第578章 无聊的河间战纪

“德高望重”的佛雷侯爵此生有几大愿望。

其中,让自家的血脉遍及七国的每一个角落,已经通过联姻这一子宫战术大致完成;而改善佛雷家“暴发户”的形象,也通过与罗柏·史塔克、卢斯·波顿这样老牌贵族的联姻开始走上正轨;只有最后一条,在大帮黑衣士兵神兵天降般突然现于城下前,还没有半点实现的眉目。

那就是,摆脱被徒利家压一头的憋屈现状,让家族政治地位再上一个台阶。

艾格所给出的第二个条件,可谓挠中了老侯爵的痒筋,让原本只打算提供些粮草换取平安、压根不打算蹚这趟浑水的瓦德·佛雷也心颤神摇,最终做出了插一脚的冲动决定。

在河间地已经明显有些湿气的冷风中等待了约莫两小时后,孪河城的大门洞开,前往谈判的罗柏·史塔克策马返回,带来了佛雷家已经易帜归顺,同意入伙的好消息。

象征坦格利安的红龙旗很快插上了两座孪生要塞的墙头,举着黑旗的赠地军前锋迅速涌入城堡接管了跨河通道,赠地-北境联军浩浩荡荡地通过石桥抵达南岸,就地驻扎,进行为期半天一夜的短暂休整。

佛雷家不愧是三河流域家底最雄厚的诸侯,为了艾格那句轻飘飘还不知道从何实施起的承诺,不仅拿出了不逊波顿家所提供的物资数量,还顷刻间便调集起数量上千的步兵,加入联军,为女王而战。

如此一来,艾格手下可调动的人马便上涨到了八千。在大军于绿叉河南岸集结整队的同时,城堡内的无数信鸦也携带着誊抄好的“孪河城宣言”飞向除北境以外的其余六国各地……就着短暂的空闲,艾格终于得以将几件早已想好、却一直没时间来办的事付诸了实施。

首先是:公开宣布,赠地军士兵的军饷翻倍。

长久以来,赠地从业、服役人员的薪水都保持在极低水准,这其中固然有艾格欺负山地氏族和塞外民众对钱没概念的因素在,但赠地本身未开放市场化不考虑盈利的战时供给制度也是重要因素,收入与物价相匹配,大家的日子也完全过得下去。但现在情况不一样了,与北境合兵进入南方,士兵们渐渐开始接触外界的讯息,且开始不得不与南方一片战乱中涨上天的物价做直接交互,在这种情况下若还维持原先的军饷水平,却既要士兵打仗又要他们对百姓秋毫无犯,艾格估计自己过不了多久就要面对更多的背叛。

哪怕是翻倍后的军饷,依旧处于较低档次,但艾格可明白“朝三暮四”的玩法,他已经决定:将剩余的待遇上涨以战胜奖励的方式缓缓放出——先加一倍,然后再每打一场胜仗上浮些许,如此一来,财政压力不会陡然增加,士兵们也能直观地体验到取胜给自身带来的切实好处,便会对“为女王打天下”此事有光明且良好的前景预期,可以一直保持旺盛的士气。

然后是对军队进行整顿,改革指挥体系框架,将编制进行调整精简,分出主官副官——前者负责接收上级命令指挥所辖部队,后者专门和士兵打交道,职能类似穿越前天朝军队中的“政委”或西方部队里的“随军牧师”。在临冬城时,赠地军厨房不知不觉就被瓦里斯的人悄悄渗透,着实让艾格起了一身冷汗,他意识到自己一直以来太过迷信自身英雄形象的威慑力,忽视了关注士兵心理状态和思维动向。

人不是机器,总是会得寸进尺不断有新的想法和期望的,万一体制不给下面的人表达诉求的渠道,那么别无他法的人就会以其它方式来尝试实现自己的渴望,应对办法一言可概括:堵不如疏——哪怕不能迅速满足士兵的要求,也至少有机会能画大饼忽悠,把矛盾的爆发向后延。

最后一条,开始筹备组建独立的情报部门。

长城内外人烟稀少,一切讯息都得靠侦查,活人也不会在与异鬼的战争中坑自己人,因此赠地一直没有专职的情报部门,相关工作长期都是游骑兵和后冠镇巡逻兵在进行,但南下征服七国是与人斗,不一样的需求,自然需要不一样的方式和人员来应对。

在短期之内,所谓的情报部门会是个空壳子,但千里之行始于足下,任何有益之事,晚开始总好过不开始。

……

了结心事后,大军继续向南,前往三河流域的第二站。

海疆城不是一座普通的贵族城堡,而是专门为抵御铁民入侵而筑造的战争要塞。此地领主梅利斯特家族在富有程度上完全无法与佛雷家相较,但在骁勇善战程度上却恰恰相反——如果非要在一盘散沙般的河间地矮个里拔高个,选出最有骨气的家族,那显然非海疆城家族莫属。

这是培养出了丹尼斯·梅利斯特爵士的家族,悠久的历史传承让他们重视名声和廉耻,坚固的城墙、丰富的防守经验和凛冬的寒冷则给了他们对抗的底气——艾格在影子塔指挥官丹尼斯和要塞共存亡而壮烈牺牲后,曾托人向其家族送上一支“光明使者”聊表对英雄家属的慰问和肯定,他本还想靠着这一层关系套近乎劝服海疆城易帜,谁想热脸贴了冷屁股:四十年不见的叔叔与守夜人再与艾格的些许瓜葛,完全战胜不了疯王的杀弟之仇,现任家主杰森·梅利斯特伯爵不仅紧闭大门连谈判人员都没让进,还在墙头高声宣称丹妮莉丝是疯王余孽,艾格·威斯特是可耻的反贼和叛逆,只有史坦尼斯·拜拉席恩才是七国真正的合法君主。

对此,艾格半句废话也没多说,直接下令推出火炮,开始轰击城门。

手痒了许久的炮兵终于得到了上场的机会,隆隆炮响里,不仅从旁观战的北境和佛雷家军队体验到前所未有的震撼,梅利斯特家“无可企及”(族语)的骄傲也被轰得粉碎。几轮齐射将大门连带所附着的城墙都射得千疮百孔摇摇欲坠后,艾格指挥北境和佛雷联军摆出进攻姿态,并发出最后通牒。

炮弹终究比嘴更硬,这个时代的贵族也压根没有玉碎的觉悟,眼见赖以为屏障的城堡在敌人的“巫术”面前竟如此不堪,“河间第一硬气”在火药那野蛮的威力之下也终究弯下了膝盖,迅速升起白旗,向联军投降。

艾格不打算拿对抗异鬼的烈士家属当开刀的对象,但总有人得为先前的出言不逊和赠地军消耗的火药付出代价,在一轮磋商过后,最终处置决定出炉:原族长杰森·梅利斯特伯爵向儿子退位让贤,在史塔克家人员的护送下前往长城披上黑衣,后续以开发塞外疆域来赎罪;海疆城付出大笔粮草军备做战争赔款,并由北境士兵留下代管城堡,直到战争结束交还给继任者派崔克·梅利斯特。