第二十五章 深不可测

第二天醒来的时候,我感到非常轻松,因为这天不会像往常那样急于出发。尽管我们处于极深的地下,但是休息总不会使人感到不愉快,况且我们已经习惯了这种穴居生活。我已经不再去想太阳、星星、月亮、树木、房屋、城镇,以及那些陆地上的奢侈品,而那一切却被人们认为是人世间生活的必需品。我们像那些化石一样,认为那种认识不过是个笑话。

这个洞穴仿佛一个宽敞的大厅,忠诚的泉水正在花岗岩地面缓缓地流淌。那些泉水从源头远远地流到这里,温度已经变得和周围的环境一样,因此我们喝起来没有任何困难。

吃过早餐后,教授打算用几个小时整理他的笔记。

“首先,”他说,“我需要计算一下我们目前的准确位置。回去后,我打算把我们的旅程画成一张图,一张地球垂直剖面图,把我们一路的经历反映在上面。”

“这一定很有意思,叔叔。不过,你的观察是否精确呢?”

“当然精确。我仔细记下了每一个角度与坡度,我确信没有差错。现在,看看我们在什么地方。把指南针拿来,看它指向哪个方向。”

我仔细看了看指南针,然后回答:“东南偏东。”

“好!”教授说着,将我的观察记录下来,然后开始快速计算起来,“我认为从出发到现在,我们已经走了255英里。”

“那么,我们现在是在大西洋下了?”

“我们确实在大西洋下。”

“此时此刻,或许大洋上正在经历一场暴风雨,说不定我们头顶上正有轮船在风浪里颠簸呢。”

“完全可能。”

“或许鲸鱼正在用它的尾巴拍打我们这座监狱的屋顶?”

“或许是那样,阿克塞尔。可是,鲸鱼是无法打到我们的。我们还是继续计算我们的位置吧。现在,我们在东南方向,距离斯奈费尔火山255英里。根据我的纪录,我们的深度已经达到了48英里。”

“48英里!”我惊叫道。

“是的。”

“哦,根据最前沿的科学理论,这可是地壳最厚的地方。”

“我不否认。”

“那么,按照温度上升规律,这里的温度应该高达1500度。”

“仅仅是应该,我的小伙子。”

“那么,这里的花岗岩不可能保持固态,它们早应该熔化了。”

“你看并不是那样!正像以前所发生的一样,这个偶然发现证明,事实又一次推翻了理论。”

“我不得不承认这个现实,不过这太让我感到吃惊了。”

“温度计显示多少度?”

“27.6度。”

“这个温度和那些专家们的说法,相差1472.4度,所以温度会随着深度增加的理论是不正确的。亨弗里·戴维的推论没有错,或者说我认为他没有错。对此,你还有什么可说的?”

“没有。”

事实上,我有很多话想说。无论如何,我都不能接受戴维的推论。虽然我丝毫没有感到地心热的存在,但是我始终相信这种说法。其实,我更赞同这样一种说法,这座死火山的喷发管被熔岩覆盖着,而这些熔岩表面又覆盖了一层耐高温的熔岩,因此高温无法透过来。

不过,我在寻找新论据的同时,只能接受目前这种现实。

“叔叔,”我接着说道,“我相信您的计算非常精确,但请允许我大胆进行一种逻辑推理。”

“你要说什么?大胆说吧。”

“根据冰岛所处的纬度,我们目前所在的位置,地球半径应该为4749英里,对吧?我们就按整数4800英里算吧。在这4800英里的旅程,我们只走了48英里。”

“说下去。”

“到目前为止,我们水平走了255英里。”

“完全正确。”

“大约用了二十天?”

“是的。”

“48英里是地球半径的百分之一。照这样走下去,我们需要两千天或者说大概五年半的时间,才能够到达地心。”

教授没有回答。

“显然,如果我们要达到48英里的深度,必须垂直向下走255英里,那么我们必须向东南方向走25500英里,才能到达地心,这样我们在到达地心之前,应该已经走出了地球!”

“简直是一派胡言,让你的猜想滚开吧!”叔叔愤怒地大吼道,“你这种假设有什么依据?你怎么知道这条通道不能通往地心?再说,在我们之前已经有人尝试过了,既然他能够成功,为什么我们就不能?”

“我希望是这样,但是我也可以——”

“你最好给我闭嘴,阿克塞尔,不要再胡言乱语了!”

看到这位可怕的教授又要恢复本性,我立刻明智地选择了沉默。

“现在,看着你的流体气压计,上面是怎么显示的?”

“上面显示的压力非常大。”

“很好。你看我们在缓慢下降,也就逐渐适应了这里的空气密度,所以我们并没有感到不舒服。”

“没有不舒服,只不过耳朵有些痛。”

“没什么,只要你感到不舒服,就尽量深呼吸,那样会消除任何不适。”

“当然,”我答道,我已经决心不再说任何反驳叔叔的话,“在这么大密度的空气中呼吸,我感到非常快乐。你注意到了吗,声音在这里变得格外响亮?”

“无疑,聋子在这里也会很快听清楚声音。”

“不过,空气密度还会不断增加吗?”

“会的,根据一条还不太确定的规律是这样。我们目前所知道的是,随着我们的不断下降,重力就会逐渐变小。你知道,在地球表面的时候,物体的重力最大,而在地心,重力就会完全消失。”

“我很清楚这一点,但是请你告诉我,空气的密度最后会不会变得和水一样呢?”

“当然了,在710个大气压力下就可能出现那种结果,空气会变为液态。”

“再向下呢?”

“再向下,密度还会增加。”

“如果那样,我们怎么向深处走呢?”

“好了,我们可以在口袋里装上岩石。”

“哦,你真是个杰出的叔叔,永远也不会有难题难倒你。”

我不敢再进一步推测下去了,因为最后一定会碰到一些难解的问题,使得教授大发雷霆。

显然,当空气达到几千个大气压力的时候,最终会凝固成固态。那时,无论我们如何推断,即使我们的身体能够忍受,我们也不得不停下来。

但是,我并没有把这个问题提出来,因为叔叔肯定会用那位不朽的萨克努赛姆来驳斥我。实际上,这位前人的经历并没有多大价值,因为即使能够证实这位冰岛学者的确做过这样一次旅行,只要一个非常简单的事实就可以将它推翻。

在16世纪,既没有普通气压计也没有液体气压计,萨克努赛姆如何确定他到达了地心呢?