第40章 阁楼上的疯女人40
次日下午，伯莎先行差遣车夫把格莱思·普尔送到蓓尔梅尔街熟悉业务，顺便将换洗的衣服和日用必需品也带了过去。至于她本人则将托马斯叫了过来，吩咐了几句话，最终敲定了从“逮不着”的孩子大军中借调了恰利·贝茨，打扮成报童的模样跟过去，方便有事传话。
这也是因为蓓尔梅尔街地处伦敦政治中心，距离白厅仅一街之遥。别说是脏乱差、臭气熏天的白教堂区及其周围，就算是白马酒店所在的富人街区也是万万比不上的。
到了第三天晚上，伯莎才慢吞吞地动身。
待她亲自走进了迈克罗夫特·福尔摩斯的住所，她才明白向来神秘又独来独往的大魔王，为什么不介意多个房客了——他家够大。
偌大的公寓就住两个人，而伯莎和迈克罗夫特各自有事要忙，客房多睡个人而已，平日里估计都碰不到面。
“马普尔小姐。”
伯莎走下马车，出门迎接的是公寓管家。头发花白、年仅五旬的老管家恭恭敬敬地开口：“福尔摩斯先生尚未归来，他事先吩咐过，你若是等不及可以先行用餐。”
“不着急。”
伯莎摆了摆手：“我可以等他。”
管家：“好，不如趁此机会，我先带小姐逛逛吧？”
伯莎饶有兴趣地应了下来：“好。”
单说蓓尔梅尔街的住处装潢，倒是符合伯莎对“迈克罗夫特住所”的想象——再标准不过的维多利亚时期风格的家具布置，墙壁上挂着她认得出来或者认不出来的古董画作，宽敞的书房里书架直达天花板，几乎每个细节都符合迈克罗夫特·福尔摩斯应有的居家环境，却没有凸显出任何属于他本人的个人特质。
身为主人，直至很晚的时候迈克罗夫特才迟迟归来。
伯莎正在书房里随意地翻阅书籍，悄无声息的室内陡然响起男人的声音：“奥古斯丁的《忏悔录》？我倒是不知道，你还对神学感兴趣，伯莎。”
突然出现的声音让伯莎略微吓了一跳，她抬起头，才发现迈克罗夫特站在书房门口。
他已经脱下了正装外套，从不离身的手杖也放在了一边。身形高大的男人仅穿着单薄的白衬衫，自在的神态和放松的神情凸显出他……颇具生活化的一面。
如此具有生活化的福尔摩斯喊她伯莎，哪怕伯莎明知这是为了贯彻“情人”关系而改的称呼，也莫名感到二人之间徒增几分亲密。
原来福尔摩斯也能有生活化的一面呢？伯莎挑眉。
她阖上书本：“你来早了。”
迈克罗夫特侧了侧头：“什么？”
伯莎：“再晚来一点，我说不定能就着罗里吧嗦的书本睡个好觉呢。”
迈克罗夫特闻言笑出声。
“厨房已经准备好了晚餐，”他欣然邀请道，“既然书籍无聊，不如先行到餐厅用餐？”
“就你那一眼望不到头的餐厅？”
伯莎抿了抿嘴角，出言揶揄：“还是算了吧，我怕我坐在一头说话，另外一头的你听不见。”
今日年长的福尔摩斯似乎心情不错，他甚至对伯莎的话语流露出了认同的姿态：“巧得很，我也是这么想的，不如我请仆人将晚餐端到偏厅，你看如何？”
这还差不多。
伯莎接受了他的提议，大大方方地起身将书本放回原处：“走吧？”
迈克罗夫特一欠身：“请。”
实际上迈克罗夫特的住处和伯莎的南岸街23号面积相近，严格论起来还小一点。但两处房产落户的地段可不一样。
伯莎与迈克罗夫特并肩走在一处，不禁感叹道：“蓓尔梅尔街寸土寸金，你可真厉害，先生。”
“哪里，”迈克罗夫特澄清道，“我不过是租户罢了，英国政府一年仅为我提供450英镑的薪水，远不如伯莎你存款丰富，今后还得靠你照顾呢。”
“这是哪儿的话，迈克，”伯莎假笑，“如今黑白两道都得看你眼色，这样的地位岂是金钱能够比拟的，你可是我的靠山，亲爱的。”
“过奖过奖。”
“谦虚谦虚。”
一通商业互吹过后，二人刚好来到了偏厅。
仆人将晚餐摆在了一张小桌上，刚好能够容纳两人面对面而坐，应该是喝下午茶用的。自从来到十九世纪后，伯莎还没和人这般亲近地共度晚餐呢。
端上来的晚餐非常简单，也足够英式：一荤两素，荤菜是一份烤牛肉，素菜则是土豆和胡萝卜，外加管家亲自端上来的红酒。
迈克罗夫特端起酒杯，红色液体在倾斜的玻璃杯中剔透晶莹：“敬女王。”
伯莎一笑，同样端起酒杯：“敬女王。”
杯壁相碰，清脆的响声回荡在安静的室内，昭示着第一晚的晚餐开始了。
“如今我搬了过来，”伯莎漫不经心地开口询问，“之后你有什么安排？”
“三天后登特上校将会到访，”迈克罗夫特回答，“到时候请务必在场，伯莎。又及听闻你和费雪夫人关系不错，若是不介意，我便将这则消息放出去了，今后也方便你在印刷厂附近走动，那里距离朗恩博士的实验室很近。”
伯莎拿着刀叉的手微微一顿，而后抬头：“这不会为你带来困扰？”
“什么？”
“内阁大臣的聚会上，几位衣着体面的绅士可是把费雪议员和他的夫人当做笑料。”
“啊，那回事。”
迈克罗夫特的目光始终未曾离开过自己的餐盘，全然没把伯莎的担忧放在心上：“无妨。这世间总是有人自以为比别人聪明许多，伯莎，哪怕事实就是明面上那么简单，也要多绕上那么几道弯曲解了才好。而不幸的是，从事政治的人更爱自作聪明。”
他的话语顿了顿，迈克罗夫特似感好笑、似是嘲讽地扯了扯嘴角。
“今日你和费雪夫人夫人握个手，明日我已经控制了伦敦九成工厂的浑话便会传得沸沸扬扬，而其中联系不过是我的‘情人’认识了一名为女工开设夜校的议员夫人。因而你不必有所顾忌，伯莎，不要因为我而耽误了你的自由。”
这番话说得坦然，但伯莎却没有感到放心——伯莎还想问他是怎么知道自己认识费雪夫人的呢。虽说马普尔小姐从未隐瞒过自己的行踪去向，但你这么忙，难不成还天天盯着我干什么？
你还能怪别人多想！
“能得到福尔摩斯这般允诺，”腹诽归腹诽，明面上伯莎仍然保持着笑容，“这是我的荣幸。”
“……餐桌上就不要相互恭维了，伯莎。”
迈克罗夫特苦笑：“在食物面前不坦诚，是对食物的不尊重。”
伯莎却不肯放过这个话题，她饶有兴趣地侧了侧头，锲而不舍地辩解道：“我可没恭维你。你若是不信，那我来问问你，你可否与别人这般近距离用过餐？“