第二十三章 炮弹车厢（第2/2页）

如果人们以为这三位乘客会挤在这个金属塔里可就错了。里面的面积是54平方英尺，高约10英尺。这足以保障他们相对的行动自由，即使在美国最舒适的列车上，他们也不会如此的舒适惬意。

在食品和照明问题解决之后，剩下的就是空气问题了。很明显，弹体里的空气储量不足4天。一个人在一小时之内要消耗25加仑空气里的所有氧气。而巴比康和他的两个同伴，外加两条他们要带上去的狗，每24小时一共要消耗600加仑氧气，也就是7磅左右。所以，弹舱里必须要更换空气。可怎么个更换法呢？很简单，就是用雷赛和勒尼奥发明的方法。这个法子是米歇尔·阿当在会上讨论的时候提出来的。

空气的主要成分是百分之二十一的氧和百分之七十九的氮。肺部只吸收维持生命不可或缺的氧，会把氮气排出来，而呼出的气体中有百分之五的氧将被肺部吸收掉，同样还要增加几乎相同体积的碳酸，这是血素氧化后形成的。在这样密不透风的空间里，到了一定的时间，所有的氧气就会被消耗殆尽，取而代之的会是对人体有害的碳酸气体。要解决这个问题需要做两件事：一是制造氧气，二是清除掉呼出的碳酸气体。说起来两件事都不难，用氯酸钾和苛性钾就可以办到。氯酸钾是一种白色结晶状态的盐，加热到四百度时，会释放出全部所含的氧气，变成氯化钾。28磅氯酸钾可以产生7磅氧，能满足弹体里的乘客24小时的用量。

而苛性钾对碳酸有极强的吸收力，只消把它摇动一下，就能把碳酸吸个干净，把它化合成碳酸钾。因此，只要将这两种办法结合起来，就能使腐臭的空气变成对生命有益的空气。雷赛和勒尼奥两位化学家已经通过实验证明了这一点。但是，到目前为止，在这方面科学界还只是在动物身上做过一些初步的实验，其科学严密性如何，以及对人体产生的效果，也无从晓得。

人们发现梅斯顿长胖了

上面所说的内容就是由米歇尔·阿当在讨论重大问题的会议上提出来的。因为不想让这种人造空气的可靠性存在任何疑虑，阿当主动表示他要在离开地球之前亲自试一试。但是，这个光荣的任务被梅斯顿当仁不让地抢到了手里。

“既然不让我一块去，”这个勇敢的大炮发明家争着，“至少也得让我在炮弹里住上一个礼拜吧。”

别人也不好拒绝，就满足了他的请求。于是，大家给他备足了够8天用的食物、水、氯酸钾和苛性钾。11月12日上午六点钟，梅斯顿和大家一一握手，并再三叮嘱大家20日下午六点钟之前不要打开舱门，之后就爬进了炮弹。舱门随之被密封了。这一个礼拜梅斯顿在里面到底怎么样呢？谁也不知道。弹壁太厚了，里面的动静一点也听不见。11月20号下午六点整，舱门打开了。梅斯顿的朋友们都捏着一把汗，但他们马上就放心了，因为他们听到一个欢快的声音大叫了一声“乌拉”！

随着喊声，大炮俱乐部的秘书以胜利的姿态在圆锥塔的顶端出现了。人们发现他长胖了！

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