第四十章 济恩·码左提（第2/3页）

她在夜间从田中偷食，白天便溜达到犁汝河畔，尝试捕鱼。

河畔终日有许多洗衣妇，将被单和衣物平摊在石头上，用洗衣棒拍打。济恩在她们上游捕鱼。她一无所获，不一会儿便放弃捕鱼，只是瞧着那些洗衣妇。她们吃午餐时，她虎视眈眈地看着，只能往肚里咽口水。

一位老妇看到树后那双渴望的眼睛，便将午饭分给这个穿着破衣烂衫的脏瘦少年。济恩谢了她。

翌日，济恩又来了。年迈的洗衣妇又把午饭分给少年。

如此这般过了二十日。济恩跪倒，以额触地。“奶奶，倘若有朝一日我飞黄腾达，必以百倍酬谢回报于您。”

老妇朝地上啐了一口。“你个傻孩子！你以为我与你分口食物是图什么回报？我只是看你可怜，图图笛卡女神也说过，众生皆须饮食。若是换了街头流浪的猫儿狗儿，我也会这么做的。”她的语气柔和下来，“我给你饭吃，你便不需再偷盗。只有万念俱灰者才去偷盗，你还小，不该万念俱灰。”

济恩听闻此言，打记事以来头一回哭了出来。她便跪在地上，跪了许多个时辰，无论老妇如何哄她也不肯起身。

第二日，济恩没有再去犁汝河畔。她返回笛牧细城港口，码头忙碌如常。她找了个活计，替码头总管和诸家货运商行跑腿打杂。她做贼的日子结束了。

济恩很珍惜扮成男孩所得的自由。她总是穿着极紧的裹胸，头发也剃得极短。

她还好斗易怒，别人对她稍有羞辱之意，她便十分敏感。有关她的剑术有不少流言，越传越为夸张，她便无须经常打架便能保证安全——但不得不打时，她便会毫无预兆地突然出击，常常一击致命。

一次，一艘货船舱小，码头主管与一名船长无法将所有货物装下。济恩碰巧在场。她提议改变货箱的码放方式，便能将所有货物放入船舱。那以后，码头主管和许多船长常常向她请教此类问题。她发觉自己天生擅长洞察事物应当如何安排、设计图案形状以及将形状怪异的物品码入窄小空间。

“你很能看清大局。”码头主管说，“下棋应该不错。”

他便教她围棋。棋盘为方形网格，以黑白两色棋子排布出不同阵型，目标是以己方棋子围困对方，占领整张棋盘。这种游戏看重排布和空间，须得预测未来、把握机遇。

尽管济恩很快学会了规则，却一直未能赢过码头总管。

“你下得不错。”码头主管说，“可你太没耐心。为何每一步都要立刻劫我？为何尚未发现我的真正弱点便要步步紧逼？为何眼前寸地必争，却不顾掌控全盘大局？”

济恩耸耸肩。

“你下棋的风格便如你每日在码头趾高气扬，仿佛一刻也不能容忍被别人瞧不起。你像是要证明些什么。”

济恩躲开码头总管的目光。“我个子小，大家便总以为可以对我颐指气使。”

“你对此深恶痛绝。”

“我不能显得软弱……”

码头总管的语气严厉起来。“你梦想有朝一日在比你高大的人面前挺直腰板，却未学会伺机而动。你若总要有架必打，那便不过是另一种受人摆布。你会早早无谓送命。”

济恩一动不动，静静思考。而后，她点了点头。

两周后，济恩开始赢棋了。

* * *

码头总管十分惊叹，便给了她些棋法典籍。

“这些书中提到，围棋本是模仿战争而来。倘若你研习了棋法，便会懂得围棋与军事兵法如何密切相关。”

“我不识字。”济恩尴尬道。

“那便先从识字开始。”码头总管的眼神和语气都十分吻合。“我姐姐一直不识字，她相公叫她签了份文书，她都浑然不知那是不许她继承家产。你要想保护自己，便得识字。我来教你。”

一日，济恩正在码头上走路，一个陌生大汉拦住了她。

“我最讨厌你这等矮小瘦猴儿佩着剑大摇大摆。这里的人说你善打，我可不信。你若不把我打倒，我便给你个小猪崽子放放血，要么你从我胯下爬过去，我便放你一条生路。”

对于热翡卡人而言，从他人胯下钻过是奇耻大辱。码头上的旁人很快便将他们团团围住，等着看好戏。

济恩打量那人：他人高马大，眼神傲慢，她看得出，此人一定常常欺侮他人取乐。但他脸上光滑，臂上无疤，说明他不常在笛牧细城的暗巷中出没。他其实不懂打架。她可以不待他反应便将他置于死地。

但如此一来，她便须将这刚刚建立起来的日子抛诸脑后。她便无法跟着码头总管学完识字。她要么受辱，要么杀他。她只有这两条路。没有其他选择。

济恩慢慢地将剑放在地上，从那人胯下爬了过去。

众人发出嘘声，那大汉哈哈大笑，济恩感觉耳朵根都红了。她心中涌起一阵黑暗，催促着她拔剑捅进那大汉柔软的腹部。但她强忍着，又将那黑暗按了回去。

你若总要有架必打，那便不过是另一种受人摆布。

事后，济恩一得空便阅读棋法与兵法的书籍，心中做着白日梦。

随即，起义开始了，天下颠覆。笛牧细城的码头中满是水军舰船，到处都是投机分子和走私者，挤走了规矩的商人。活计越来越少了。

一日，码头总管叫济恩叫到他房中。

“我岁数大了，经不起这番折腾。我要回老家去养老了。”他朝济恩微微一笑，将一包碎金子交给她，“这应够买把好剑，再买身盔甲。姑娘，照顾好自己。”

济恩看着他。姑娘。她张开嘴，却说不出话来。

“我一直知道。”他说，“你伪装得很好，但我是跟许多姐妹一起长大的。希望有一日这天下能让你不再担心自己的女儿身。”

济恩买了好剑和皮甲。为了躲避皇家水军征兵，她离开笛牧细城，加入一伙居无定所的流寇。他们在乡下徘徊，因时改旗。皇家大军到来时，他们便成了忠诚的乍国民兵，拿起武器效忠皇帝。起义军到来时，他们又变成了英勇的阿慕或柯楚战士，为自由独立而战。

渐渐地，她发现自己擅长带人。她虽然身形矮小，在战场上并无太多优势，但心细谨慎，常常带领手下出奇制胜。

然而，由于她貌不惊人，众人常把她精心策划的胜利归结于运气，而非本事。每当流寇争权时，她总被抛在一旁。

济恩辗转经过哈安国、里马国、法沙国，在各种军队中短暂效力，总是希望能得到赏识和重用。但那些军队的军官都没把这个小兵的建议当回事。司令官都以为她对兵法一窍不通，就因为她并未亲手多杀几个人。

就连伟大的金笃元帅也没给她一个机会，尽管她十分欣赏他在狼爪岛的孤注一掷。她本已买通护卫，让她面见元帅，呈上一计，便可快速消灭敌方在热季拉的残余势力，又无需牺牲太多兵力。但金笃元帅却说她的计策乃是小人所为。