妈的那批人仅仅当作偶尔的消遣。而邓肯们总认为其中暗藏威胁。
艾达荷念完了。不可否认，他手下的特工行事周密。周密得令人厌烦。
“无非是伊希斯崇拜死灰复燃而已。”雷托说，“我的男女祭司会开展一些活动来压制这种异教和它的信徒。”
艾达荷摇摇头，似乎在回答内心的一个声音。
“贝尼·杰瑟里特了解这个异教。”他说。
说到这儿，雷托才开始有了兴趣。
“我接管了姐妹会的育种计划，她们从来没有原谅我。”他说。
“这跟育种没关系。”
雷托忍住了笑意。邓肯们一向对育种这个话题过敏，尽管他们自己有时也会充当种男。
“我知道。”雷托说，“嗯，贝尼·杰瑟里特都是疯疯癫癫的，但疯狂造成的混乱是酝酿意外的温床，而意外可能很有价值。”
“我看不出有什么价值。”
“你认为姐妹会是异教的幕后操纵者吗？”雷托问。
“我认为是。”
“说来听听。”
“她们曾经搞过个圣殿，叫‘晶牙匕圣殿’。”
“现在呢？”
“她们的祭司长被称作‘杰西卡之光守护者’。这还不说明问题吗？”
“很妙！”雷托不打算掩饰自己的兴致了。
“妙在哪儿？”
“她们把我的祖母和姑妈合并成一个女神了。”
艾达荷慢慢摇着头，表示不明白。
雷托让自己的内心顿了一顿，比一眨眼的工夫还要短。他心里的祖母不是很赞成杰第主星的异教。他不得不屏蔽掉她的记忆和分身。
“你觉得这个异教有什么企图？”雷托问。
“很明显。这是在宗教上另立山头，妄图损害您的权威。”
“想得太简单了。你管贝尼·杰瑟里特叫什么都行，可就是不能叫傻瓜。”
艾达荷等着听解释。
“她们想要更多香料！”雷托说，“更多圣母。”
“所以她们骚扰您，想问您要好处。”
“我对你很失望，邓肯。”
艾达荷抬头盯着雷托没吭声。雷托做了个叹气的动作，对于他现在的身体，叹气已不属于自然行为，而是一个复杂的动作。通常邓肯们都要更聪明些，雷托认为这一位是因为心怀鬼胎才丢了那股机灵劲儿。
“她们选择杰第主星作为母星，”雷托问，“这说明什么？”
“那里曾经是哈克南人的大本营，不过都是老皇历了。”
“你妹妹死在那儿，死在哈克南人手里。把哈克南人同杰第主星联系起来就对路了。以前你为什么没有提到这一点？”
“我觉得这不重要。”
雷托抿紧嘴唇。提到妹妹让这个邓肯心烦意乱。他理智上清楚，自己只不过是一长串再生肉体的最末一具，是在特莱拉再生箱里由原型细胞培育出来的产物。这个邓肯无法摆脱复苏的记忆。他知道是厄崔迪家族把自己从哈克南人的奴役下解救出来的。
不管我变成什么，雷托想，总还是厄崔迪人。
“您想说什么？”艾达荷问。
雷托认为此时有必要提高嗓门。他大声喝道：“哈克南人曾经囤积过香料！”
艾达荷退后了一步。
雷托放低声音，继续说：“杰第主星上藏着一批美琅脂。姐妹会想打着宗教活动的幌子来挖这批存货。”
艾达荷面色发窘。答案一经说出，便觉显而易见。
而我失算了，他想。
雷托那一喝又把他唤回了皇家卫队司令的身份。艾达荷了解帝国极度简化的经济规则：不允许放贷图利，只可现金交易。唯一一种硬币以雷托神帝的“风帽脸”为肖像。硬币发行完全以香料为本位，而香料尽管价格高昂，却仍在不断升值。一手提包的香料抵得上一座星球的价值。
“控制货币和法庭，其余的留给贱民。”雷托想。老雅各布·布鲁姆说的，雷托能听见这个老头在他心里咯咯直笑。“这个世界变化不大，雅各布。”