第六章

一位称职的好仆人——他能看到木星周围的卫星——迪克和乔的激烈争论——怀疑和信任——称重仪式——乔和威灵顿——他得到了半克朗

弗格森博士有位仆人，每当他听到主人呼唤“乔”这个名字，立刻就会敏捷地回答。他是一个极出色的仆人，对主人绝对忠诚，而且把全身心都投入在自己的工作上，他甚至能够预先猜测到博士的希望和命令，而且执行起来绝对聪明智慧。事实上，他就是主人的加列布(1)，从不怨天尤人，可以称为一直保持愉快心情的典范。对于博士来说，再也找不到比他更称职的仆人了。弗格森博士对他绝对信任，把日常生活的一切事务都交给他处理，而他这样做完全正确。乔对主人全心全意，简直无与伦比！这位仆人为你准备晚饭，正是你喜欢的口味。他为你准备旅行箱，既不会忘记袜子，也不会丢下衬衣。他掌握着你的钥匙和秘密，但是绝不会利用它们为自己牟利！

另一方面，在完全称职的乔的眼中，博士是个多么了不起的人啊！每次，他是怀着怎样崇敬和信赖的心情接受主人的所有决定！在他看来，只要弗格森博士开口说话，试图反对他的人一定是个疯子。博士想到的每一件事都完全正确，博士说的每一句话都是至理名言，博士吩咐的每一个命令都切实可行，博士采取的每一个行动都可以成功，博士完成的每一项任务都令人敬佩。即便把乔剁成碎块——当然，这不是一件令人愉快的事——他也不会改变对主人的看法。这一点，确实让人喜欢。

因此，当博士刚刚开始构思从空中穿越非洲大陆的计划，乔就认为这件事已经成为了事实，不存在任何障碍。自从博士下决心出发的那一刻，他就已经到达了目的地——他当然随身带着他忠诚的仆人，因为这位高尚的小伙子知道，他一定是随行的旅伴之一，虽然并没有人这样说过。

此外，乔无与伦比的聪明和敏捷可以为博士提供极大的帮助。如果要为动物园中伶俐的猴子们请个体操教练——让它们的动作更加敏捷，乔一定会成为指定人选，因为跳跃、攀登、飞奔——这些运动他都擅长。

如果说弗格森是头，肯尼迪是手臂，那么乔就是手。他已经跟随主人进行过多次旅行，并尽可能掌握了一些简单而实用的科学知识。不过，他与众不同的特点是温和的性情以及可爱的乐观精神。他认为一切事情都很容易，都是既合理又自然的事情，因此他从不知道有什么事情值得抱怨与不满。

乔还有另外一种才能，他的视力好得简直令人惊奇。他有着同天文学家默斯特林(2)一样罕见的才能，他能够不用天文望远镜就可以辨别木星周围的卫星，而且可以数算出昴宿星团中的十四颗小星星，甚至可以看到这些小星星最后几颗属于九等星。然而，他并没有因此感到骄傲，相反他远远地看到你就开始打招呼。只要有机会，他很明白该如何利用自己的眼睛。

由于乔对博士如此信任，那么他与肯尼迪之间不断发生争论也就不足为奇了。不过无论如何，乔对肯尼迪始终保持着尊敬的态度。

乔

一个怀疑，另一个深信；一个小心翼翼地深谋远虑，另一个盲目地信心十足。然而博士呢，他在怀疑与信心之间摇摆！更确切地说，两者任何一方都不足以影响他的决心。

“哦，肯尼迪先生。”乔开口说道。

“怎么了，我的小伙子？”

“重要的时刻即将到来。看来，我们要飞向月亮了。”

“你的意思是指月亮山吧，那并不是太远的地方！不过，你放心好了，这个旅程和其他的一样危险。”

“危险！什么！对于弗格森博士这样的人还会存在危险？”

“我并不想打破你的幻想，我可爱的乔。可是，他的计划简直无异于一个疯子的狂想。不过，他是行不通的。”

“他行不通，啊？那你一定还没有看见米切尔在伯勒(3)的工厂里为他制造的气球。”

“我才不会关心那些东西呢！”

“哦，你错过了一次多么好的大饱眼福的机会啊，先生！那是一个多么壮观的气球啊！多么漂亮的外形！多么出色的吊篮啊！我们在里面会多舒服啊！”

“那么，你是真的想要陪你的主人去旅行了？”

“我？”乔用充满信心的口气回答道，“哦，我会陪他走遍他喜欢的任何地方！谁听说过这种事？我们已经走遍了全世界，这次怎么会让他一个人去旅行！他疲惫不堪的时候，谁来帮助他呢？他攀登悬崖峭壁的时候，谁能助他一臂之力呢？当他生病的时候，谁来照顾他呢？不，肯尼迪先生，乔已经跟定了博士。”

“你是个好小伙子，乔！”

“不过，你会和我们一起去的。”

“哦，当然！”肯尼迪说道，“更确切地说，我会陪伴你们到最后一刻，以便阻止塞缪尔做出荒唐事，造成无法挽回的大错！如果可能的话，我会一直跟随他到桑给巴尔，在那里阻止他那疯狂的计划。”

“你阻止不了任何事情，肯尼迪先生，我满怀敬意地告诉你这一点，先生。我的主人不是一个轻率的人，他总是长时间反复考虑他想要做的事。一旦他下定决心采取行动，即使撒旦也不能使他半途而废。”

“那好吧，让我们看看会有什么结果！”

“你不要抱太大的希望，先生。不过，最重要的是你将和我们一起出发。对于像你这样一位猎人来说，非洲是一个神奇的地方。所以无论如何，你是不会为这次旅行感到遗憾的。”

“不会，当然是这样，我是不会感到遗憾的，如果我能阻止这个疯狂的家伙最终放弃他的计划。”

“顺便问一句，”乔继续说道，“你知道今天称体重吗？”

“称体重——什么称体重？”

“哦，我的主人、你和我，我们今天都要称体重。”

“什么，就像那些赛马师一样称体重？”

“是的，正像那些赛马师一样。不过，你放心好了，即使你太重，别人也不会逼你变瘦的，你有多重，就把多重的你带走。”

“那么，我可以告诉你，我是决不会让人给我称体重的！”肯尼迪坚定地说。

“可是，先生，为了博士的机器，看来必须这样做。”

“好了，他的机器不需要称我的体重。”

“哼！假如不称体重，我们无法升空怎么办？”

“啊哈！我一心想的就是这样！”

“好了，好了，肯尼迪先生，我的主人很快就会送我们去的。”

“我不会去的！”