第一部 高空遇险 第二十二章（第3/4页）

需要说明的一点是，在房间里最耐不住困守的，除了潘克洛夫以外大概就要数托普了。这只忠实的狗觉得“花岗石宫”实在太过狭小，它在房间里面来回乱跑，用各种方法表达着自己被关在室内的烦闷。史密斯还常常发现，只要托普靠近仓库后边那个通向大海的黑井，就会奇怪地咆哮起来。井口被一个木盖盖着，它总是绕着井口团团转，甚至有的时候会伸出一只爪子到盖子底下，试图要把盖子掀起来，接下来它就既愤怒又不安地发出一阵奇怪的大叫。

工程师曾经不止一次地看到这样的情形。

是什么东西在这深渊里并且让这个机灵的畜生无法忘记呢？没有错，井确确实实是通向大海的。可是不是另外还有什么通向海岛地底的窄道呢？它会不会是与别的小洞连在一起呢？会不会经常有海兽到井底来呼吸呢？工程师觉得自己的猜测都是毫无根据的，因此不禁产生了很多千奇百怪的念头。他习惯于深入到科学的现实领域去，并不愿意往迷信方面去想，然而托普是一只具有理性的畜生，它决不会闲着没事对着月亮又叫又闹，如果没有什么引起它的不安，它又为什么要捕风捉影，非要去探索这个深渊呢？托普的行为甚至让史密斯开始怀疑起自己的自信来。

虽然这么说，工程师也只是把他的想法告诉了吉丁·史佩莱。他认为若是告诉给其他的伙伴并不会起到什么作用，这些疑团也有可能是由托普的幻觉造成的。

严寒天气终于就要结束了。虽然在这期间也曾出现过雨、风雪、冰雹和狂风，然而这些糟糕的天气都没有持续太久时间。伴随着冰雪融化，海滨、高地、慈悲河的两岸和森林再次得以能够通行。大地回春让“花岗石宫”里的居民都喜出望外，没过多久，他们除了吃饭、睡觉之外就不再呆在家里了。

从九月下旬开始他们就常常出去打猎，潘克洛夫再次央求着赛勒斯·史密斯制造火器。潘克洛夫还一口咬定了史密斯曾经答应过他。可是工程师明白，要是没有特殊的工具根本不可能制造出一支可以使用的枪，因此他把这一项工作推到了将来。他一如平常那样淡淡地说，赫伯特和史佩莱已经成为了非常熟练的神射手，像刺鼠、袋鼠、水豚、鸽子、鸨、野鸭、鹬等各种飞禽要想从他们的箭下逃出并不是容易的事情，因此他们得以享受很多鲜美的野味，所以，他们不妨再等一等。然而固执的水手根本不理会这一套，他一刻不停地对着工程师软磨硬泡，一直到工程师答应下来。这时候，吉丁·史佩莱对潘克洛夫却是支持的。

“我们现在还不敢肯定海岛上是否存在着猛兽，”他说，“要是真的存在，我们就得想法子与它们战斗，并且消灭掉它们。我想早晚有一天这将会成为我们的首要任务。”

可是史密斯这时候考虑的问题却是衣服，而不是什么火器。居民们能够安然度过这个冬天依靠的是身上的衣服，然而它们是否能够穿到明年冬天却很难说。所以他们必须想方设法去获取食肉动物的皮或是反刍动物的毛，他们曾经发现过很多摩弗仑羊，于是大家一致同意去捉一群回来。也许把它们饲养下来会更为有用，这也就意味着必须得先开辟出一个用以饲养牲畜的畜栏和一个用以饲养鸟类的家禽场。一句话，在海岛上建立饲养场将成为季节好转以后最重要的。

要完成这项工作，他们就得先深入到林肯岛上所有还没有到过的地方去了解一下，这些地方也就是慈悲河右岸从河口一直到盘蛇半岛尽头的大片密林，以及海岛的西部全境。然而要完成这次远征首先得有稳定的天气，因此还得再等上一个月的时间才行。

于是他们焦急地等待了一个时期，在这期间突然发生的一件事情，让他们动身去探索整个王国的心情变得更加急迫。

这一天是10月24日。这一天潘克洛夫去探望了他的陷阱，平时他就总是把食饵在里面安排得好好的。在一个陷阱里他发现了三只非常适合放在食品室里的动物——一只母西猯和它的两只崽子。

回到“花岗石宫”以后潘克洛夫为捉到这样的野兽而觉得非常得意。他像往常一样对着伙伴们大肆炫耀了一番。

“史密斯先生，快来吧，我们今天可以吃到一顿大餐了！”他大声说着，“史佩莱先生，还有你，这里也有你一份！”

“我感到非常荣幸，”通讯记者回答，“可是你要请我吃些什么呢？”

“当然是烤小猪了。”

“啊，潘克洛夫，是烤小猪吗？我刚刚听你的口气，还以为你带回来的是一只塞满了松露(2)的小松鸡呢！”

“你说什么？”潘克洛夫大叫着，“难道你瞧不起烤小猪吗？”

“不是的，”吉丁·史佩莱回答得并不是很起劲，“如果不是我有点儿吃腻了的话……”

“你说得有理，”水手回答，他为自己打来的东西没有受到欢迎而不是很高兴，“你可真不是个容易侍候的人。你知道的，假如是七个月以前刚刚在这个海岛登陆的时候，你看到这种野味恐怕早就高兴死了！”

“唉，是啊，算了吧！”通讯记者说，“人往往都是有缺点的，而且总是不容易感到满足。”

“那么现在，”潘克洛夫说，“纳布，我希望你能把看家本领拿出来，你们瞧瞧，这两只小猪还没有到三个月大，简直还是鹌鹑那么嫩！纳布，快来吧！我要亲自看着你如何烹调它们。”

伙伴们索性就让他们依照自己的主意去烹调了。结果纳布做出来了两只烤小猪、袋鼠汤、一只熏腿、南欧松子和薄荷茶，真是一顿非常精致的晚餐。他们确实已经拿出了最好的食物，而在这些菜肴里，还是要数烤小猪最让人感到满意。

五分钟以后，“花岗石宫”的居民们在餐厅里开始享用晚餐。桌上的袋鼠汤还冒着热气，他们对于汤的味道赞叹不已。

喝完汤以后，他们就开始品尝烤小猪了，潘克洛夫坚持要亲自下手进行分割，他向每一个客人都敬了一大块。

烤小猪的味道确实没得说，潘克洛夫吃得狼吞虎咽，正吃得咂咂有声的时候，他忽然发出一声喊叫，紧接着又骂了一句。

“出了什么事情？”赛勒斯·史密斯问。

“出了什么事情？我的一颗牙被崩掉了！”水手回答。

“难道是你在烤小猪里吃出了鹅卵石吗？”吉丁·史佩莱说。

“很有可能是这样子的。”潘克洛夫说着从唇边把那件东西取了出来，他付出一颗牙齿的代价交换来的……

不是什么鹅卵石，而是一颗铅弹。