第500章 三桅大船

朱慈烺想一想:“战马先不说了,说说战舰吧,贵公司能为我大明提供多少战舰?”

“贵国可否答应和西班牙人断绝关系?”范揆一眨眨蓝眼睛。

朱慈烺微笑:“如果东印度公司能向大明提供一定的战马,并全力支持我大明水师,我大明自然就会断绝和西班牙人的往来。”

范揆一躬身:“尊贵的殿下,在贵国和西班牙人断绝往来的情况下,东印度公司愿意向贵国提供一艘三桅大帆船,四艘小船。”

“哦,这么少?西班牙人答应我大明的,可是两艘三桅大帆船。十艘小船。”朱慈烺露出不悦之色。

他诈了一下,西班牙人答应的其实也是一艘三桅大帆船。

“尊贵的殿下,东印度公司的三桅大帆船是世界上最大的,排水量将近八百吨,拥有双层甲板,两侧船舷都有上下两排、每排十二个炮位,加起来一共就是四十八门火炮,舰首和舰尾还各有一门二十倍口径的主力火炮,”范揆一挺胸抬头,声音里透着骄傲:“这是西班牙人达不到,他们现在只有四百吨排水量的中型船。不瞒殿下,这样的巨型三桅大帆船,东印度公司一共只有四艘,每一艘前后制造都耗费了五年以上的时间,是东印度公司的非卖品,为表达我们的诚意,早日通商,我们愿意将其中一艘租借给贵国。”

虽然对三桅大帆船的数据有所预料,但亲耳听到范揆一说出来,朱慈烺还是怦然心动:这哪里是船舰,分明就是一座移动的火药库啊,如果一侧的二十四门火炮一齐开火,对岸上的守军进行轰击,那是何等的威力?

如果有三到五艘这样的战舰,航行到旅顺、金州外海,对建虏守军进行轰击,然后再行登陆,岂不是事半功倍?

原本,西方造船术是落后东方的,但三桅帆船的出现,改变了这一点。三桅帆船有三根桅,船体结构更加合理,能利用65度角以内的风行驶,因为船体巨大,所以能装载大量生活必需品,可在海上连续航行数月,甚至可以环绕地球航行。

正是因为有三桅帆船的出现,哥伦布才能在1492年发现美洲大陆,但其实哥伦布的本意,是想要往东方而来的,但却阴错阳差的发现了美洲。

“东印度公司诚意满满,希望尊敬的殿下能够体察。”范揆一抚着胸口,深深一礼。

朱慈烺不动声色:“贵公司是免费提供吗?”

“不不不,”范揆一头摇的像是拨浪鼓:“三桅帆船是东印度公司最宝贵的财富,除非通商,否则是不可能向贵国免费提供,不然消息传到国内,股东们非撕了我不可。”

“一年租金,贵公司要多少?”

“一年五万两银子,考虑到战舰从熟悉到使用,需要一定的时间,所以东印度愿意租贵国两年,一共十万两银子的租金,火炮租借也是两年,一共五万两,加起来一共十五万两银子,一次付清,不能拖欠。”范揆一道。

果然是商人,对银子不含糊。

一艘战舰就是十五万两,加上四艘小舰,一年最少二十万,这还不算人员培训,兵器甲胄,将官粮饷,加起来一年估计超过三十万两银子了。

海军,果然是吞钱的巨兽啊。

另外,只所以租两年,也有两年之内大明不通商,到期之后,东印度公司就要收回战舰的暗示。

朱慈烺咬咬牙,海军太重要了,不管是现在还是未来,所以不能全托于郑家之手,再多的银子也得咬牙花。

“四艘小船太少,我希望增加到十艘……”接下来,朱慈烺进行了一些讨价还价,提出小船太少,难以有效保护大船,最后范揆一做出了让步,同时再增加四艘小船,一共租借给大明一艘巨型的三桅战舰、八艘小战舰,但对于租金却不肯松口,反复说,这已经是最低的价钱,就战舰的损耗来说,已经不能再低了。

朱慈烺也就不再逼迫。

另外,关于战舰一旦损坏的赔偿问题,范揆一狮子大开口,三桅战舰一百万两银子的赔偿,小战舰十万两赔偿。这一次朱慈烺没有放过,据理力争,终于逼的范揆一落了价钱,三桅战舰改为五十万两,小战舰改为五万两——相比于租金,这是大钱,未来的海战谁也不敢保证船舰不会沉没,朱慈烺不希望大明当冤大头,更不希望大明付不出赔偿金,被人嗤笑或者耍赖,所以赔偿金一定要定的合理。

一切谈完,范揆一提出要签一份协议。

但朱慈烺只同意用“合同”的名义。

协议和合同,即便里面的内容完全一致,但意义却截然不同。合同只是商业行为,协议却是国家行为。

“尊贵的太子殿下,你真是太难缠了……”

范揆一一点便宜都没有占到,心中十分不甘。不过蓝眼睛里却又悄悄闪过喜色。因为和他签订合同的不是别人,而是明国的太子,未来的皇帝。虽然是外国人,但却也知道大明皇帝金口玉言,不能更改的规矩,太子也一样,加上朱慈烺自从上朝以来,提出很多建议,尤其是福建广东开海,准许渔民到海上捕鱼,又有开封之胜,一切的一切都表明了朱慈烺的强大能量,和这样一个未来的皇帝签约,哪怕只是合同,对范揆一来说都是一个莫大的胜利。

就像明国太子所说的那样,放长线钓大鱼,投资未来,就算大明现在不同意通商,等到明国太子登基成了皇帝,照着东印度公司和他的友好程度,东印度公司岂不是要大发横财?

也正是因为如此,范揆一才会在赔偿金上做出大幅让步,并且同意增加小船舰的数量。

“尊贵的太子殿下,我等着你的好消息。”一切完成,范揆一向朱慈烺深深一礼。

他知道,一切要想实现,还需要太子的父亲,大明皇帝批准。

朱慈烺微笑:“能问一下你在东印度公司的身份和职位吗?”

“高级商务。主管谈判。”范揆一回,补充道:“尊敬的殿下请放心,我这一次来得到了东印度公司总督的完全授权,我所说的一切,都可以代表东印度公司。”

朱慈烺微微点头,不再问。

范揆一和克鲁士告退。

揆一,就是荷兰人在台湾的第十二任,也是最后一任总督,1661年,郑成功率大军收复台湾,揆一在城堡里坚持了半年,最后不得不投降。

想不到在1642年,朱慈烺居然提前见到他了。

相比于西班牙人在菲律宾的两次大规模屠华,荷兰人虽然占领了台湾,但并没有太大的罪恶,这也是朱慈烺愿意接纳荷兰人的另一个原因。

……

范揆一走时,已经是亥时末(深夜十一点)了,一场艰苦的谈判下来,朱慈烺累极了,返回后殿准备休息,就在唐亮刚刚帮着他脱去龙纹袍之时,杜勋却走了进来,双手捧着一个木盘,木盘里放着四个牌子,恭恭敬敬的呈到朱慈烺面前:“殿下,该翻牌了……”