第三章 莱丽斯·奥古斯都
阿波尔世界，图丁·大沙漠。
北部，咆哮沙丘。
一望无际，此起彼伏的金黄沙漠中，土地表面的细沙正随着狂风在空中彼此碰撞，从而发出一阵阵宛如兽吼的咆哮之音，这种声音并不高昂，但散播性极为广阔，就算是隔着咆哮沙丘几十里地，在美月泉居住的索姆特人，晚上都能听到窗外那独属于咆哮沙丘的呜咽声，总令人不寒而栗。
如果不是这里有着一口沙漠中极为珍稀的水泉，恐怕所有的索姆特人都会离这远远的，直到迁移到南方的断刃峡谷，或者西方的金木林才会罢休。
当然，大多数索姆特人并不是害怕这种声音，而是害怕与这声音一同出动的生物。
“沙魂之影”
比起往日，更为强大的“沙魂之影”
毋庸置疑，“沙魂之影”是生者最为害怕的不死生物，也是咆哮沙丘的卫兵，同样也是咆哮之音的来源，有了他们，风与沙子才会发出不同于其他狂风经过沙丘的呼啸声，声势咆哮，状若雷霆。
它们平时会隐匿在狂风咆哮之中，偷袭攻击那些胆敢闯入它们领地的任何生物，而当你听到这个声音时，也证明着，“沙魂之影”离你的距离并不遥远，甚至可以说眨眼即至。
如果是在大灾变历之前，这些索姆特人可能都不会这么害怕，但在大灾变之后，先是他们曾经信仰的神抛弃了他们，以及原本个体能力并不强大“沙魂之影”受到大灾变的变异后，实力大大增强，那他们的所处境地就与曾经就可谓是天壤之别了。
毕竟，大灾变之后，所有信仰索姆特神祇的牧师神力随风消散，维持美月泉，将“沙魂之影”驱逐在外的守护屏障也跟着碎裂。
伟大的主没有留下一丝恩赐给予他们这些敬拜它成百上千年，足足跨过几代的索姆特子民。
他们现在全靠几件大灾变之前保存完好的魔法奇物，以及族内的战士，游侠用着极为稀少的魔法武器，才将“沙魂之影”抵挡在美月泉之外。
但就算这样，这些虚无，毫无形体的死灵生物还是会裹挟着细沙，缓慢的侵蚀着这片土地，美月泉的范围逐年变小，在这一年里，已经缩小了三十分之一的面积，与上一年曾递减形态，形势已经是岌岌可危了。
不过这一日如同往日一边，东边升起的太阳，柔和的光线刚刚越过耸立在图丁·大沙漠东岸的无尽山脉的山脊，金光蔓延这片占地数百平方公里的沙漠，所有的砂砾在接触到阳光后都染上了一层金色，以至于，若在高空看去，太阳照拂下的沙漠宛如一片会流动的金色液体，沙丘化作金色的波浪，在阳光下肆意起伏时。
美月泉，这个图丁·大沙漠中的几个仅存的绿洲之一，索姆特人的王塔西曼正在向他的子民讲述着庄严肃穆的话，台下众多的索姆特人也是一脸严肃。
今天的美月泉现场格外隆重，比起一年一度索姆特人独有的神恩节还要隆重几分，数万平方米的美月泉广场挤得满满当当。
不仅美月泉所有的索姆特人都来到了现场，就算是远在断刃峡谷，或者金木林的索姆特人也纷纷赶回到美月泉参加这场盛会，可以说是只要听到消息的索姆特人，那就无一缺席。
因为，今日是宣布索姆特人的王，退位之日，也是开启王位竞选的日子。
这是所有索姆特人都会关心的事情，因为这并不只关系到索姆特王族。
在索姆特人的历史中，纵然你是王的儿子，子嗣，那你也最多获得下一任王的候选者，而不是王位继承者，你需要和其他索姆特人的竞争者相竞争。
只有最强者，才可以成为索姆特人的王。
不过，索姆特人不接受背叛与阴谋上位的王，所有的索姆特人与卫兵都会摒弃，唾弃这种行为，这种天性铭刻在索姆特人的基因中。
而且选举都在索姆特人的荣誉长老，常驻在美月泉附近沙丘的斯芬克斯一族的监督下进行。
睿智的它们会尽量避免在王选仪式中，发生任何有违背索姆特人荣誉之事。
而且，任何有投机取巧，违背游戏规则，甚至初衷之事，都会被斯芬克斯允以阻止。
“很抱歉，我鲁莽的将王选仪式提前，我对不起美月泉的子民，我也对不起上一任将王冠递交给我的拉姆翠丝冕下。”
数百米的天空之上，传来，隆隆作响的声音，这是一道苍老的声音，在安静的美月泉广场中回荡。
声音是从数个高大沙质建筑所包围的美月泉广场中，唯一居于正中的圆顶白色高大建筑之上传来，那里是美月泉的最高建筑“月塔”，正是它与能够酿造美酒的美酒泉才构成了这个位置，响彻整个图丁·大沙漠的地名。
而下方，所有仰头的索姆特人都是一脸神情复杂，但都没有出声，只有些许微小的骚动，与摩肩擦踵发出的声音，在月塔之上，足以将美月泉洗礼一遍的隆隆声回音下，并不起眼。
他们都知道，发声之人是他们的王。
塔西曼冕下！
回荡声还未消散，那道声音还在继续说着，几乎没有停留片刻，就脱口而出，显然在心中依然酝酿了许久。
“但，我的身体已经不容许我继续呆在这个位置上，并且戴在我头顶的绿洲王冠下也够久了，剩下的二十年，就交给你们了！”
站在高塔之上，衣着简单，只是白色单衣与长裤的老者，他摸索着支撑他身体，代表王之身份，镶嵌有各色宝石玛瑙的黄金权杖，又看了眼身后正伫立在原地，等候指令的众多王位候选人。
似是在和所有子民说话，但意有所指，这些候选人自然也听的明白。
毕竟每一名王位候选人无一不是索姆特人中千里挑一，甚至万里挑一的存在，王位争夺失败后，也并不缺少有候选人去美月泉其他重要岗位值守的先例，塔西曼就重用了不少自己曾经一同竞争的候选人。
因为所有的索姆特人都知道。
无论是谁，平庸还是高明，子民都是索姆特人的栋梁，只不过最为粗壮，坚硬的一根梁柱，将成为支撑起索姆特人脊梁的山！供人瞻仰与朝拜。
而台下则是响起了极为凄厉的痛呼声，似乎是在哀悼旧王逝去。
半晌之后，待到众多索姆特人情绪逐渐平静，那道声音在慢慢响起。
“现在，我宣布！竞选开始！欢呼吧，向未来的王致以你们最为热烈的欢呼声！就像三十年前你们欢呼我一样！！！”
垂垂老矣的声音通过独有的扩音设备，传播至美月泉的每一寸沙地，每一处转角，力争让所有居住在美月泉的人，只要没有捂住耳朵，都能听到这位执政已经经历了三十年风雨，上一代索姆特王选仪式的优胜者，除去神之外，最受索姆特人尊敬的“美月神王”塔西曼冕下那已显朝暮之气的声响。