第2章 十六

一叶孤城距离帝都有近半月车程。楚珩七月半从漓山出发，先绕远去了趟广陵鹿水，等抵达中州帝都的时候过去了一个月，不巧还错过了中秋佳节，已是八月十六了。

都说十五的月亮十六圆，天还未黑，孩童稚子手上提着玉兔灯，嘴里吃着团圆饼，在爹娘的带领下，已然聚在一起开始等着暮夜赏月了。良辰美景，佳节令时，中秋给所有人带来的都是阖家团圆的喜庆和乐。

楚珩戴着顶帷笠从人流中穿过，他与街上大多数行人的方向都不一样，往北往里走，是皇亲国戚、世家著族府邸所在，钟平侯府也矗立其中。

长街上人影渐疏，帝都外城煌煌繁华的万家灯火渐渐离他远去，权力和士族构筑起的内城，在夕阳的余晖下开始越入楚珩的眼帘。而内城最深处，永定河后，是巍峨肃穆的九重宫阙，那里是天子居所。

当今天子凌烨，是先皇元后嫡子。他少时登基，曾一度受制于先皇继后，亦即当今太后钟氏。

两年前，九重阙里的一场宫变，将帝都内外城重新清洗了一遍。

一夜之间，钟太后退居慈和宫安享晚年，太后长子齐王谋反作乱事败，连夜出逃帝都，在一个月后被镇国公世子顾彦时斩于澄水之滨，其母族同党砚溪钟氏也被夷诛三族。

宣熙六年是腥风血雨的一年，九州上下、朝堂内外人人自危。

少年天子在太后的掌控掣肘下、在百官的敷衍忽视中，只是一夕之间就突然长成了一个帝王该有的模样，从此至高无上，四海臣服。

但所有人心照不宣，他们的皇帝依旧年轻，还有很长的路要走。

天子权柄从来都不只附着于宣政殿那把龙椅，它在皇帝手上，却也在朝堂里，在世家著族间，在帝都的内外城中，在大胤九州的广袤天地下，需要年轻的皇帝自己去争。

玉轮在云层后若隐若现，城外宜安寺的暮鼓声悠远地传来，远处皇城宫门前第一盏夜灯悄然亮起，楚珩缓步来到了钟平侯府的侧门前。

面前的这扇朱门陌生而疏离，他上一次叩响它，是在十年前，生母姬无诉樰病故的时候。

楚珩站在门前踌躇了一会儿，正欲上前，朱门忽地从里打开，一名小厮拿着点灯笼的引光奴走了出来。

悬在天地交界处的夕阳将楚珩的影子无限拉长，孤零零地落在钟平侯府的门前。小厮掠过影子抬头往上看，目光定格在他的脸上。

影子的主人神色浅淡，面容韶艳昳丽，眉眼鼻唇仿佛一笔一划细细绘就，标致得如同是从画卷里走出来的人。他站在夕阳里，夕阳也格外眷恋，日落前最后一丝暖融的余晖毫无保留地镀在他侧脸上，将白皙的面庞染上一层柔和的光晕。

小厮在这帝都城中十余年，自诩见过风仪端华的公子贵女无数，可直到今天才知道，府里那教书先生念诗时所说的“郎艳独绝，世无其二”该是什么模样。

他定了定神，笑容满面地温声问道：“这位公子，这儿是钟平侯府，您要找人？”

楚珩闻言并不意外，摇了摇头，正欲开口，忽有斥责声从半掩着的门后传来：“乐庆，你小子又偷懒！点个灯笼你磨蹭什么呢？”

府里管事的骂嚷着走了过来，乍看见门前伫立的楚珩，顿时一怔，他清了下嗓子，放缓了声音问：“敢问公子是？”

楚珩见怪不怪，只简短道：“我叫楚珩。”

“楚？”管事听这名字有点耳熟，皱着眉头回忆了半晌，猛然想起来，他们府里好像是有这么一位常年离家，在漓山学艺的二公子，名“珩”。

月前，漓山来了封信，上面说二公子不日会出师归家。不过八月正值中秋，府里上上下下都忙着筹备佳节事宜，这封信看过后就放在了一边，横竖一个无足轻重的庶子，回来就回来，也没人记在心上。

大胤以武立国，上至皇亲贵胄、下至平民庶族，有能力有资质的都会在世家族学或是各地武府宗门修习武道。楚珩的师门漓山，就是武道宗门中的佼佼者。

近些年，漓山新秀频出，加之又有东都境主叶见微和漓山东君姬无月两名大乘境坐镇，隐隐与九州第一武府宜山书院呈分庭抗礼之势，被武道中人格外推崇敬仰。

但是再好的师门也要弟子自己争气才行，像楚珩这样，根骨平庸，资质驽钝的，天生就不是修习武道的那块料。

当年他能去漓山，不过是因着他生母姬无氏与占星阁主穆熙云有旧，加之楚珩幼时不足，体弱多病，看着就像是早夭之像，留在楚氏族学也成不了什么气候，钟平侯索性便允了他生母所请，放楚珩去了漓山，任他在外面自生自灭。

不过虽然学武不成，单看楚珩如今这霞姿月韵皎如玉树的风仪，倒也不算白去漓山。

管事在前面引路，一路上碰到侯府里的下人们好奇地往他们的方向看过来，管事也不耐烦介绍。倒是那名叫乐庆的小厮殷勤地从楚珩手里接过行囊和帷笠，一步不落地跟在他身后。

游子归家，先拜父母。

彼时，钟平侯楚弘正在后院正厅内和嫡妻叶氏准备用晚饭，儿女们陪坐在一旁，楚珩同母所出的亲妹妹楚歆也在，亲弟弟楚琰尚在钟离楚氏族学未归，如今不在帝都。

门房过来通报的时候，桌上的饭食还没摆齐，钟平侯与妻儿们说话谈笑，气氛好不和乐融融。

乍听到楚珩回来了，厅内的欢声笑语霎时一停，公子姑娘们疑惑相觑，楚弘和叶氏对视一眼，恍惚想起来，确实有那么一回事。

于是连忙命请进。

管事只带楚珩进了门便停下脚步，站在门旁恭候。楚珩迎着一众好奇的目光走了进去，他在楚家行二，但侯府嫡长子早夭，楚珩便成了年居最长，在父母身旁陪坐的几位连忙都站了起来。

顶着一屋子打量的目光，楚珩朝钟平侯和叶氏请过安，又和兄弟姐妹们互相见了礼。

许是太过生疏，分明是血浓于水的家人，礼数走完，彼此却面面相觑，一时间也不知道该说些什么。

最终是主母叶氏打破了沉默，轻咳一声，开口问：“时候还早，珩儿也未用过饭吧？我再叫人添副碗筷。”

楚珩垂眸敛眉，平声道：“谢您赐饭，只是路上自觉来的晚，唯恐叨扰尊长，已在外面用过了。”

叶氏便不再劝，只点了下头：“你路上奔波，想来也累了，早些休息也好。”说着，随手指了个端茶的丫鬟，吩咐道：“你带珩儿去……”

她略停顿了一下，想了想继续道：“嗯，去竹枝楼休息。”

丫鬟领命应是，领着楚珩朝外走去。

站在最边上的楚歆闻言微微蹙眉，有些欲言又止，她抿唇上前半步，看着楚珩的背影出了厅门。