第三十七章 彗星内部

这个夜晚，加利亚的居民是在惶恐不安中度过的。由于岩浆断流，岩洞里的温度开始迅速下降，甚至连帕米兰·罗塞特教授也不得不离开他居住的地方，跑到了大岩洞里。

现在，人们倒是可以请教他是否还要留在这颗寒冷的彗星上，继续他在太阳系的漫游。不过，他一定还会坚持自己的看法，而且一定会大发雷霆，他那痛苦的心情恐怕是其他人难以理解的。

因此，赫克托·塞尔瓦达克和他的同伴们不得不到更深的地穴中，去寻找他们的避难所了。自从熔岩断流后，刺骨的寒气便沿着“瀑布”下的洞口，一起涌入了洞穴的大厅，然后将凝结在岩壁上的水汽化成了一层冰霜。即使将洞口堵住，人们在这里也是无法生活的。

地穴深处仍保留了一些余温，可是这里的温度降至外面的温度只是早晚的问题。大家都已经感到，岩洞外的冷气在逐渐向洞穴深处扩散。这个岩洞仿佛一个刚刚停止呼吸的死人，既然心脏已经停止跳动，那么全身很快就会一片冰凉。

“看来，我们只能到地层深处寻找温暖的地方了。”塞尔瓦达克上尉说。

天亮后，上尉将大家聚集在一起，对他们说道：“朋友们，现在我们面临着寒冷的威胁。不过，也只是寒冷而已，因为我们还有充足的粮食，足够我们在返回地球之前食用。另外，我们还储存着大量的罐头，使我们不必生火做饭。可是，我们怎么度过随后这几个月的寒冬呢？我相信，我们一定可以找到一个温暖的地方，因为加利亚的地层深处或者是火山洞里的温度会高一些，我们必须到那里寻找居住的地方。”

本来，严峻的现实使大家非常沮丧，但是塞尔瓦达克上尉充满信心的鼓励使大家心中又开始充满希望，铁马斯彻夫伯爵、船长助理普罗科普和本·佐夫走上前，紧紧握住塞尔瓦达克上尉的手，他们的情绪始终非常积极，并没有受到残酷的现实的打击。

赫克托，塞尔瓦达克看着小尼娜。

“尼娜，”上尉问道，“我们需要到火山洞里住一段时间，你害怕吗？

“不，上尉。”小尼娜用坚定的语气答道，“只要巴布罗和我们一起去，我什么也不怕。”

“哦，当然，巴布罗当然和我们一起去。他是个勇敢的小伙子，他一点儿也不害怕，是吗，巴布罗？”

“是的，总督先生，无论你们去哪儿，我都会跟着你们的。”巴布罗说道。

事实上，他们现在面对的问题是怎样才能进入火山洞。从火山口下去肯定是行不通的，因为随着气温的急剧下降，那里的熔岩已经凝结，因此坡度一定非常陡峭光滑，根本不可能有落脚之处。那么，他们只能从岩洞附近的地道中，寻找一条可以接近火山洞的地道。

形势刻不容缓，因为最深的地道现在也已经变得极为寒冷。

船长助理普罗科普曾经探索过大厅四周的各条地道，他发现其中一条地道可能与火山洞非常接近。事实正是如此，因为这条地道的石壁还有些余温，因此大概距离火山洞不远，或许至多只有七八米。他们只要将这条地道挖通，或许就可以从这里进入火山洞。

大家立刻行动起来。那些俄国水手在普罗科普的指挥下，发挥了极大的聪明才智。那些坚硬的岩石用镐头、铁锹是挖不动的，于是他们在岩石上钻了很多小洞，然后将小洞里灌满炸药进行爆破。这样，挖掘工作进展得非常迅速，只用了两天的时间他们便打通了这条地道。

不过，这两天把大家都冻坏了。

“如果没有办法进入火山洞，”铁马斯彻夫伯爵说，“我们只有死路一条，没有一个人能够活下去。”

“那么，铁马斯彻夫伯爵，难道你对万能的上帝失去了信心吗？”塞尔瓦达克上尉问道。

“不，上尉。可是，上帝或许已经改变了主意，他要怎样我们并不清楚。他的双手原来是张开的——可是，现在似乎要关闭了……”

“上帝的手只关闭了一半。”塞尔瓦达克上尉回答，“他只不过是想考验一下我们的信心，看看我们是不是真的信任他。我认为，熔岩停止喷发不可能是由于加利亚内部的岩浆已经喷发完了，所以火山停止喷发很可能只是暂时现象。”

船长助理普罗科普完全赞成塞尔瓦达克上尉的分析，他认为随着这个火山口的熄灭，其他地方一定会出现新的火山口，那么也就是说熔岩是从其他地方喷发出去了。引起火山喷发熄灭的原因很多，但始终不会改变的是，地层深处的熔岩一定会持续运动，寻找新的喷发口。当然，在火山口出现变动的情况下，他们很难再找到一个像现在这样舒适的避难所。

在这两天中，帕米兰·罗塞特教授并没有同大家一起讨论如何应对眼前的威胁，他也没有参与地道的挖掘工作。他在山洞里走来走去，看上去非常痛苦。他不听大家的劝阻，已经将他的望远镜安置在岩洞的大厅中，然后常常守在望远镜下继续观测太空的情况，直到冻得全身冰凉才不得不回到地道深处来。他一边诅咒着这种恶劣的天气，一边声称自己如果仍居住在弗芒特拉岛，或许会找到一些好办法解决取暖的问题。

1月4日，他们终于打通了通向火山洞的道路。洞口打通之前，他们隐隐听到一些岩石在火山洞滚落的声音，因此船长助理普罗科普判断，既然这些岩石并不是垂直地落入火山洞，这说明附近的火山洞的延伸是一个斜坡，他们也许可以沿着这种斜坡走向火山洞的深处。

他的判断完全正确。当洞口被打开后，塞尔瓦达克上尉和普罗科普跟在手举火把的本·佐夫身后，三个人一起走进了火山洞。这个火山洞的内壁呈45度向下延伸开去，因此坡度并不是十分陡峭。

他们小心翼翼地沿着斜坡向下走着，在半个小时内向南前进了大约200米。火山管的四壁有一些大的孔洞，但是并没有岩洞中那些四通八达的地道。

居住在这里，虽然不像上面的岩洞那样明亮、舒适，但是他们目前已经别无选择，只能在这里暂且安身了。事实正如上尉的预料，随着他们逐渐深入火山洞，四周的温度也越来越高。不过，这种温度的升高不同于地球上的煤井中的情况，因为火山并没有像有人担心的那样完全熄灭，在更深的地方还有炽热的熔岩在沸腾，因此熔岩的热量不断向四周扩散，只是他们不知道为什么岩浆停止了喷发。

普罗科普用随身携带的气温计测量了一下，在这个地下200米深的地方，温度是6度。

“啊，才6度！”塞尔瓦达克上尉大叫道，“这怎么能抵御严寒的天气？不过，这里还比较透气，让我们再向下走走。”