第305章 兴师问罪

“你到底干了什么坏事啊,师傅!”

艾莉亚急匆匆地闯进艾格房间,拽着男人上气不接下气地告密。虽然年纪尚小,但她从兄长和几名封臣的讨论语气中也听得出来,他们对自己师傅暗地里搞的某些动作很不满,此事非同小可,大意不得。

花几分钟听完艾莉亚的人肉现场转播,艾格眉头一皱,敏锐地察觉到了异常——事情似乎和想象的有些不一样:“你确定,你哥哥是这么说的?”

“你是在怀疑我的头脑吗?”女孩不满地叉腰,“我虽然有时候会……嗯……粗心那么一点,但只要是我想记住的东西,绝对不会记错!”

没有多少思考的余地,艾莉亚把那间屋子里一众贵族的讨论转述给艾格后不到一分钟,史塔克家的侍卫便到了屋外,敲门告诉他北境守护有请。

“你等我走了再出去,免得让人看出你给我通风报信了。”艾格推着艾莉亚把她藏到一边,嘱咐完这一句,不敢多耽搁地出了门,在灰袍士兵的带领下向史塔克公爵的卧室兼会议厅走去。

……

那名神秘来访者,竟是本该被赠地军困在黑城堡的约恩·罗伊斯——这疯子,居然从长城外绕了远路,冒着生命危险,出乎所有人意料地现身于此——只为传达一个信息,以坏自己的事?

艾格不得不承认,自己千算万算,终究还是没能做到算无遗策。

不过,如果光是这个,他倒还不怎么怵。数千人规模的军事行动,他本来就只计划拖一日是一日,压根没打算能彻底瞒过去,事实上,他在下令当天就已经规划好了后路和解释自己行为的说辞——比预期早几天事发固然糟糕,却算不上被打了措手不及。

但艾莉亚转述的罗柏与北境贵族们的讨论过程,却引起了他的警惕。

卢斯·波顿又替自己说话算是个小意外,这回可不是当着自己的面示好这么简单——在事先完全没通过气的突发情况下如此据理力争地维护自己,这是相当牢固的政治盟友才会做的事情,而自己和老剥皮显然不是这种关系。

艾格暂时没搞清楚这家伙到底在想什么,只能暂且认为这真的是聪明人间的惺惺相惜。但若是自己那便宜徒弟没乱添油加醋的话,罗柏的一句表态却相当值得玩味了:“能力固然重要,但谦卑、忠诚、荣誉感亦不可缺。”

若是不多想,很容易把这句当成寻常的政客套话给忽视过去,可一旦加以深入剖析,便能从中找出许多东西。

“能力固然重要”,这句话在潜意识里便是在肯定自己的能力,这意味着艾格展示能力的努力已经获得了成果。而“谦卑、忠诚、荣誉感亦不可缺”嘛……谦卑和荣誉这种抽象的东西,不提也罢,中间那个“忠诚”才是关键——罗柏的这句话,翻译一下就是:这回自己干的事,是态度上有问题,瞒着所有人搞军事动作此举,让北境的统治者感到不安,怀疑自己能否在上位总司令后保持忠诚。

自己在部署赠地兵变的相关事宜时,满脑子想的都是“如何让行动没有纰漏破绽”、“如何确保实现战术目的”……甚至在规划后路和事发的说辞时,都是在思考怎么狡辩、怎么摘清责任并善后,以将自己个人和在赠地的大棋所受影响压到最小……

穿越前现代社会中那种“能力至上”的理念在他脑海中实在太过根深蒂固,以至于即使已经在这个世界生活了数年,仍未彻底扭转过来。

放在竞选总司令前,身为一名军官,重视能力自然没有问题。但这回,事情发生了变化:守夜人“总司令”虽然只是比“首席”高了一级,但这是个再无更高级上司的军衔,不再是个无关紧要的位置。统率长城守军、总管赠地、一经选出终身任职、不接受弹劾等等特性,让其与其说是一个“职位”,更像是“一方领主”。

而除了不能世袭这一条外,守夜人总司令从某种程度上来讲也就是“赠地公爵”——只是封地人口资源,都远在其余七国、乃至铁群岛和龙石及狭海列岛之下罢了。

综合所有因素看,守夜人总司令更像是北境守护的一个大封臣,还是最天高皇帝远、且不能随意差遣的那个。

在这个封建领主的时代里,这种统辖一方的重要位置,就绝不能依着个人喜好,因为彼此更熟、或是自己妹妹与其更亲近,或是艾格“能力足以称职”……就贸贸然做出决定了。为确保地位稳固,上层统治者往往宁愿让更普通、哪怕无能一点的人来担任——就像当初劳勃国王明明知道杰诺斯·史林特是个混蛋,却依然要保他一样。

用个粗俗但贴切的比喻来描述这种关系就是:守夜人总司令对北境守护而言,不是能一击杀人的毒虫,而是看家护院的忠犬——而如果看门狗太过聪明,太过不守规矩,那主人就要担心一下,自己是不是有引狼入室的嫌疑了。

艾格不在贵族这个圈子内成长,离开长城以来的创业和上位之路走得艰辛,后半段身边又没了提利昂·兰尼斯特这样什么都明白的圈内人指点,才走偏了方向,搞岔了这看似不起眼,实际上却至关重要的一点。

若非今日灵光一闪让艾莉亚去探探罗柏等人的想法观念,就这样按着原先的准备:自信满满地走到北境贵族们面前去,按计划好的说辞,像把铁民说成是“海盗”、野人说成“新赠地民”一样,通过强词夺理、扭曲事实、指鹿为马等常用手段,靠着小聪明和口才蒙混过关……也许今天罗柏没法把自己怎样,但长远来看,绝对是弄巧成拙,走进坑里还不自觉,到最后怎么栽的跟斗都不知道!

在从房间到主堡的不足百米路上,艾格迅速对状况进行了思考,最终作出判断——放弃之前想好的所有说辞。

能力和本事,自己已经展现得太多了,是时候表演下别的东西了。今天,不舌战群儒,他要扮一个好心办坏事的老实人,一个忠诚可靠的守夜人军团总司令。

……

冰痕城就这么大,两人走着便很快进入了主堡。此时正值厨房将热气腾腾的早餐送来,大厅内坐满了披甲带剑的北境士兵,拥挤得连脚都难插进去。艾格跟着在前头带路的史塔克家卫士排开人群挤过去,在途经一张坐满士兵的桌子时,有人撞了他一下,趁乱将一张纸条悄悄塞进了艾格手中。

扭头一看,满桌胸甲上绣着剥皮人像的士兵,搞不清塞纸条者是谁,但主使者的身份昭然若揭。

艾格没有声张,而是默默继续前行,在绕过前厅进入居住区时,趁着转角无人注意,悄悄打开手中纸条扫了一眼。