第193章 战事(四)

宣熙十一年六月初三,季夏日,澜江瘟疫泛滥月余而不绝,南江五县至颖海北城浮尸千里,人死無算。

敬王凌熠以此为由直指今上悖德无道,以至天降灾厄于九州,又借“白虹贯日,太白经天”的天象为名,于宛州江锦城正式起兵兴战,以云州苍梧方氏、昌州定康周氏、宛州潋滟姜氏为首,云昌宛三州世家著族暗中从者几半。

隔日,东海水军左师提督姜镝响应敬王之召,悍然兴兵剑指颖海城,打响了这场叛乱的第一战。随后,敬王陈兵中宛边界,同朔安侯顾铮统率的中州驻军交上了手。

与此同时,北狄十三部兵犯北境,朔州铁骑整装迎敌;东南沿海,南洋泽国夜袭宜崇,对上了昌州驻军。

一时间,半个九州里里外外都燃起了烽火,四海民心浮动,惶惶不安。

战事塘报八百里加急传到帝都,朝野震荡,世家百官怒斥敬王乱臣贼子,其罪当诛。朝堂上当众表态个个愤慨激昂,只是其中有多少真骂,又有多少假嚷嚷做样子的就不得而知了。

在这个节骨眼上,皇帝依旧平静如昔,有条不紊地调兵遣将,命中州驻军沉着应战,拒敬王于澜江以南,又宣令颖国公府主持昌州战局,三军听其调配。

众臣摸不清皇帝的打算,却也都知道敬王来势汹汹,眼下颖海正闹瘟疫,江南十二城已经乱成了一锅粥,泰半世家隔岸观火,只想着混水摸鱼。虽说没多少世家大张旗鼓地站队敬王,但除却裕阳韩氏,主动增援颖海的也寥寥无几。

颖海城内有瘟疫外有兵事,姜镝率领水军左师从南面进攻,定康周氏则从北面合围。东海水军难能指望,昌州驻军精锐又正在宜崇同南洋人作战,分身乏术,剩下的驻军大多和那些隔岸观火的世家同气连枝,能调过来解颖海之危不到三成。皇帝十足信任颖国公府,可颖海苏氏现在已经自顾不暇了,还让他们主持昌州战局,昌州只怕要糟。

文武百官瞧着皇帝表面倒是镇定自若,可看他这战事部署,倒像是全无准备、强充架子了。

宣政殿议政于巳时末结束,众臣或忧心或愤慨地散去,兵部、户部连同大大小小的在京武将全都留了下来,继续在侧殿商议战事。

天子影卫首领凌启和武英殿主谢初便是在这时候前来面圣的,皇帝见他们一同过来,便临时离了席,到后殿书房单独召见二人。

谢初眉间拧成了一道川字纹,神色凝重地奉上一卷古籍和一则誊写好的药方,凌烨接过来翻看了两眼,捏着方子问道:“有几成把握?”

谢初摇摇头,如实道:“至多五成,蛊术一途,实非九州武道派系。臣率人在武英殿和问渠阁中翻阅许久,拟了这则方子,可还是不能有足够的把握。”

凌烨凝视那古籍许久,伸手按了按古籍中不起眼的四个小字,轻叹一声,道:“五成还是太少,鹿水之行看来是天意了。”

凌烨虽将楚珩的信传去了巫星海,亦与镜雪里彼此互惠做了交易,但大胤与南隰相距数千里之遥,一来一去要些时日,如今还未收到镜雪里解蛊之法的回信。

还有一条备选之策,洱翡药宗。

先帝与惠元皇贵妃的恩怨纠葛,随着先帝驾崩一并被埋进了皇陵。燕折翡设伏楚珩的事,当日在鹿水,叶见微说他去处理。漓山与药宗有旧,燕折翡是洱翡遗孤、儿时金兰,叶见微对她情绪很复杂,不到绝路下不了杀手。凌烨可以不找燕折翡的麻烦,只是对洱翡药宗这个备选之策,他有些迟疑。

当年洱翡药宗是先帝下旨屠灭,后来两次销毁案卷,洱翡和妫海氏一族的痕迹皆被抹去。这段过往凌烨也只能从天子影卫处封存的秘档里了解一二,中间的是非恩怨,不是他一个未曾亲历的后辈能够说得清的。

先帝点头应允钟方周三家屠灭洱翡药宗,也许确实心狠手辣、酷烈不仁。但有一点必须肯定先帝是对的——“溯洄”这种邪药必须消亡,从来就不应该存在。妫海文景一念之差,复刻巫药“溯洄”,因此受累的何止他自己一人?

让洱翡的一切随着先帝驾崩彻底掩埋,或许已是好的处理。只是当日在鹿水陵园,凌烨寻楚珩时看了一眼青囊阁主墓碑上的名字——明远。鹿水是更名后的洱翡旧址,这位对楚珩亦兄亦父很重要的小师叔死后虽魂归故里,可终归无法冠回他的本姓“妫海”。甚至楚珩母亲姬无诉樰的悲剧很可能也和药宗有关。

……这个备选,就当是多给颖海一个机会,也给洱翡一个机会。

倘若燕折翡心里有数,自会明白这一功是要记在国史里的,会为被抹去的洱翡药宗正一次名。

凌烨轻叹口气,从御案下的小格里拿出了一封信递给凌启,吩咐道:“你亲自去一趟广陵鹿水,见燕折翡,动作越快越好。”

凌启领命应下。

凌烨垂眸思忖片刻,偏头又问:“颖国公苏阙到哪了?”

“算算日子和路程,应当离昌州不远了。”

凌烨“嗯”了一声:“联系一下去西北丝路道接应的影卫,和苏阙说一声,让他先不要急着出宁州,宁昌边界应当会有人等着截杀。以防万一,楚珩从宜崇过去了。”

谢初:“敬王派去截杀颖国公的,极有可能是苍梧武尊方鸿祯。”

凌烨点点头,眸中一闪而过的冷意。

“对了。”他眼里像是盛着一潭静谧的水,面不改色一本正经地道,“让影卫看着点楚珩,别让他轻易受伤。”

凌启见怪不怪,波澜不惊地应命而去。旁边的谢初却差点没把白眼翻到天上去——楚珩这小子,自打在他面前暴露身份后,就再没敢在他面前出现过,谢初堵了他几次都没逮到人,便也就罢了。钟平侯府在东君这事上极其低调,谢初也不好大张旗鼓地对外宣扬,反正算账不急在一时。待楚珩从昌州回来,有的是时间,还怕找不着机会么。

谢初正想着怎么在武英殿把楚珩逮住,就听凌烨又出声嘱咐道:“先让后来的宁州驻军陈兵怀泽,颖海易守难攻,告诉苏朗只要能稳住即可,必要时可以暂退,不急着拿下姜镝。朕要看看,姜镝身后还站着谁,江南十二城隔岸观火的墙头草里,有多少是真观火,有多少是已经上了凌熠的船。”

谢初心中一凛,立刻颔首称是,又道:“宜山书院已经去了昌州驻军营地,只等一个出手的时机。姜镝势必不敢拖太久,他必须要尽快把颖海攻下。现在守城还是苏朗,倘若他连这个后生都拿不下,那等身经百战的颖国公赶到,接手了昌州战局,姜镝还有什么机会?如今苏朗越能稳住,姜镝就越急,急到最后,势必会向江南十二城的同盟世家寻求支援。”