第015章 国王的晚宴(上)

擦干身上的水珠,艾格拿起下人送来的衣物:守夜人特色的全黑长衫,但材质是天鹅绒,明显不是制服——无论是质地还是做工,都和守夜人小兵所穿天差地别,套到身上摩擦肌肤,那触感舒服到让他几乎呻吟出声。在维斯特洛只有守夜人会穿全黑的衣服,但看尺寸不像是为自己现做,那就是班扬·史塔克自备的衣物了。

(跟着领导出差公干,果然比留在长城待遇好得多。)艾格苦笑着想。

他当然不是没穿过更好的衣服,来到这个世界前自己家虽不是土豪,起码也是有房有车,母亲还是个裁缝出身的服装店店主,算得上是货真价实的行家。别的不敢说,自己衣柜里随便挑一件出来,都绝对是实惠又体面的好货……从小到大,穿“好衣服”简直就是件天经地义的事。但那样的生活仿佛已经是上辈子一般的久远过去。曾几何时还在为更高水平生活而努力拼搏的他,如今竟沦落到穿件舒适点的衣物都感到满足的地步,在穿越者里,恐怕也算混得最差的一流了吧。

临冬城坐落在一座温泉之上,热水通过管道在墙壁间输送,即使是最差的没有壁炉的房间,温度也比室外至少高了二十度。洗完澡往椅子里一坐,艾格舒坦到几乎连根手指都不想动……但今晚毕竟还有事要做,他振作起来,整理好衣物,离开了房间。

……

守夜人在临冬城是“受欢迎的客人”,这毕竟只是个好听说法,在国王驾临的当口,谁也没心思管他一个小兵。在仆人不耐烦的指点下来到宴会举办地点,在角落找到属于自己的位置,他和一大帮提前到达的宴会参与者开始了等待。

大厅里热气蒸腾,四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。大厅四壁的灰石墙上挂满了各家旗帜,灰白是史塔克家族的冰原奔狼,金黄是拜拉席恩家族的宝冠雄鹿,绯红是兰尼斯特家族的怒吼雄狮。有位歌手正在拨弄竖琴,高唱歌谣,艾格本就不熟悉维斯特洛的语言,又身处长厅末端,压根听不清曲子内容。

琼恩·雪诺和他一桌,在这场国王的晚宴上,不管他老爹是雷加·坦格利安也好,艾德·史塔克也罢,只要不是法律认可的继承人,私生子的地位就和某守夜人一样:“受欢迎”,即有资格进场入座、但级别最低的参与者。这就是冰火世界冰冷的等级制度,但少年看上去似乎并没有受困扰,反而还显得很自在——时而喂喂躲在桌底下的小冰原狼,时而热切地追问身旁艾格有关守夜人的种种细节,一副没心没肺的乐观模样。

除了私生子和守夜人,同一桌上还有许多年轻侍从,他们有的服侍史塔克家,有的效忠王室,也有的来自凯岩城或兰尼斯港。这些宴会最底层的参与者间没有家族间的旧仇,也没有老一辈们的宿怨,尽管来自天南海北,却肩挨着肩坐在一块啜饮杯中佳酿、用同种语言畅聊各自见闻——琼恩饶有兴趣询问他有关长城的事,他也一一回答,随着他的叙述,越来越多人放下刀叉和酒杯,加入到对话中来。

“巨人到底存在吗?”

“长城以北的人真的干山羊?”

“我听说野人饿了会吃自己的孩子!”

艾格明白,异鬼的事情说出来也只会被人认为吹牛,干脆绝口不提此事,而是净挑些有趣的、能作为谈资的话题讲。

他今年已经二十好几,东方人显年轻的特性让他能够融入这一圈少年,年龄和阅历的积淀却让他至少在这一桌上是最成熟稳重的人。穿越前读过的一些心理学科普读物让他清楚该如何迎合别人……在原先的世界里他算不上油滑,但在这个主题普遍是打打杀杀的世界里对付几个小孩却是手到擒来。不出片刻,一身崭新黑衣的守夜人游骑兵便成了这桌的主角,少年们围在他身边,不断地向他敬酒发问,气氛热烈至极,就连邻桌的人都挪动长凳,靠过来细听艾格的故事。

“不过,这一阵长城可不怎么太平啦。”有趣的内容说得差不多了,艾格开始把话题转向正经事,“天气一天比一天冷,十万野人在塞外之王的带领下开始集结,准备突破长城来南方——对他们而言长城以南就是南方——过冬,游骑兵们开始在鬼影森林中目击到疑似异鬼的人形物……今年以来,已经有好几个兄弟在北上巡逻的过程中失踪啦。”

这种事情,和眼前这帮私生子和年轻侍从们说自然是毫无意义,但消息是会传播的,私生子背后是史塔克家的家主和未来继承人,侍从们服务的则是来自各地的骑士、贵族等维斯特洛实际掌握资源的人。将守夜人面临的困境通过各种渠道传播出去,从长远来看,必然对长城守军有利。

守夜人军团的高层都是顶天立地的汉子,但他们出生成长的时代环境氛围,注定他们对“舆论”作用所知有限……艾格有着远超他们的视野和见识,终归是想利用自己所知为军团做点微小贡献——在这个残酷的世界里,干什么都得做好多手准备,万一自己没找到逃离守夜人军团的办法,就还得依仗身边的战友们生存下去。对军团有利的事,便是对自己有利的事。

“十万野人?”听者有的压根不信,有的则露出惊叹紧张的表情:“守夜人能挡住进攻吗。”

“这只是大概估计,十万人里有老有少,拖家带口赶着牲畜,能有一万能作战的兵力就顶天了。”艾格举起酒杯一饮而尽:“如果正面强攻,十万精兵也没法登上长城,现在守夜人遇到的问题在于,长城太长,兵力太少,根本没法每一处都布防,假如野人挑无人防守的区域翻越里外夹攻,我们便不堪一击。”

“那怎么办。”

艾格露出苦笑:“问得好,首席游骑兵此行来到临冬城,便是要和北境守护讨论这个问题。”

一堆年轻人还要再问,宴会的主角们抵达了现场。

……