第三十二章 奇幻海底世界

8月13日,我们醒得很早。今天,我们将乘坐一艘快速的最新式交通工具,轻松地开始新旅程。

两根捆在一起的树干作为桅杆,另一根树干作为帆架,我们的一只睡毯权且作为船帆。这只木筏并不缺少缆绳,因此一切都令人满意而且非常结实。

六点钟,教授发出上船命令,于是粮食、行李、仪器、武器以及取自小溪的大量淡水,全部被搬上了木筏。汉斯在木筏上安装了一只船舵,以控制木筏的方向。他掌舵,我解开系在岸边的缆绳,于是木筏扬起风帆,迅速驶入大海。

离港后不久,热衷为新发现命名的叔叔想为这个小港湾起个名字,而且建议用我的名字命名。

“不过,”我说,“我有一个更好的建议。”

“什么建议?”

“格劳本港,这个名字非常适合标在地图上。”

“那就把这个地方命名为格劳本港吧!”

就这样,这位我深切怀念的维尔兰少女,便和我们这次探险联系在了一起。

风从东北方向吹来,我们借助风势快速地行驶在海面上。强劲的风力犹如一台有力的风扇,催动着木筏迅速前进。

一个小时后,叔叔准确地测算了我们的行进速度。

“如果我们继续以这个速度航行,”他说,“我们24小时至少可以航行90英里,很快就可以抵达对岸。”

我没有回答,只是坐到了木筏前部。北方的海岸线正在渐渐消失,两侧的海岸则张开了宽阔的双臂,仿佛在欢送我们顺利通行。我的眼前是一望无际的大海,海面上大块的灰色云影迅速移动着,为阴沉的海面增加了一层沉重的压力。波光粼粼的海面反映着银色的电光,也照亮了木筏掀起的浪花。不久,陆地上的景物便完全消失在我们的视野中,四周见不到任何固定的物体,如果没有木筏冲出的波浪,我肯定会认为木筏一直静静地停泊在水面上。

大约中午时分,我们看到无边无际的海草飘荡在水面上。我非常清楚这种植物的繁殖能力,它们生长在深达12000英尺的海底,在400个大气压力下也能繁殖,而且它们经常汇集成一道有力的屏障,阻碍船只的航行。可是,我相信,我从来没有见过像里登布洛克海中这样巨大的海草带。

我们的木筏沿着黑角藻行进了三四千英尺,仍没有看到它们的尽头。这些海草犹如巨大的蟒蛇一直伸延到远方。我怀着好奇看着这条一望无际的海草带,总以为我们已经走到了它的尽头,但是经过几个小时的航行,我们依然没有走出这片海藻带,我的惊奇和耐心在此期间进行着激烈的较量。

究竟是怎样的自然力量才能孕育出这种植物!在地球形成的初期,在燥热和潮湿的作用下,地球表面只有植物生长。那个植物王国当时是怎样的情景呢?

夜晚降临,正如前一天一样,我观察到天空仍然明亮,没有任何变化。在这种电光持久不变的情况下,我们随时都可以依赖它们从事各种活动。

晚饭后,我躺在桅杆下,很快便进入了奇幻的梦乡。

汉斯一直掌着舵,让木筏继续前进。其实在海风的吹拂下,木筏不需要掌舵便可以一直向前行驶。

自从我们在格劳本港出发后,里登布洛克教授把写“航行日志”的任务转交给了我。他让我把这次奇异的航行中观察到的一切都记录下来,无论是微小的细节还是有趣的现象、风向、速度、路程等等,总之把所有的经历全部写下来。

我将写下的这些日志附录在这里,可以说它们完全属实,真实地描述了我们的航海经历。

8月14日,星期五。

西北风仍在继续。木筏飞快地笔直向前行驶。在大风的推动下,我们离开海岸90英里。地平线上看不到任何东西。光线的强度没有任何变化。天气晴朗,云高而薄,云层四周的白色大气犹如熔化的白银一般。温度32度。

汉斯迅速收线,拉起一条正在挣扎的鱼

中午,汉斯用线系了一个鱼钩,鱼钩上挂着一小块肉作为诱饵,扔进了海水中。两个小时内,他毫无收获。难道这海水中没有原始居民存在吗?不,鱼线猛地跳动了一下。汉斯迅速收线,拉起一条正在挣扎的鱼。

“一条鱼!”叔叔惊叫起来。

“一条鲟鱼,”我也跟着喊起来,“一条小鲟鱼。”

教授的眼睛死死盯着这条小鱼,他的看法与我不同。这条鱼的头部平而圆,身体前部覆盖着骨质鳞片,嘴里没有牙齿,胸鳍发达,没有尾巴。这条鱼肯定属于博物学家划分的鲟鱼类,可是它的一些主要特征又不同于鲟鱼。

叔叔观察了一会儿,断然表达了他的意见:“这条鱼属于已经灭绝了几个世纪的鱼类,人类目前只是在泥盆纪地层发现过它的化石。”

“什么?”我惊奇地大叫道,“难道我们捉到一条生活在远古时期的大海中的居民?”

“是的,”教授一边回答,一边继续观察着,“你注意看,这些古代时期的鱼类和现在的鱼类完全不同。对于一个博物学家来说,能够拥有这样一个活标本,简直是太幸福了。”

“它属于哪一类呢?”

“它属于硬鳞目,盾头科,至于属……”

“什么呢?”

“我敢发誓是翼鳍属!这种鱼有个特点,也是生活在地下水中的鱼类的一个显著特点。”

1795年发现的一只巨型蜥蜴的化石

“什么特点?”

“它们是瞎子!”

“瞎子?”

“它们不仅瞎,而且根本没有视觉器官。”

巨型蜥蜴化石的局部

我观察了一下,显然是这样!不过,这可能只是一个特殊现象。于是,我们又在鱼钩上挂上鱼饵,扔进了海水中。这片海域肯定鱼类繁多,因为在两个小时内我们又钓到很多翼鳍属鱼类,以及双鳍鱼。双鳍鱼也是一种早已灭绝的鱼类,但是叔叔却辩认不出它属于哪个家族。这些鱼都没有视觉器官。不过,这次意外收获有利于改善我们的饮食结构。

显然,在这片海域生活的都是一些古老的动物,虽然这些鱼类和爬行动物生活在远古时期,但是它们的身体已经进化得非常完善。

在这里,或许我们还可以遇到某些蜥蜴类生物,而现代科学只能根据残存的动物骸骨与软骨复制出它们的标本。

我拿起望远镜观察着大海,可是发现海面上一片荒凉。我们距离海岸线已经很远了。