第三部 荒岛的秘密 第十二章（第2/3页）
“天过一会儿就会黑透，”史佩莱在水手的耳边低声说，“到时再行动。”
潘克洛夫焦躁而又不安地握着枪托，尽量克制着自己激动的心情，在等待中低声诅咒着。
最后一线余光不久就消失了。从浓密的森林中间袭来的黑暗笼罩了空地。富兰克林山如同一道庞大的屏障，屹立于西边的水平线上。纬度较低之处照例如此，夜色很快来临。时机已到。
通讯记者和潘克洛夫到达了森林边缘，紧盯着栅栏。畜栏里似乎并无一人。栅栏顶部形成的一道直线，比周围的暗处稍黑，可以看清栅栏上并无模糊的东西。若是罪犯们在畜栏里，他们肯定会留个人站岗，以防遭遇突袭。
史佩莱和伙伴一起匍匐向畜栏，他们随时准备着开枪迎击。
周围漆黑一片，没有任何光线，此时他们已到达了畜栏门口。
潘克洛夫准备推开门，但正如他们所料，大门关着。水手发现外边的门闩并未闩上，所以可以得出结论：罪犯们就在畜栏里，他们把门从里面关上，使人们从外面无法推开。
吉丁·史佩莱和潘克洛夫听了一段时间。
栅栏里没有一点声音。牲口棚里的摩弗仑羊和山羊肯定都睡着了，所以没有打破夜晚的宁静。
通讯记者和水手没有听到任何声音，他们思忖着是否该翻过栅栏，进入畜栏。可若是这样做就违背了赛勒斯·史密斯的指示。
这样冒险的确可能成功，但也可能失败。若罪犯们现在还没有任何怀疑，若他们丝毫不知道居民们来搜索他们，那么就有进行突袭的机会。但若轻率越过栅栏，这样的机会很可能就会失去，他们是否该这样做呢？
通讯记者并不准备这样做。他认为最好还是等居民们聚齐之后，再进攻畜栏。可以肯定的一点是：栅栏前面似乎无人把守，他们可以偷偷地走过去。既然这一点已经清楚，他们就该回到大车旁边去商讨下面的步骤，别的事就不需要做了。
潘克洛夫同意这个决定，所以当通讯记者转回森林里时，他并未反对，也跟着回来了。
工程师在几分钟之后就了解到了当前的情况。
“既然这样，”他想了想说，“我现在有理由认定，畜栏里没有罪犯。”
“那要等我们翻过栅栏之后，”潘克洛夫说，“才能够证实。”
“朋友们，去畜栏里！”赛勒斯·史密斯说。
“那我们就把大车留在森林里吗？”纳布问。
“当然不行，”工程师回答，“它是我们的军火和粮食车，必要时，它还可以被当作堡垒。”
“那么，就出发吧！”吉丁，史佩莱说。
大车悄然出了森林，驶向栅栏。这时夜色昏暗，周围依然和刚刚潘克洛夫与通讯记者爬行时一样，毫无响动。因为满地杂草，所以行走时没有一点声音。
居民们随时都准备着开枪。杰普听从潘克洛夫独自跟在后面。纳布则用绳子拴着托普不让它跑到前面去。
空地立刻就出现在了眼前，这里没有一个人。他们毫不犹豫地走向栅栏，一会儿就走过了“危险区”。一声枪响也没有听到。大车在栅栏前面停下来，纳布勒住了野驴的缰绳。工程师、通讯记者、赫伯特和潘克洛夫走向门口，看它是不是真的从里面关上的。
有一扇门正打开着！
“这是怎么回事？”工程师问水手和史佩莱。
他们两个人都呆了。
“我发誓，”潘克洛夫说，“这扇门刚才明明是关着的！”
居民们都犹豫起来。潘克洛夫和通讯记者侦察时，畜栏里有罪犯吗？当时他们无疑是在里面的，因为门刚才既然还关着，那就只能是他们开的。他们现在还在里面吗？还是刚刚有一个匪徒恰好出去了呢？
所有这些问题都同一时间涌入了居民们的脑海里，但这些问题该怎样解答呢？
已经向栅栏走进去几步的赫伯特，这时突然退回来，把工程师的手抓住。
“出了什么事？”工程师问。
“里面有亮光！”
“是在屋子里头吗？”
“是的！”
他们涌向前去。面前的窗户里果然闪动着一线微弱的灯光。赛勒斯·史密斯很快打定主意。“罪犯们并未怀疑有什么事情发生，他们聚在屋里，正处于我们的控制下！这将是我们唯一的机会！快前进！”居民们端着枪走进栅栏。把大车留在外面交给杰普和托普看管。居民们小心地把它们拴到了车上。
赛勒斯·史密斯、潘克洛夫和吉丁·史佩莱站到一边，赫伯特和纳布站到了另一边，同时在漆黑冷清的畜栏里沿着栅栏搜索着前行。
不久，他们就走到了关着的房门附近。
史密斯示意伙伴们不要动。然后，他走到了窗前，它被室内微弱的灯光照亮了。
他张望了一下室内。
一盏灯点在桌子上。桌旁是艾尔通曾睡的床铺。
一个人躺在床上。
赛勒斯·史密斯突然倒退了几步，沙哑地喊起来：
“艾尔通！”
居民们立刻冲进了屋子里。
艾尔通似乎睡着了。从他的脸色可以看出，他曾受到长期的残酷折磨。在腕部和踝部都有大片伤痕。
史密斯向着他弯下身去。
“艾尔通！”工程师抓着他的手臂叫起来。真是不敢置信，会在这种情况下把他找到。
艾尔通听到有人叫他，就睁开了眼睛，他呆呆地看了看史密斯，又看了看伙伴们。
“先生们！”他叫起来，“真的是你们吗？”
“是的，是我们，艾尔通！”史密斯重复地叫着。
“那这是哪里？”
“是畜栏的房子里。”
“啊，这里只有我们吗？”
“当然！”
“可他们随时可能回来！”艾尔通大声地叫起来，“你们快防备！”
接下来他因为体力耗尽，就昏了过去。
“史佩莱，”工程师大声地说，“我们随时可能受到攻击。现在时间不容耽误。或许大车这时已落入了罪犯们的手里！”
通讯记者和伙伴们迅速穿过畜栏，到了栅栏门口。这时托普正在栅栏外阴沉地咆哮着。
工程师暂时离开艾尔通来到外面，准备投入到战斗中。赫伯特也跟着他跑了出来。他们都小心察看着俯临畜栏的支脉顶峰。若罪犯们埋伏在那里，就可以把居民们一个一个打死。
月亮在这时从东方升起，悬挂到森林的黑幕上空。栅栏里面洒下一片银白色月光。转眼把畜栏里繁茂的树木、作为水源的小溪和遍地的绿茵都照亮了。靠山一边的房屋和部分栅栏都浸浴在皎洁的月光里。只有对门的栅栏依然阴暗。
没有多久，大车出现了，逐渐进入了月光能照耀到的范围里。当伙伴们关门和上闩时，赛勒斯·史密斯听到门上传来响声。