第67章
“伟大的神明啊，我有一个发现：埃及直到现在都没有出现铸币，塔尼斯的市场里一直使用物物交换。缺乏铸币，尤其是小额铸币，可能会阻碍到这个国度的经济发展……”
阿蒙神的信徒碧欧拉在祈祷时顺便把她观察到的现象一起汇报给了神明知道。
艾丽希一面听，一面在心里迅速处理这个信息——
塔尼斯的市场里缺乏铸币，人们只能以物物交换，确实是个问题；
但是埃及的其他地方，法老的行政体系和神庙系统事实上垄断了所有的经济，庞大的税收与劳役制度建立起之后，民间几乎没有活跃的自由经济——
大家吃的穿的，和需要干的活，统统都是由上面分配下来的。固定面值的货币自然没有其存在的意义。
“而我手上也没有小额货币，所以我做了一件看起来相当夸张的事——竟然在两天内传遍了塔尼斯。”
艾丽希表示：真是个会讲故事的姑娘，她的好奇心已经全被这位祈祷者给调起来了。
“我尝试用一枚金瓜子买下了面包房一年的面包供应。”
“这听起来很奢侈，但事实上我已经事先暗中观察了面包房大叔的性格与品行，他是个相当诚实的人……”
“他每天送面包来的时候都会和我闲聊两句，我就大概了解了他店里的经营情况，并且给了他一些建议……”
说到这里，碧欧拉祈祷的声音竟然出现了一点点扭捏与害羞。
“不外乎那些常见的促销手段，买二送一之类的……”
这位诚实的信徒不愿意在神明面前邀功：碧欧拉教给面包房老板的，都是来自现代的那些常见促销手段，她自认为没有什么值得骄傲的。但可以想象，这些手段对于古代人的冲击力。
“他今天早上竟然把我早先付给他的那枚金瓜子还给我，说是我给他的那些建议已经足够支付我每天消耗的面包了。”
少女啰啰嗦嗦说了这么一大堆之后，话锋忽然一转：“哦，伟大的神明啊，这些都不是重点……”
艾丽希此刻正捧着一枚石榴，一边听着祈祷一边拈石榴籽吃。她听见这话，差点儿把手里的石榴籽都捏碎了。
说了这么一大串，竟然还不是重点？
“重点是我拜托那位大叔帮我打听以前在市场里留下了时间之石线索的冒险家们，听说他们之前遭遇了一场火灾，因此搬到了别处。”
一个有始有终的好姑娘！
艾丽希忍不住给这位原书女主点了个赞。
碧欧拉真的是一个心志坚定、意志顽强的人，她当初在被索兰抓住之前，就是在塔尼斯尝试寻找时间之石的线索。
如今她只是获得了有限度的自由，竟然马上着手继续这方面的探索。
“我真的联系上了他们。”
“那位领头的冒险者长得好帅……哎呀，帅的意思是指，男子的面貌英俊，耐看……不过这并不重要。”
“有乌拉尼娅姐姐当初送我的金瓜子在，他们多少表露了一点点愿意拉我入伙的意思。”
艾丽希：别是看在钱的份上吧。
“伟大的神明啊，您提示过我要谨慎。所以我并没有马上答允他们的邀请，而是先向他们坦诚相告我身上带有诅咒。”
“结果他们都表示早就知道了，这并不会成为探险的阻碍。”
“但我还是没有答应，而是要求他们把所知道一切关于时间之石的信息和盘托出。”
这是非常合理的要求，碧欧拉率先向对方表达了她的意愿、能力（金钱）、和诚意（将诅咒坦诚相告）。
对方如果真的有诚意合作，就应该告诉碧欧拉一切关于时间之石的背景知识。
“关于时间之石，他们是这样说的——”
下一刻，碧欧拉开始惟妙惟肖地模仿起男子粗豪的声音，绘声绘色地讲述：“时间之石是赫梯一带的叫法，在腓尼基人们管它叫原初之石，在埃及的叫法是什么暂时不得而知。但可以确定，埃及一定也有关于它的传说。”
艾丽希顿感惭愧：原来时间之石竟然是赫梯叫法。
她竟然代表一位埃及的神明，在指点信徒时用上了赫梯的名称，真是惭愧啊。
不过碧欧拉却完全没有这种抱怨，只听她切换回了少女的腔调，又惊又喜地感叹：“当时我就想，阿蒙神真是太伟大了，知道我在塔尼斯市场只可能碰上来自赫梯的冒险者……”
艾丽希伸手去擦汗，额头上顿时也沾上少许石榴汁。
多亏这位少女能脑补啊——看这架势，无论这位阿蒙神出了多少bug，也都能被这位虔诚的信徒给自行圆回来。
“接着那些冒险者详细介绍了时间之石的来历。”
艾丽希立即开始凝神细听——
“在赫梯的传说中，时间之石是宇宙诞生时的产物。”
“传说中，宇宙诞生之前，完全是一片完全黑暗而混沌的水面。在创世之前，伟大的造物主在这片混沌水域里沉睡。”
“当造物主的灵魂出现意识的时候，整个宇宙开始出现时间——因此，造物主觉醒的那一刻，被称为第一时间。”
“呃……”艾丽希一边聆听一边回想当日她与森穆特在萨卡拉地下，共同探索原初时，听大祭司讲述的创世故事，似乎觉得埃及版本与赫梯版本并没有多大差别。
“造物主在原初之海中觉醒之后，时间开始运行。”
碧欧拉继续讲述。
“为了维护时间的稳定，避免它忽快忽慢，避免四季忽长忽短，只有白昼没有黑夜或者又反之，造物主分出了一部分能量，令它凝聚于一枚石头上，作为时间的基石。”
专注聆听的艾丽希顿时思绪纷然——古人缺少准确的时间计量工具，通过观察天空区分昼夜，感受温度判别四季……这些方法都不够准确，容易造成时间本身不稳定的观感。
如果古人能够长途旅行，能够抵达他们所能到达的极南与极北，那么他们也同样发现极昼与极夜的现象。
所以人们认为时间需要稳定，需要一块基石。
一切都说得通。
“后来，造物主创造了世界，祂创造了神，神再创造人，这块时间之石则由造物主传给了守护世界的主神安努……”
“安努……”
艾丽希重复这个来自美索不达米亚平原的神明名字，她似乎感受到有其他书本的世界观乱入了。
但是原书设定中确实有卡尔夏这么个赫梯王子。因此美索不达米亚神话作为延伸世界观，乱入也是很正常的事。
等等……赫梯王子卡尔夏……邀请碧欧拉一同前往沙漠探索的冒险者，口中讲述的，是来自赫梯的传说？
艾丽希一下子联想到了很多了不得的事。