第四十五章 完美的结局

我不敢期待所有的人都相信我们这段不同寻常的经历,因为有些人对任何违背自己经验的事情,一概都持怀疑的态度。当然,我并不关心他们是不是怀疑我讲述的经历,因为他们可能只对他们愿意相信的部分感兴趣。

斯德隆布利的渔民正像对待失事船只的水手那样,以友好的态度接待了我们,并为我们提供了食物和衣服。在等待了四十八个小时后,8月31日,一艘小船将我们送到了墨西拿(1)。我们在那里休息了几天,彻底解除了旅行的疲劳。

9月4日,星期五,我们登上了“沃尔图纳号”法国皇家邮轮,三天后到达了马赛。在此期间,我们的脑子里一直在思考那个欺骗了我们的可恶的指南针,并为找不到合理的解释而感到烦恼。9月9日下午,我们抵达了汉堡。

我简直不能描写我们回家后,玛莎的惊讶和格劳本的快乐之情。

“现在,你成了一位英雄,阿克塞尔,”我面带红晕的未婚妻说道,“你再也不会离开我了!”

我温柔地看着她。她微笑着,眼睛里含满泪水。

我该怎样描述里登布洛克教授的归来,在汉堡引起的巨大轰动呢?由于玛莎一贯喜欢闲谈,于是教授前往地心进行考察的新闻已经传遍了整个西方世界。人们都不肯相信这个消息,即使他们看到教授重新出现在汉堡,他们还是不能相信这个事实。然而,汉斯回到冰岛后,从冰岛传来的各种消息动摇了那些怀疑者的认识。

这时,叔叔已经成了一个伟大的人物,而我作为这个伟大人物的侄子,也变得不容忽视了。

汉堡为我们举办了盛大的宴会表示庆贺。约翰大学为教授举办了一次学术报告会,他在报告会上详细讲述了我们的远征经历,只是无法解释指南针出现的错误。当天,他多次声明,要把著名的萨克努塞姆的文件存入汉堡市档案局,并且表示他感到非常遗憾,因为客观因素阻止了他跟随那位博学的冰岛人前往真正的地心。他的谦卑为他带来了荣誉,使他比以前更加著名。

如此大的荣誉不能不引起有些人的妒忌。叔叔的理论虽然有着事实根据,但是却违背了公认的地心热理论,因此他用笔和声音同世界各国的科学家展开了多次著名的论辩。

至于我,我也不同意他的地心逐渐冷却论,虽然我也看到和感受到了那一切,但是我相信而且会一直相信地心热的理论体系。不过我承认,在特定的环境下,一些不可知的因素会影响自然规律。

在此期间,有一个问题引起了很大争论,并使叔叔感到非常难过。无论叔叔如何恳求,我们忠诚的汉斯最终还是离开了汉堡,我们的成就和幸存都应该归功于他的帮助,然而他却不肯接受我们的报答。他太想念冰岛了。

“再见。”有一天,他说了这句简单的告别语后,便离开我们乘船前往雷克雅未克,并平安地到达了那里。

我们非常怀念这位勇敢的绒鸭猎人,虽然他生活在遥远的北极,但是我永远也不会忘记他曾经救了我们的命,而且我希望在我临死之前还能再见到他。

最后,我还需要补充说明的是,《地心游记》这部书在世界引起了巨大轰动。它被翻译成各种语言在全世界发行,各国最主要的报纸都选登了其中的有趣章节,人们议论纷纷,相信的人和怀疑的人都以坚定的理论来维护它或攻击它。这真是罕见的现象!叔叔终身享受着他应得的荣誉,令人引以为豪的是,由于他在世界的声誉,巴纳姆先生甚至愿意付出极高的代价,企图将他送往美国各大城市进行巡回展出。

然而,在荣誉和尊敬当中仍存在着一个无法排除的死结,一个无法忽视的事实为我们的旅行留下了深深的遗憾,那就是无法解释的指南针的失灵。对于像叔叔这样一位著名的科学家,无法解释一种自然现象无异于一种痛苦折磨。哦!不过叔叔很快便得到了满意的答案。

有一天,我正在他的书房整理一批矿物收藏标本,忽然看到那个被我们忽视了很久的倒霉的指南针。我将它打开,开始检查它的内部。

这只指南针被扔在角落里已经有半年之久,我忽然看到一个不容忽视的现象,于是惊奇地大叫了一声。

“怎么了?”叔叔问道。

“指南针。”

“哦?”

“看,指南针的指针颠倒了!”

“颠倒了?”

“是的,它指错了方向!”

叔叔看着指南针,和其他指南针进行了比较,忽然狂喜地跳了起来,甚至连房子都随之震动起来。

他和我都感到豁然开朗。

“看这儿,”当他能够开口说话的时候,他大喊道,“我们到达萨克努塞姆海角后,这只可恶的指南针的指针便将北指向了南?”

“显然如此。”

“那么,我们的错误就可以解释了。可是,引起指针颠倒的原因是什么呢?”

“原因很简单,叔叔。”

“那么,解释一下,孩子。”

“里登布洛克海上出现暴风雨的时候,那团火球磁化了木筏上所有的铁,同时也颠倒了我们的指针!”

“啊!啊!”教授惊叫着,大笑起来,“原来是电跟我们开了一个玩笑!”

从那天起,教授便成了一位最快乐的科学家,而我也成了一个幸福的人,因为可爱的格劳本告别了她以前的身份,在科尼街的老房子里取得了双重身份,成了教授的侄媳妇儿和我的妻子。另外需要说明的是,世界上最杰出的奥托·里登布洛克教授作为一位科学家、地理学会的会员、矿物学会会员,已经名扬四海了。

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(1) 墨西拿,意大利的一座城市,位于西西里岛东北。