1859年8月，一位汉堡的年轻旅行家罗切尔随一支阿拉伯商队到达了尼亚萨湖(26)，却在熟睡中惨遭暗杀。
最后是1857年，两位在孟加拉军队服役的军官伯顿中尉和斯皮克中尉，被伦敦地理学会委派到非洲考察这里的大湖。6月17日，他们离开桑给巴尔，一路向西进发。
在此后的四个月中，他们经历了难以想象的磨难。他们的行李在沿途多次遭到抢劫，随从雇员也被打伤，但最后他们终于到达了商人和商队聚集的贸易中心卡结赫。他们来到月亮山地区，在那里搜集到很多珍贵资料，其中涉及当地风俗、政府、宗教、动物和植物的分布情况。随后，他们向位于南纬3°与南纬8°之间的坦噶尼喀湖进发。这是大湖区的第一大湖。1858年2月14日，他们到达了坦噶尼喀湖，并考察了沿湖分布的各个部落，而这些部落大都为食人族。
斯皮克
5月26日，他们再次启程出发，于6月20日返回了卡结赫。在那里，疲惫不堪的伯顿被疾病折磨了几个月时间。在此期间，斯皮克独自向北考察了300多英里，并于8月3日到达了乌克列维湖(27)。不过，他远远看到的只是位于南纬2°30＇的大湖湖口。
8月25日，斯皮克回到卡结赫，然后与伯顿一起踏上前往桑给巴尔的归途。第二年3月，他们回到桑给巴尔，然后这两位勇敢的探险家从那里返回了英国。巴黎地理学会向他们颁发了那个年度的奖章。
弗格森博士仔细地注意到，伯顿与斯皮克既没有超越南纬2°纬线，也没有超过东经29°经线。
因此，现在的问题是如何把伯顿和斯皮克的探险路线与巴斯博士的路线连接起来，而这样做要穿越十二度的广大区域。
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(1) 地理英里，赤道1分的弧长，相当于1.855公里。 (2) 奥维尔韦格（1822-1852），德国地质学家、天文学家和旅行家，是绘制乍得湖区地图的第一位欧洲人。 (3) 理查森（（1806-1851），英国博物学家、海军军官，曾被政府派遣到中非探险，并曾三次前往北极探险。 (4) 的黎波里，利比亚的首都。 (5) 费赞，位于利比亚西南部。 (6) 加特，利比亚西南部的绿洲，毗邻阿尔及利亚，是古代撒哈拉商队必经之地。 (7) 阿加德斯城，今尼日尔北部阿加德斯省首府，也是古代撒哈拉商队的终点。 (8) 莫古省，今尼日尔北部津德尔省一个重要城市。 (9) 卡诺，尼日利亚北部重要工商业城市。 (10) 博尔努，即现在的“博尔诺”，为尼日利亚北部一个州和世袭酋长国。 (11) 中央帝国，即8世纪非洲最强大的卡耐姆-博尔努帝国，在今尼日利亚境内。 (12) 恩戈努，曾是博尔努的首府，位于乍得湖畔。 (13) 阿达玛瓦，今喀麦隆阿达玛瓦省。 (14) 索科托，尼日利亚北部最大的城市和州首府，19世纪20年代以拥有两个大清真寺和苏丹王宫著称。 (15) 廷巴克图，位于马里中部的历史名城。 (16) 富拉尼人，又称颇尔人、富尔贝尔人，信仰伊斯兰教，主要分布在乍得湖到大西洋沿岸的西非广大地区。 (17) 穆罕默德·阿里（1769-1849），在1805至1848年间，曾任奥斯曼帝国驻埃及总督。 (18) 喀士穆，又译为“喀什穆”，苏丹的首都。 (19) 尼禄（37-68），公元54至68年为罗马帝国的皇帝。 (20) 阿比西尼亚，埃塞俄比亚的旧称。 (21) 提格雷省，埃塞俄比亚北部的一个省，首府为阿克苏姆。 (22) 阿克苏姆，公元前曾在今埃塞俄比亚北部建立阿克苏姆王国，570年被波斯人赶出阿拉伯半岛。 (23) 布鲁斯到达的是青尼罗河源头，但当时被认为是尼罗河的主要发源地。 (24) 蒙巴萨，今肯尼亚一个重要港口城市。 (25) 巴加莫约，坦桑尼亚东部的一个港口，曾是一个奴隶贸易中心。 (26) 尼亚萨湖，又称马拉维湖，为非洲第三大湖，位于坦桑尼亚、莫桑比克和马拉维境内。 (27) 乌克列维湖，即维多利亚湖。