第350章 路见不平

狄仁杰摇了摇头:“案情尚未明了,岂可妄下断言!”

“爷爷嘴上这般说,心里指不定多赞同呢!”叶明菲凑到他面前道,“若不然,我们打个赌。”

“什么赌?”李元芳好奇道。

“我赌扬州刺史有问题,扬州下辖官员参与其中的人不少于三分之一。”

李元芳道:“好家伙,你这是一竿子打死半船人啊!”

“爷爷敢不敢赌?”

“你想赌什么?”狄仁杰含笑道。

叶明菲眼睛一亮:“若我赢了,爷爷要在丰泰楼摆一桌请我们。”

“不赌!”

“哈~为什么,爷爷该不会知道自己会输吧?”

“小孩子不要学人赌博。”想让老夫掏钱,没门!

“这算什么赌博,就是爷爷怕输,真真抠门啊!”

狄仁杰哈哈大笑,恰好一队千牛卫疾驰而来,请狄仁杰立即进宫面君。

“来了!”

“什么来了?”李元芳伸手敲了叶明菲后脑勺一下。

“肯定是为了盐啊!方九不是说近两年所有盐船经过邗沟都会翻覆嘛。你想想两年啊,整整两年盐运不过去,邗沟以北的百姓怕是无颗盐下锅了。方九四处递状子,无人敢接,朝廷派去的钦差查不出事,陛下急招爷爷回京,多半是为了这块硬骨头。”

狄仁杰笑了笑吩咐道:“我与元芳先去见皇帝,你与如燕带方九他们去前面客栈安置,晚些让狄春来接你们。”

狄如燕和叶明菲自是应下了。

“这位老爷我们的状子——”方九看到那一色佩刀官兵,心中甚是忐忑。

“方九啊,你的状子,我帮你交给皇帝。这是我侄女和孙女,你们且跟着她二人,晚些自有人来安排。”

“交、交给皇帝?”方九等人激动地又跪又拜,好不容易劝住众人,狄仁杰与李元芳便随千牛卫离开了。

叶明菲出钱请大家吃饭,因有人收了状子,还说要送到皇帝面前,方九他们也算松了口气,这一顿吃得甚是舒坦。饭后,狄如燕包下了附近客栈的大通铺让大家先休息,等狄春过来安排。

不想没一会儿,客栈老板就带着一群衙役冲了进来。这些人打发了老板离开,进院便露出了狰狞面目,拔刀就要杀人。然为首那人才冲到门口就被狄如燕一脚踢飞到院中,叶明菲足下一点,飞身堵住了院门。

狄如燕拔出双刀,看着那些衙役冷笑道:“我算是知道叔父为何不与你打赌了,这赌要是落下了,丰泰楼摆一桌,能让叔父心疼死。”

“你们,你们什么人,可知道我们是衙役。”

“听口音扬州来的?耍横也看看地儿,这里是东都洛阳,容得你们放肆。”叶明菲没有拔剑,空手入白刃,逮着就是一顿重拳,打得几个鹰爪呼天喊娘。

客栈老板听到声音,悄么么在院外探了个头:“叶姑娘,这几位不是您的朋友,莫不是假差人?”

“你认得我?”叶明菲有些意外。

“这东都谁不认得您啊!方才这几位来寻,小的以为是自己人,就将他们带来了。若知道他们是坏人,小的可不敢带过来。”

狄仁杰的名声都传到了西域,连带他身边的人都名声远扬。只他们都不是有空外面瞎逛的,不像叶明菲时常一身鲜艳的明黄衣裙,镶金戴玉,背负双剑在街上乱逛。狄府最有名的是狄仁杰,但最有“辨识度”的肯定是叶明菲。

这小孩儿倚仗着一身武功,什么三教九流的地盘都敢去,什么不平事都敢管。在东都没人不知道狄仁杰的名字,但就算狄仁杰也不似叶明菲那么容易被认出来。

“若知道坏人,你越发要将人带来我面前才是,一准儿给收拾了。”

请掌柜拿了绳子来,狄如燕将几个衙役绑了。叶明菲将那领头的一顿好打,这货就什么都招供了。

为首之人叫余忠,早在方九等人来京中告状之初,就一直带人监视着他们。东都杀人容易将事情闹大,故余忠只在暗中监视,确认没人接方九的状子。

一直以来,方九也确实是投诉无门,偏今日撞了大运,遇到了微服私访与名同乐的宰相大人。狄仁杰接了方九的状子,又在街上由千牛卫接走。扬州护漕使王周得知消息,便命余忠一伙前来杀人灭口,务必要死无对证。

“王周现在何处?”

“在、在驿馆。”余忠怯声道。

“姑姑,余忠不归,怕那王周收到风声跑路。你在这里,我先去驿馆逮人。”

“现在逮人?”

“先逮了人,别让他跑了呀。等狄春来了,你让他派人来接我。”

“那行,你去吧!”

狄如燕留在客栈看着余忠等人,保护方九一行,叶明菲自往驿馆去了。到了驿馆,倒是很容易就问到了王周的房间,这货正在等余忠的消息。

叶明菲找上门,王周还不知死活给她摆官威,惹火了叶大小姐,提起拳头就揍。王周狐假虎威甚是嚣张,但也禁不住叶明菲一顿老拳,终是便把主子卖了个干净。

张环、李朗赶来时,看着鼻青脸肿的王周,目不忍视:“小小姐,你怎将他打成这样了?好歹也是个官身,被人看到,怕是要参大人滥用私刑。”

“这家伙说话忒气人了,没忍住。”叶明菲想了想道,“你给他头上套个麻袋,带回去养两天就行了。他那脸没下重手,脸养好了就没问题了。”

“倒是个办法!”张环真拿了个麻袋将王周套上带走了。

叶明菲回府才知道,陛下新派去调查盐船翻覆的钦差死了。前几任钦差无功而返,新一任钦差水部郎中李翰大人自缢于驿馆,扬州传来的消息是李翰收受贿赂,又一次盐船翻覆,无颜面君自缢而亡。

李翰的上官封可言大人被皇帝斥责用人不当,差点拉出去砍了脑袋。幸而狄仁杰求情,才让他在狄仁杰身边听用,襄助破案。

“若真是贪污,也是那些无功而返的才可疑吧!幕后真凶丝毫没有露面,李翰若收了贿赂,何必这么急着死。”

“话糙理不糙,正是这个道理。”狄仁杰笑了笑,又叹息道,“王周、余忠在这边准备杀人灭口,那边宁氏又被人骗走,对方的魔爪已经伸到了神都,好快的动作啊!”

“宁氏是谁?”

“宁氏是李翰大人的遗孀,我们前去拜访前,前后竟已有两拨人去找宁氏。宁氏如今被人接走,元芳已经去追了。”

“既然有两拨人,元芳叔叔追上一拨,也管不得另一拨呀,不如我去援他?”叶明菲跃跃欲试。

“狄春接回方九他们后,我已经让如燕去追元芳了。元芳、如燕知道我的习惯,会到扬州与我们汇合的。”狄仁杰道,“如今,陛下命我往扬州查察大案,封可言大人已经在准备了,你就随我与钦差卫队一同前往吧!”