第三十三章 芙蓉客栈(四)

“你可知,芙蓉巷的美人骨千金难得。”女掌柜像是打量货物一般上下打量了许楚一番,才咋舌道,“瞧你这根骨,也算不赖,估计能寻个好主顾。”

许楚眯眼打量着她的神情,见她面上带着几分释然,可眼中恍惚又有几分紧张,似是也在恐惧着什么。不过瞬间,许楚突然明白了什么。

女掌柜曾说那芙蓉的美人骨是她没出嫁时候的事儿,可后来讲故事时候,却说那是十年前的事。十年前,按着她现在的年纪该是二十多岁,以她的姿色当早已为人妇。

可为何她要将时间混淆?十年前,到底出了什么事儿?

突然,她倏然瞪大了眼睛,不可思议的咬紧了下唇。不对,她猜的不对,女掌柜并不是真正的主谋,甚至她也是受胁迫的一人。

十年前,天香楼最为美艳的女子,国色天香的芙蓉在此客栈变成了美人骨。而后,客栈中出现了风情万种的女掌柜。更重要的是,若真有所谓的美人骨,那十年前作为仵作的父亲绝不可能一点耳闻都没有,可是她从未听父亲提及过那般稀奇古怪的案子。而将近十来年,芙蓉客栈都未曾被官府查探,唯一的可能就是这里定然有当地官员不敢擅动的存在......

若真是这般,那她昨夜听到的凄厉的求救声,还有女子的娇笑声,都不是幻觉。只是因为她中了祝由术,所以似真似假才产生了不同的错觉。

许楚紧迫的盯着女掌柜,许久才开口道:“你瞒下我的行踪,也未曾将我囚禁起来,为的是......让我帮你查美人骨一事?”

女掌柜身体不自觉的僵硬了一瞬,居高临下的看了她一会儿,那张涂抹了胭脂满是春意的面容瞬间褪去血色,她勉强笑道:“当真是个不怕死的,不过你以为你这么说,我就会放过你?”

“我自然怕死,可在死之前却也好奇到底发生了什么事,能让附近良善甘受驱使为恶!”

“呵,果然是名震云州城的许姑娘,为着查案连性命都不顾了。”

许楚闻言,手指不由一颤,果然,她们一开始的目标就是自己。否则,又怎会费尽心机折腾这么一遭?

“那车夫也是你的人?从一开始,你就是希望我能介入?”

她的话刚问出口,就见那女掌柜的眼里露出一丝惊诧。

很快,女掌柜的就垂下了眼眸,咬牙道:“是,这个局就是为你而设。云州城五行恶鬼索命案时候,我们就知道靖安王很是看重你,甚至跟你同行亲自出城查探......要是顺利,我们不仅能解开诅咒之谜,查出十年前的芙蓉美人骨的真相......也能引得朝廷重视,求得一线生机......”

一日不查出当夜发生了什么,她甚至那些侥幸活下来的人,就没有一日安宁可言。

“当年此处出现一批穷寇,横行乡里,杀人劫财毫无人性,听说多是亡命徒。原本我们想着只要躲到别的地方,总也能避开祸患,却不想十年前......”女掌柜顿了一下,面露惊恐,“十年前自云州城路过的芙蓉突然化作白骨,而后但凡想要逃离的女子皆遭磨难。”

“所以你们不敢再逃。,为了家眷跟自家性命,只能被那些亡命徒驱使!”

话说道此处,许楚一颗高高悬着的心才算落了地。最起码,有了女掌柜的一番话,她的危险就会降低许多。

她微微偏头,目光低垂缓声道:“那具骸骨可曾保留?当日又是何情形?”

说起正事儿时候,女掌柜也收起之前风尘的笑,话在嘴边酝酿许久才摇摇头道:“那骸骨被藏在店里的酒瓮之中埋在地下,后来陆续遇害的女子尸骨也都被埋在了后院。”褪去了调笑跟风尘气,女掌柜面上难得多了几分愁苦,“当日......”

当日天香楼芙蓉美艳不可方物,名动一方。据女掌柜的所言,她是为着京城贵人相邀献艺才会离开云州城。路过此处昌平县治下的平安村时候,恰遇风雨,所以才会在此处落脚。

那一日纵然风雨交加,却也挡不住附近慕名而来的人们。他们为睹芙蓉娇色,甚至不惜在风雨中候着,可最后却也没能得偿所愿。

等第二日一早,芙蓉的丫鬟去唤她赶路,可入屋后才发现芙蓉早已成了一具白骨。只是身上的衣衫发饰都还是昨日所穿戴的,可以说身上除了没了血肉内脏,装束竟然与平日里无异。

“当时房间内可有别人?”许楚毫不马虎的问道。

“没有。”

“屋里可有血腥?可有打斗痕迹?当夜可曾听到芙蓉的惨叫声?”

“什么都没有,屋里干净整齐,床褥甚至都没有动过。”见许楚似有不信,女掌柜的没有迟疑斩钉截铁回道。

就是这般才是最为诡异,美人突然化成白骨,没有凶手也没有任何声响,怎么看都不像是人为的。之后所有慕名而来的人都被惊吓的四处逃窜,其实他们到底害怕什么,女掌柜的也不清楚,毕竟从头到尾就没几个人真的入了客栈见到那骇人场面。大抵都是觉得晦气吧,所以才会匆忙离开。

许楚眯眼,听女掌柜所言的一切,都好似她亲眼所见,亲身经历的。排除她是芙蓉的可能,估计也就有一种结果了。这人,就是当日跟在芙蓉身边,第一时间发现白骨的那名丫鬟。

按着她对青楼的了解,所有的丫鬟都不许成亲生子,可偏生女掌柜居然说自家成了亲,而端看她的体态也似是生过孩子的。那么她在此地到底嫁给了谁,所生的孩子又去向何处?

待她还要继续追问时候,就见顺子阴气沉沉的推门进来,他看都不看许楚一眼,径直走到女掌柜跟前小声道:“掌柜的,那边来人了。”

女掌柜闻言,隐晦的看了一眼许楚,又看了一眼窗口处,才点头表示知道了。

之后,许楚在屋里听着外面踢踢踏踏一阵响动,接着那些繁杂的声响突然想说凭空消失一般。她心中诧异,猜测大概客栈内是有暗道之类。

待到她蹭身往前看过去时,就见客栈内外空荡荡的,她不敢擅动,只在心里默默估计着时辰。

按着萧明珠的行程,回到云州城寻到救兵,再快马而来,估计要四个多时辰。期间若是萧清朗查下卷宗,许还要再耽搁一会儿。而自己从被困昏迷,到醒来,日头已经过了头顶,凭感觉估摸着差不多是过去了两个多时辰......

她脑子不停歇的运作着,女掌柜的话定然没有尽实。这个局是她安排的不错,可直觉告诉许楚,其中还有别的岔子。而那个她还没想透彻的地方,目的绝不是只为芙蓉美人的白骨一案。

掐着肩头的伤,她缓缓起身试探着往外走了几步。却听到一个熟悉的声音在耳边乍响。