第442章 胁迫还是交易（第2/3页）

“臣敢。”

“将来有一日，你或将彻底叛出朝廷。到时没有人会知道你身负的使命，一国臣民都会戳着你的脊梁骨，骂你是个逆贼——这样的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“你将众叛亲离，就连最亲近之人都会对你心怀憎恶，视你如陌路人，而你为了大局不能对任何人吐露丝毫——这样的路，你敢不敢走？”

“……”

“你怕了。沈柒，你不怕死，甚至不怕背负全天下骂名，可你怕一个人对你的误解与疏离，他是谁？”

沈柒紧抿双唇，像把守着一个比死亡更沉默的秘密。

景隆帝无声地叹口气，转身走向御座。

沈柒望着他赭黄龙袍上那条象征着至高皇权的真龙，忽然出声：“臣……敢！”

“这是条九死一生的路。朕不想对你说什么家国大义，社稷责任，因为你根本就不是这种人。”皇帝侧身转头，回望他，“但朕可以把奖赏提前告诉你，并且金口玉言不会作废，正如你办妖僧案那次一样。”

沈柒的心猝然跳乱了一拍，但旋即意识到，他想要的，皇帝永远不会给他。

他也从未指望过谁的恩赐，他想要的，他自己争。

景隆帝道：“此事若成，你便是我朝的第二个袁斌。”

“！！”

饶是不报指望，沈柒闻言仍是心中凛然一震！“第二个袁斌”，在任时高居锦衣卫指挥使兼五军都督府总都督之位，风头无两；卸任后荣衔加身，带俸闲住南京，逍遥林泉。这个奖赏的分量有多重，若丢在奉天门广场上，相信大半个朝堂的臣子都要打头破去争抢。

“要人出多大的力，卖多久的命，就要拿出多重的筹码，这个道理市井皆知。你也可当这是个交易——用你的一条狗命，与今后的荣华富贵、得以善终，来换取弈者势力的覆灭，朕觉得还不算亏。”

沈柒翕动嘴唇，发出干涩得可怕的声音：“臣到时……是否能用这个奖赏，换一个人的自由？只需皇爷听一听他的心声，尊重他的选择。”

景隆帝笑了：“你说的那个人，本就是自由的。朕也同样给给了他选择，他选择了治国的抱负，朕成全他。过一会儿，朕还会再给他一个选择，你觉得他会选哪边？”

……过一会儿？沈柒心有疑虑，难道皇爷会召苏晏进宫，与他当面对质，逼问他们的关系么？

景隆帝拍了两下手掌，从殿门外走进来两名御前侍卫。

“沈柒，认一认这两人，今夜他们将一去不回。”

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诏狱的牢房内，苏晏听得惊心动魄，心头骇浪不知翻滚了多少层。唯恐再次一去不回似的，他紧紧抓住了沈柒的手腕，脱口说道：“那夜皇爷密召我来，藏身槅扇门后所听到的一切，却原来都是你们做给我看的？”

沈柒摇头：“不，当时我也不知景隆帝究竟想做什么，又为何要我认准那两个侍卫。直到他说出，要我将你灌醉了送去豫王府上，还派那两人来押送与监视我办事，我这才明白了他的用意。”

苏晏想起，雨夜桥头决裂的时候，沈柒向他坦白杀了那两个御前侍卫作为给弈者的投名状，莫非并不是真相？

“那两个侍卫……没有死？”

“还活着，更名换姓去了腾骧卫。”沈柒道，“我当着馄饨摊老板的面对他们下手，一个胸口中刀，一个咽喉中筷，但其实都避开了要害，二人跌入东市旁的通惠河中，死不见尸。”

“难怪，之后褚渊带人再怎么反复耙那段河道，也打捞不出尸体来。”

“这是景隆帝策划好，让我进入弈者阵营的第一步。之后，我与他私下见面不多，但通过机关筒传给弈者的朝廷机密，都是经他首肯后的。那些机密有真、有假，还有的半真半假。他很会弈棋，知道什么时候该进攻，什么时候该舍弃一些己方利益，以麻痹对手。”

苏晏心中百味杂陈，喃喃问：“你为嫁祸贺霖，杀了南京的守备严太监，也是皇爷的意思？”

沈柒迟疑了一下。他为弈者做的那些事，的确有部分是出自景隆帝的计划，但还有不少是他自己临机应变的权宜之计，并未报备过，譬如杀严太监，譬如担心鹤先生对苏晏下手，擅自前往南京。

而在景隆帝动完开颅手术，昏迷不醒之后，他更是如脱柙之虎，再没有了任何束缚，想怎么做就怎么做。

甚至有那么几次，他觉得景隆帝就这么永远昏迷下去也不错。弈者与鹤先生并不知道景隆帝还活着，若是知道，派他去行刺，他也说不准自己会不会趁机下手，为自己的情路永除后患。

然而，景隆帝还是醒了。

醒来之后，一次也没有召见过他，所有指令都是通过褚渊手中的帛书来传递的。帛书上的密语，只有当事人看得懂。

苏晏听得几近麻木：“你跟踪从太庙偷走天潢玉牒的苏小京，与弈者的人碰头，被属下听见。于是你杀人灭口，却失手没有杀透，把人埋土里了，还能假死活过来向贺霖揭发你。贺霖震惊之下决心要铲除你，导致你不得不与我决裂，叛出朝廷——这些也是皇爷的指令？”

沈柒道：“我要是真想杀他们，他们还能活着爬出土坑？”

“……辽王呢，辽王是怎么死的？贺霖赌咒发誓说不是他杀的，说天降一口大锅，他还不得不背。”

沈柒微微笑了：“自然是我奉旨杀的。褚渊传来的帛书上只有一个鲜红的叉，我知道景隆帝这是要辽王死，用以坐实清和帝容不下藩王的流言，让那些心存不满与反意的藩王破罐子破摔地干脆造反。这种手段，是为‘罔臣’，他对当年的易储派就用过。”

“王氏乱军、藩王、北漠同时发难，犹如在龙椅周围架起柴堆，大火越烧越烈，皇爷……他亲手点火去烤儿子，也不怕把贺霖烤焦了！”苏晏连连摇头，“幸亏辽王死得早，否则进京‘勤王’的军队里加一支他的，恐怕就不是那么好对付了。也幸亏阿勒坦——”他陡然闭了嘴。

沈柒道：“论心性，论手段，景隆帝可比我狠多了。”

苏晏叹了口气，说：“难怪皇爷假死一事，是交托给你来执行，原来你二人早就有合谋。”

似要证实自己所言非虚，沈柒从怀中掏出几张帛书递过去。苏晏接过来翻看，果然有张打着红叉，还有一张写着“惊蛰”二字，不知何意，但的确是皇爷的笔迹。

“‘惊蛰’又是何意？”

“春雷炸响，惊醒一切蛰伏之冬虫，意味着弈者的势力尽出，我们可以准备收网了。”

苏晏微怔，像叹服，又像切齿：“老男人，真的厉害，也是真的狠！”