第72章 立储宫变

沈青琢这一声, 骤然唤醒了愣神的众人,朝臣纷纷起身行礼, “晋王殿下。”

“诸位大人免礼。”萧慎应了一声,随口问道,“不知沈大人,可曾给本王安排了位置?”

沈青琢笑道:“这是自然,晋王殿下请。”

萧慎正准备落座,却又听楚王开口唤他。

“七弟,方才三哥正与沈大人可惜你因伤缺席。”萧弘曜已收拾好面部表情,目光探究地盯着他,“难道……七弟的伤已经好了?”

萧慎看了他一眼,不露声色道:“托三哥的福,没什么大碍了。”

“那就好,那就好啊……”萧弘曜将目光转回至沈大人脸上, 皮笑肉不笑道, “沈大人, 借一步说话?”

沈青琢不卑不亢地回道:“微臣尚有职责在身,请恕不能从命。”

他拱手致歉, 而后无视楚王不满的眼神, 直接走开了。

本不该到场的人突然现身,萧弘曜心中隐隐升起一股莫名的不安感, 当即唤来贴身侍卫, 耳语几句, 那侍卫很快便匆匆离去。

一旁的孔尚则将楚王殿下的小动作尽收眼底, 悄无声息地走出了内殿。

酉正时分, 准时开宴。

仪礼司跪请光熹帝, 钟鼓司奏乐, 乐止,鸣响鞭炮,王公大臣纷纷离席,依照尊卑秩序立于大殿中央,行跪拜大礼,恭祝圣上新年吉祥,万寿无疆。

与此同时,殿外的朝臣亦山呼万岁。

潘公公手拿拂尘,立于主位龙椅右侧方,代传圣上口谕,以示皇恩浩荡。

一番繁琐的礼仪后,宴席这才算是正式开始。

这场群臣宴膳食规格高,内殿每桌共有十八种菜品,食材有天上飞的,地下跑的,水里游的,山珍海味,包罗万象,再由顶级御厨烹制成美味珍馐。

许是光熹帝圣驾未临,大殿内气氛不似往日宴饮时肃静。

十数位身着异域服饰的舞姬鱼贯而入,乐队再度奏乐,舞姬合着丝竹声翩翩起舞,曼妙的身姿极为赏心悦目。

“在座的诸位大人,皆是我大雍国之栋梁,中流砥柱。”宴席中途,楚王手执金樽起身,“今日群臣宴,父皇龙体抱恙,本王斗胆替父皇敬诸位大人一杯。”

“楚王殿下客气了。”吏部尚书严思齐率先起身表忠心,“于情于理,应是臣等敬祝殿下才是。”

随后,内阁次辅秦徳起身,“严尚书说得不错。”

紧接着,兵部尚书施重也站起身来,楚王一派陆陆续续都站了起来,其余朝臣则交头接耳,明显仍在犹豫之中。

楚王志得意满,自认为今日储君之位已是囊中之物,“本王先干为敬。”

等他再次坐回席位上,沈青琢暗中给潘公公使了个眼色。

潘东升会意,清了清嗓子,“诸位王爷大人,传圣上口谕,今日群臣宴,由谢阁老当众宣读立储诏书。”

话音落地,大殿内陷入短暂的静默,随即便像是往烧热的油锅里洒了一滴水,突然炸开了锅。

“谢阁老,您请。”潘公公自小太监手中接过圣旨,又恭敬地双手捧给谢阁老。

谢阁老拄着拐杖走至高台上,此时殿内已跪了一地。

楚王腰板挺直地跪在最前头,神情动作全然做好了接旨的准备。

“奉天承运皇帝,诏曰——”古老如磬钟般浑厚沧桑的声音响起,“自朕奉诏登基以来,夙夜兢兢,勤于朝政,未至倦勤,不敢自逸……今皇七子萧慎,日表英奇,天资粹美,深肖朕躬,必能克承大统……谨告天地、宗庙、社稷,授以册宝,立为皇太子,正位东宫……”〔1〕

话音未落,举座皆惊。

“不可能!”萧弘曜猛地站起身来,“谢阁老,您老是否读错了诏书?”

谢阁老严肃地回道:“老臣不敢。”

严尚书高声质疑道:“谢阁老,依照大雍礼法,立长不立幼,皇上怎么可能会册立七皇子为太子?”

“严大人这是又把韩王给略过了吗?”户部尚书林大人立即反驳道,“即便立长不立幼,也轮不到楚王殿下!”

一直没什么存在感的萧逸贤咳嗽两声,语气平淡道:“本王时日无多,就不凑这个热闹了罢。”

“我要去见父皇!”萧弘曜咬了咬牙,“这份诏书绝对有问题!本王不承认!”

说罢,竟然想当众强闯内殿。

孔尚迅速抽出腰间的绣春刀,神色肃穆地挡住楚王去路,“圣上有令,任何人不得接近内殿,还请楚王留步!”

潘公公适时打圆场道:“诸位王爷,诸位大人,这份立储诏书是圣上亲拟,司礼监与内阁共同确认,不会有错的。”

“这不符合礼法!”兵部尚书气势汹汹道,“臣等要面见圣上!”

“何处不合礼法?”就在殿内气氛剑拔弩张时,沈青琢缓缓走至殿中央,“立嫡不立庶,立长不立幼,说到底都是旧制。”

萧弘曜面色青黑,厉声诘问道:“那晋王凭什么打破旧制?”

“就凭晋王率领抚西大军,打得西戎抱头鼠窜,退回绥岭河以西,还得边境百姓安宁!”沈青琢一字一句,掷地有声,“晋王为了大雍子民,以身犯险上阵杀敌之时,楚王殿下又在做什么呢?”

“我——”萧弘曜被他几句话噎死了,一时想不出反驳的话来。

“若是诸位大人想看,大可让晋王殿下脱了蟒袍,看看那一身为国为民受的伤疤,哪一次不是死里逃生?”沈青琢提高了嗓音,语调难得激烈起来。

萧慎整了整衣冠,语气喜怒难辨:“本王不配,谁配?楚王吗?”

大殿内一片沉寂,朝臣垂下头去,不敢吱声。

“晋王打了胜仗不错,但储君之位岂是会打仗就能坐稳的?”内阁次辅秦徳仍试图扭转形势,“立储诏书太过仓促,臣等奏请皇上收回成命,容后再议!”

沈青琢冷笑一声:“秦大人,皇上口谕与诏书皆在,你这是要抗旨不尊吗?”

事已至此,萧弘曜不再伪装,直接撕破了脸皮,“沈青琢挟持圣上,假传圣旨,罪无可恕,来人!”

殿外拥入一群带刀侍卫,齐刷刷举刀指向众人,殿内顿时乱了套,有胆子小的大臣甚至爬到了桌子底下,生怕被殃及。

“楚王殿下,这是何意?”沈青琢面不改色,“想谋反吗?”

“大胆奴才!死到临头还敢污蔑本王!”萧弘曜威风地一挥手,“先将他拿下!”

然而下一刻,门外涌入新一批锦衣卫,进殿后二话不说,趁所有人都没反应过来,干净利落地抹了一众侍卫的脖子。

鲜血喷溅而出,众臣惊得抱头四窜,五皇子萧景睿忍不住站起来,“三哥!沈大人!有什么话好好说,何必刀剑相向?”

“齐王殿下,今日乃楚王先动的手,在场的诸位皆可作证。”沈青琢收敛了笑意,“来人,将楚王拿下!”