第三十五章 特种快递

诺顿船长睡得正香,却被他的私人通报机搅了美梦。刚才他正和全家一起在火星上度假,正飞过奥林帕斯山——整个太阳系里最大的火山——冰雪覆盖的壮美山巅。小比利刚才正要跟他说话,可现在诺顿永远也不会知道他要说什么了。

梦境退却了,现实是船上的副船长要跟他说话。

“抱歉吵醒你了,头儿,”科考夫少校说,“指挥部发来3A级急电。”

“转给我。”诺顿睡眼惺忪地回答道。

“我没法转给你。这封信经过加密——‘仅限船长过目’。”

诺顿一下子醒了。整个职业生涯中,这样的信息他只收到过三次,每一次都意味着有大麻烦。

“见鬼!”他说,“这可怎么办?”

副船长用不着回答。他们都明白出啥事儿了。这是“船员守则”里从未预设过的情况。通常情况下,船长一向距离办公室只有几分钟路程,而密码本就放在他的私人保险柜里。而如今,诺顿就算立刻出发,也还要过四五个小时才能筋疲力尽地回到飞船。这可不是处理AAA急电的办法。

最后,诺顿说:“杰瑞,这会儿在交换台值班的是谁?”

“没人,我是自己过来叫你的。”

“录音机关了?”

“奇怪,不知是谁违规关掉了。”

诺顿笑了。杰瑞真是他共事过的最棒的副船长,啥事儿都能考虑到。

“好吧。你知道我的钥匙在哪儿。等会儿再打过来。”

他用尽全部耐心熬过了接下来的十分钟,同时努力去想别的事情——却算不得成功。他可不想白费脑筋——一来,要猜中消息内容的可能性不大;二来,很快他就知道了。到那时,他就该真正开始焦虑了。

副船长又打过来了,他的语气紧张得要命。

“倒没有那么紧急,头儿——晚一个小时知道也没关系。不过我想还是不要用无线电了。我派人把它送下去。”

“可是干吗要——哦,好吧——我相信你的判断。你打算派谁穿过气闸舱送信进来?”

“我自己过去,等我到达中轴区再跟你联系。”

“那就交给劳拉值班。”

“顶多一个小时。事情一办完我就回飞船。”

医务官没有接受过执行船长的专门训练,就像船长没有受训做手术一样。紧急情况下,这两个角色也有过成功互换的先例,可是这样做并不提倡。不过,今晚既然已经破过一次例了……

“记录上就说你一直没有离开飞船。叫醒劳拉了没?”

“叫了。她很高兴有这个机会。”

“幸好医生都习惯替人保守秘密。哦——你发送收信确认了吗?”

“当然,用你的名义。”

“那我等着。”

这下真的没办法不焦虑了。“倒没有那么紧急——不过我想还是不要用无线电了……”

有一点可以确定的是,船长今晚睡不成觉了。