第454章 占城

载着黑龙的雪橇虽庞大笨重,幸而最后壁炉城外长久无人清理的积雪足够厚实平滑,得到命令的赠地军运输队在半小时后将卓耿挪动里许,从城堡外道路转角的树林后拉出来,拖到了站在城墙上能一眼望到的方向位置。

在登上墙头、确实见到一头蜷缩在联合雪橇上的黑龙后,瑞卡德·卡史塔克按照约定开始命人整顿部队,从最后壁炉城撤离。

老家伙先前一番耳语将儿子遣走的情形并未逃过艾格的眼睛,好在……里里外外一通忙活后,他最怕的情况没有发生:卡史塔克军并未将其挟持带走,而是分成主力和殿后两批,在天黑前便干净利索地退走了最后一人,彻底让出城堡。

一番波折,这场空城之争算是画上句号。

……

龙确实有点用。

即使肚子里再怎么觉得没龙的女王好控制,艾格也不得不承认这点了。

如果仅靠地面部队,千军万马恐怕也难让瑞卡德·卡史塔克这般人物一箭不发地拱手让出城堡。但只一条龙……还是一条体形并不庞大、且刚刚经历大战状态一般的龙,就靠着威慑力轻松完成了十万大军也不可能完成的任务。

艾格意识到,自己长久以来都陷入了一个误区。

他从另一个世界而来,再怎么神奇的生物也绝不会比“穿越”这件事本身更玄幻,所以……他对于龙的观感,从最开始便不可能与常人一样。再加上了解剧情、早已清楚龙的存在,也知道其弱点并见过了能对付它们的武器……艾格在潜意识里便忍不住轻视龙,认为它们只适合拿来对付对付尸鬼,在征服战争中便只是累赘。

但他忽视了:不是每个人都能以他这般心态和视角来看待魔法生物,也不是每个人都博古通今知晓天文地理还见过猎龙弩的——就算有,以这个世界的技术水平和生产力,也很难将一种新式武器迅速普及大范围列装。

若敌人无视龙的存在,那这些飞行的喷火巨兽能展现出令驭龙者惊喜、令旁人惊吓的恐怖破坏力;反之若将对付龙作为第一要务,与其为敌者又势必得耗费时间精力和物资来打造武器、培养使用人才……而这些消耗,最终必然会导致该势力在对付常规部队上投入资源的不足——这便是“落后生产力”与“当权者不得不对付非常之敌”的需求间不可调和的矛盾。可以想象:在枪炮这样既能屠龙也能杀人的武器普及前,这种矛盾都将长期存在。

而正是这种矛盾,让龙即使不投入战斗,依旧拥有巨大的价值!

龙就是这个世界的核武器,虽在破坏力上无法相较,但在威慑力上却有过之而无不及。就算巴不得它们赶紧死光好让女王能脚踏实地,也应该至少等大局已定后再有这念头——至少眼下,自己应该高兴它们在自己阵营才对!

怀着这份顿悟,艾格将救治卓耿放到心上。他向第一批兴高采烈地涌入城堡的士兵下达命令:开始设计拆除最后壁炉城西门的方案,以方便将卓耿运入城堡。

稍等片刻后,赠地军队最核心的后冠镇卫队也护送着女王进了城堡。

……

“最后壁炉城是您的了,女王陛下。”艾格向丹妮莉丝简单行礼后有模有样地宣布道,随后努力压抑住责怪语气,“但,我们先前不是约定好了:我进城查看情况,您在城外稍远处等候,别让龙现身的吗……您为何依旧让雷哥从城堡上空飞了过去?”

艾格压根没如告诉瑞卡德那般……和丹妮莉丝约定什么“一小时后不出来便放龙焚城”。雷哥的飞越,让一趟原本和进自己家一样的寻常查探询问,变成了单刀赴会般的冒险——他不是不愿担风险,而是厌恶这种计划外、没有必要的风险。虽说靠着临场发挥和龙的威慑力最后成功说服对方撤离,但他很怀疑瑞卡德是否真被自己的许诺打动。更有可能的情况是:那老家伙面上假装被分土地的诱惑吸引,实际上一回到卡霍城便立刻向罗柏·史塔克告状,声称守夜人强夺安柏家的城堡,意图不轨。

冲突的种子已经埋下,后面让北境照常提供龙晶和硝的计划,恐怕很难顺利进行。

说没怨气,那是不可能的,然而,再怎么计划盘算,女王也是女王,她不是自己控制的傀儡。艾格可不会蠢到暴露情绪地以下犯上,质问自己所效忠的君主为何要坑自己。

“你进去那么久,我担心你遇到了麻烦。”丹妮莉丝毫无察觉地解释道,“若你出什么意外,赠地军中谁都不认识的我,又该怎么办?”

“总司令的意思是,他原本就有把握劝说卡史塔克家让出城堡,陛下您让龙从他们头顶飞过,反而让他陷入了被动。”马奇罗微笑地盯着艾格说,“大人是这个意思吧?”

“呃,可能是我关心则乱了,抱歉。不过……你没事就好。”丹妮莉丝倒不嘴硬,面露羞赧、坦然抱歉,毫无傲气的无辜模样,反而把艾格些许怨气全堵了回去。

这小女王,脑回路和自己不太一样,艾格无奈地想道。她大概率真的是关心自己而非刻意添乱,而且更糟糕的是——她一番胡乱操作,还歪打正着,确实把卡史塔克吓跑了,反倒是自己——可并不像马奇罗所说,不靠龙也能劝退卡史塔克家。

这场惊险固然是由女王的轻率操作引发,但恐怕自己也有责任:他一开始就该猜到卡史塔克家占据最后壁炉城的目的,不该抱有幻想,而是该直接围城,用武力和龙迫使他们让城的。

“算了……没什么。”

这么一想,艾格顿时也气不下去,他无奈地摇摇头,决定不当怨妇——吃下哑巴亏,记住教训。

若是某个下属执行命令有差池,他大可以通过疏远或不重用此人来避免再出现类似情况。依靠着这种方法,艾格确实建立起了一套令行禁止、执行力极高的指挥体系和领导班子,然而,女王……总不能因为她犯浑了一次,就踢开换一家吧。

上班跳槽,越跳工资越高,但作为本该中立的守夜人若在政治中不断变换阵营,却是会让自己越来越受轻视、且不值钱的。

他是臣属,至少目前是。若所效忠君王的脑回路和性格脾气特殊,那他该做的是将这一点作为变量事先纳入考虑,而不是指望能扭转前者的思维方式。艾格有预感,类似因为性格不一而导致的状况,日后怕是只会多不会少。

想明白这一点后,他不再纠结此事:“供卓耿休养的临时龙巢的建设,我会亲自把关盯严。天气寒冷,还请陛下先进屋休息,我随后就到。”