第53章

孟菲斯王宫。

艾丽希清晨起身的时候，就遇见了那只猫——不，猫的木乃伊。

它横躺在艾丽希那双镶着紫水晶的红色皮制拖鞋跟前，一动不动。

没人能说得清楚它是从哪里来，又会刚好会出现在第一王妃的床榻前。

艾丽希低头俯视，觉得这只猫猫木乃伊完全颠覆了她对木乃伊的印象——

这只木乃伊保持了猫咪蹲坐的形象，它浑身用亚麻布紧紧地包裹着。

虽然经过净化和干燥处理，说起来是一具干尸。但整个木乃伊看起来并不干瘪，和一只活着的猫猫体型相仿。

木乃伊周身的亚麻布被极其鲜活的颜色涂满，细细的毛发则用专门的小笔一笔一笔勾勒出。

甚至猫猫的脸部也被绘制得逼真而立体——猫咪翘着胡须，瞪着一对琥珀色的大眼睛，眼仁呈枣核状，仿佛正凝望着远处。

它看起来更像是一只栩栩如生的玩偶，而不像是令人畏惧的死尸。

在后世，书本中、荧幕上，从陵墓中出土的木乃伊总是一副灰头土脸的形象，并无多少美感可言。

可现在她眼前这只木乃伊却是新制的、鲜活的，似乎下一秒，就能从地面上跳起来，爬到艾丽希膝头，优雅地伸一个懒腰。

艾丽希险些对这只崭新的猫咪木乃伊开口：我曾经差点就跟你一样。

而南娜和乌拉尼娅吓坏了，当即把所有的卫士与侍从都召集起来，打算挨个询问，找出是什么人把木乃伊扔在王妃榻前的，以及有没有人指使，究竟是何居心。

艾丽希却不在意这些：“不必了，你们找个妥当的地方把它收起就好。”

她并不打算在孟菲斯王宫里久留。所以无意整顿王宫里的秩序，因此也不想追究此事。

谁知当她收拾停当，准备出门的时候，这只猫猫木乃伊竟然再一次出现。

这一次，它横在第一王妃的轿辇跟前，拦住了所有人的去路。

未曾跟随法老出巡的王宫副卫队长啪的一声就跪了，连声乞求，恳求第一王妃手下留情，留他和他的手下们一条性命。

艾丽希心中虽然疑惑，但却告诉南娜：“不要为难卫队——把这只木乃伊递给我。”

南娜向来以服从艾丽希为天职，她双手捧起那只木乃伊，小心翼翼递到艾丽希手中，同时低声问：“您觉得它会是一件特殊物品吗？”

当初被困在萨卡拉行宫地下时，工匠之神克努姆拥有一件特殊物品——穿山甲制成的木乃伊，附有一定神力，可以用来打洞。

因此南娜应当是在想，这件木乃伊是不是也是一样，可以当做工具使用。

原本艾丽希可以就此事询问神符尤米尔，偏巧今天尤米尔听说她要去皇家司库，开口婉拒了——

艾丽希当然不会勉强，她知道神符的预感能力比她不弱只强，尤米尔恐怕是预感到了司库里什么与它相冲的物品。

于是艾丽希将这具栩栩如生的猫猫抱起来面对自己，摇摇头说：“或许我会当它是伙伴。”

由此，这具猫猫木乃伊就一直被放置在艾丽希的巨大轿辇上，陪伴着她，向身为大神官的父亲据理力争，并终于获得了前往视察皇家司库的机会。

“您……您带这么多人一起去皇家司库？”

大神官达霍尔望着艾丽希的随行人员直瞪眼。

跟随着艾丽希的，是当初大神官夫人赠送给爱女的那群卡，以及几个来自萨卡拉的匠人和民夫。

艾丽希无所谓地向后望了一眼，说：“他们都是曾经陪我在萨卡拉一起过过苦日子的人，我相信他们。”

达霍尔一脸纠结。

艾丽希笑着打趣父亲：“女儿又不是去法老的金库，只是去司库里看看那些存储粮食、账簿的地方——您指望这些人会生吃大麦吗？”

达霍尔总算释然，毕恭毕敬地将艾丽希迎去皇家司库。但他当着艾丽希的面时非常恭敬，背着艾丽希如何就很难说。

终于，艾丽希见到了那座传闻中的皇家司库。

这是一间占地异常庞大的院落，大院内又被分割成了一个又一个较小的院落，用以存储不同的货物。

另有专门用于运货的道路通往孟菲斯王宫和往来各个诺姆的大道，甚至有司库专属的水运码头。

书记员们各自拥有独立的屋子，作为办公时使用。但每天完成工作之后的档案将统一纳入专门存放纸莎草档案的房间，并由法老的卫士看管。

只有在亲眼见到时，艾丽希才意识到，埃及是一个多么庞大的经济体。

皇家司库的屋舍一眼望不到头，除了书记官们聚在她面前之外，往来运输货物的劳工们络绎不绝，并没有因为她的造访停下手中的工作。

埃及的钱粮体系源于对神明的崇拜——平民们在大河泛滥后留下的肥沃土壤上耕种，种出的粮食超过一半都将送到神庙里作为祭品，奉献给神明，祈求神明保佑来年能够继续丰产。

当法老成为行走在人间的神之后，对神明的崇拜就渐渐转到了法老身上。

法老作为神明在人间的代表，他的责任包括：维护秩序玛阿特，组织军队保卫边境，让生活在这片土地上的人安居乐业。

作为代价，平民们将种出的粮食上交至少一半给法老。作为税金，此外他们每年中还有几个月的时间会为法老无偿劳动，作为劳役。

平民们集中上缴的粮食在孟菲斯得以重新分配——这些粮食需要供养王室的庞大开支、供养在边境的军队、养活全国上下各诺姆的大小官员、神庙和神职人员，还有一部分要作为备用粮，以备不时之需。

司库书记官这个职位便应运而生。

后来由于埃及的经济不断发展，粮食的大量运输造成了不小的麻烦，税金便逐渐以其他形式送到孟菲斯：亚麻布匹、黄金、宝石、香料、象牙……

司库书记官所需要的技能便越发复杂。而他们的记录与计算也越发无人能懂。久而久之，皇家司库中的书记官们，几乎都成为世袭的职位。

法老、大祭司和大神官，都对书记官有任免权。但如今法老与大祭司都年轻，人事任免的职权多半在大神官手里。

当然，这一切，大神官达霍尔都没有告诉过他的女儿艾丽希——

这是艾丽希回到孟菲斯之后，从各种渠道，再拼凑上她在书外世界得来的知识，综合总结出来的。

“王妃殿下，您看，要不要让老臣带您在各处参观——司库内事务繁杂，这些书记官们，您还是让他们去干活吧？”

大神官达霍尔殷勤地问艾丽希。

“让他们把账目都抱出来，我要看——”

艾丽希端坐在十六人扛着的轿辇上，悠哉悠哉地说。