第0371章 那霸之变

程顺则坐在上首,在他下首的是国相金正元、议政大夫郑思齐和中议大夫蔡应瑞。虽然从官位来讲,永禄大夫的程顺则不是最高的,可他在众人中名望无人可比,再加上他还是前国王的老师,就是那位年纪轻轻就被活活吓死的前琉球国王尚益的王师。

“此次上国突然派重臣担任王师,不知是何意。”蔡应瑞见气氛肃穆,忍不住开口问了一句。

“这又有何难猜!”郑思齐冷笑道:“自清廷战败以来,我琉球重归大明,但在大明眼中虽尤是属国,但之前事从两主之责是无论如何都推卸不了的。此次大明皇帝册封我王,只是从法理承认我王之王位,但对于我等防范却未放下。要不大明也不会在我琉球驻兵,又派遣如此重臣前来担任王师,这无非是要避免我琉球国再投清廷罢了。”

“大夫此话虽然有理,但我琉球仅是小国,何必需上国如此?如上国防范我国,仅驻军即可也。”蔡应瑞摇头道,他觉得这事不那么简单。

“你的意思是说?大明有吞并我国之意?”郑思齐问道,可话出口又摇了摇头:“以大明之国力,想吞并我国简直不费吹灰之力。何况我国自永乐年间就是大明属国,至今已经有三百载也,更为大明不征之国,蔡大人应是多虑了吧。”

“这……”郑思齐的话听上去很有道理,一时间蔡应瑞也无法回答,但这此大明如此安排,难道真的像表面这么简单?如果是这样的话,他们也许真是想多了吧。

“国相如何看此事?”思索了片刻,蔡应瑞开口向国相金正元问。

其实在王宫时,金正元就在琢磨这件事了,在他看来,大明也许暂时没有吞并琉球的意思,但借王师影响和控制琉球的目的却是显而易见的。要不,大明也不会把何显祖这样级别的官员派到琉球担任王师。小国王如今年幼,王师太傅之位尊贵,何显祖作为王师能自由出入王宫,以后必然会对朝政产生极大影响。

作为小国,并无太多选择,就算是他们这些国相大夫又能如何呢?国小兵弱,随便任何一国都能欺负,更不用说大明如此强大的国家了。眼下,金正元只能走一步看一步,多想也是无益。再说了,假如真的琉球并入大明倒也不是件坏事,从他们这些琉球之臣来讲,能为大国之臣,无论身份和地位都将高出许多,更能为自己家族的未来获取更多的利益。

虽然有句老话叫宁为鸡首不为牛后,国相一人之下万人之上,看似威风凛凛。但作为琉球国的国相,这个位置并不好坐。

琉球虽然是小国,国中势力却复杂之极,其中王族、国相、寨社三足鼎立。王族就是尚姓王室成员,比如说王叔尚乙就属于王族成员,除此而外还有王族的其他人员,这些人有的在朝中担有职务,有的只是名分。

至于国相,也就是金正元了,国相由国王任命,协助国王处理政务。从这点来看位高权重,可在琉球,势力最大的并非王族,也非国相,而是寨社,所谓寨社,就等同于中华的士族阶级,由琉球贵族和地方势力组成,这些人数量最多,力量也最强大,在朝中乃至地方所占的位置极多,其他的不讲,如今坐着的四人中,除金正元外,其余三人全是寨社成员。

由此可见,整个琉球的政治形态是比较奇怪的,其真正权利并不在国王和国相手中,而是在寨社手里。这倒有些类似于朝鲜,朝鲜的两班贵族轮流把持朝政,朝鲜国王位尊但对两班又无可奈何。

如果国王强势,国相自然也权利大。但假如国王弱势的话,那么国相说白了也就是摆设。

金正元作为国相,他虽非寨社之人,但在琉球根基并不浅,而且他同寨社中不少人关系不错,所以这个国相当得还是比较稳妥。在他内心深处,既不想让何显祖威胁到自己国相的地位,可同时又期待何显祖的存在使能够吸引寨社的目标,从而自己的国相之位坐得更踏实,如此矛盾的心理,正是金正元现在内心的体现。

“上国之圣意,那是小国之臣能随意猜测的。依本相看来,上国陛下这么做应该只是出于关怀我王罢了,正如郑大夫刚才所说,本相觉得无需大惊小怪,只需做好臣子本分就是了。”金正元微笑着说出了自己的看法,同时又带着惋惜的表情对程顺则道:“只是此事委屈了程先生……”

一直没有说话的程顺则风度极好,神色中丝毫看不到半丝委屈,反而带着笑容:“国相何必说如此话,我王有上国大儒教诲,此乃天下的喜事!据说这位何大人不仅是礼部侍郎,还曾在清廷为地方大吏,担任过浙江布政使一职。任职大明后,深受上皇重用,首次科举还曾担任过考官,有如此人物为我王王师,是我国之幸也!”

这一下,就连最为吃亏的程顺则都没什么意见,其他人还能如何说呢?各自又聊了会儿,就此散去。

但等郑思齐和蔡应瑞先走后,国相金正元却暂时主动留了下来,见两人离开,这才低声对程顺则说起了私下话。

在四人中,金正元和程顺则的私交是最好的,有些话不便在人前讲,但在私下却没问题。

“依本相看,大明此举或还有另一层深意。”

“国相的意思是?”程顺则微皱眉头问。

“日本!”金正元手向北指了指道:“此次大明前来我国,但随后就将向北前往日本,大明同日本之间虽说源远流长,但也有万历年间的之仇。如今日本虽幕府锁国,但对于周边却未丝毫放松,而今大明重兴,作为上国正统,日本国的态度是极其重要的。再者,我琉球地处紧要,同日本又近,大明之前在我国驻军依本相来看不仅是防范清廷,也有对付日本之意,所以大明如此所为,其意颇深呀。”

“国相此话有理!”程顺则抚着长须微微点头,他虽然身有江户官职,但实际上还是琉球之臣,从内心来讲他是向着母国的。之所以担任江户官职,并经常前往江户拜见幕府,说白了这只是小国自保的策略而已,这点金正元是非常清楚的,也是他们两人早就私下商定的。

对于琉球来讲,真正的敌人并不是大明,而是日本,尤其是已占据了北方五岛的萨摩藩。近百年来,萨摩藩历来就是琉球之大敌,对于琉球多次征伐,甚至攻入王城,大掠七日,把当时的国王都给抓到鹿儿岛,过几年后这才放归。

不仅如此,萨摩藩的岛津氏还在琉球那霸设立“在番奉行”,以监视琉球内政和监督贸易和进贡。这现象自大明在琉球驻军后才变得稍为缓和,这也是琉球上下对于大明驻军并未有太大意见的主要原因,在程顺则和金正元这些比较亲近大明的人眼里,与其让萨摩藩把持琉球倒不如让大明一起参与的更好些。