第599章 黑水河畔（中）
打仗就像下棋，直到最后一场战役的最后一次战斗爆发前，指挥者的命令都对其走向起至关重要的作用。
这场战争的两边是伊耿·坦格利安和丹妮莉丝·坦格利安，但今天这次对弈的双方，则是异鬼杀手、人类救星和守夜人总司令艾格·威斯特，以及鹫巢堡伯爵、克林顿家族族长，曾任丹妮莉丝父亲首相的琼恩·克林顿。
无论从名气还是胜绩上来讲，前者都碾压后者，但克林顿伯爵也有他的优势，那就是：他幸运地把一个人年轻时该犯的错全犯了个遍却没有死，历经磨难，如今已变得老练、谨慎且精明，无论对谁而言都会是个可敬和难缠的对手。
这样的人在领军，指望靠一阵炮响就把他的部队吓得土崩瓦解，无异于痴人说梦。
在意识到那声“雷响”并非天象而是敌人某种新武器的瞬间，大量思考便已经从克林顿伯爵的脑海深处喷涌而出，丰富的实战经验，让他瞬间就将一切可能的情况和危险都考虑了一遍。
在无数可能中，莫过于一种非常极端、却极有可能正在发生的情形，对己方威胁最大：北岸的女王军，不只是上阵了这种发出轰响的新武器，还已经准备好大军渡河和魔龙骑脸，甚至就连南面的多恩军都已被说服与之结盟，磨刀霍霍，准备向老对头开刀。
遭受轰击的直接伤亡，比起混乱下秩序崩坏引起踩踏事件和军纪消散、士兵溃逃被敌人衔尾追击甚至两面包夹所能造成的损失来，只能算是九牛一毛！
在安排好国王夫妇迅速离开空旷地带寻找隐蔽后，克林顿伯爵雷厉风行地指挥核心督战部队维持大营秩序、派遣黄金团严防黑水河岸、请求盟友主力戒备南方、猎龙弩准备好防空……
无数命令被大量传令兵分发送达向基层各处，在杀了几只“鸡”儆几万个“猴”后，大营的秩序迅速稳定下来，除了每隔几秒十几秒就有一枚铁球落入这一新鲜而恐怖的体验外，整支南军都进入到作战状态，开始在国王之手的指挥调动下集结运动，前往不同阵位。
仗着数倍的兵力优势，克林顿的棋子要比艾格多许多，他虽不知火炮之名，却看出了这种武器的优劣：虽然响声吓人，但数量和威力不足。
所以他的对策就是：顶住压力，不动如山。
从某种程度上来讲，这确实是完美的破解之法，就算艾格的实心炮弹每五发就能命中一位南军士兵，他将炮弹全部打完能造成的伤亡也不过小几百，占南军总数百分之一，减员率微乎其微，完全可以硬抗。
然而，士兵虽然是指挥官的棋子，却是有思维有感情的棋子，他们不可能每个都意志坚如钢铁、视死如归。
同样是伤亡，伤敌一千自损八百、甚至伤敌一千自损一万所带来的士气打击，都绝比不上完全的被动挨打——己方死伤几百对面却连半根汗毛都没掉来得恐怖。
南军的新指挥部中，一场小小的争执就刚刚结束。
……
新指挥所是一顶搭在某个小土坡之后的简单帐篷，土坡的顶端有一棵枯死的大树可以略微阻拦炮弹，帐篷北壁也用厚木板临时建了一道加固用的护墙，用于抵挡飞来铁丸的攻击。此刻，包括国王、王后和一应上层领主在内的所有重要人物，皆正缩在其中，躲避来自北岸的炮火。
包括梅斯·提利尔公爵在内的许多河湾地贵族都对遭受炮击表示压力山大，纷纷建议先行撤退几里重新扎营再做打算，但克林顿知道，多恩军很可能正在南面等待己方出现失误反应，只要他们稍显软弱，便会立刻召来狂风暴雨般的围攻。
凭借国王首相这高一级身份，克林顿能够力排众议强令诸侯留在原地挨炮，但这并非毫无代价：他必须得做点什么来进行还击，才能让贵族们心甘情愿地继续听令于他。
“首相大人，河岸来报！敌军正在水边挪动船筏，准备渡河！”
“让斯崔克兰团长摆好防御阵型，沉住气，待敌人渡河到一半再发起攻击！”
“首相大人，对岸敌军并未乘船渡河，而是在用绳索连接小船，准备大量搭设浮桥！”
搭设浮桥？这守夜人脑筋真是忒多！
琼恩·克林顿心中略微一沉，并未慌乱：“命令攻城营向河岸移动，架设远程武器，阻挠敌方建桥！”
一条条情报被送进帐篷，一道道军令又被随后带出，并由士兵们冒着头顶不断飞过的炮弹前去迅速执行。
南军的战略目标里包括君临城，屯驻如此之久自然准备好了攻城设备，然而它们的射程——即使是最大射程也全然无法与火炮相比，待到一大帮士兵哼哧哼哧地将各种弩炮、投石器推到河岸边，才射了没几回，刚刚打伤几条没载人的小船，便迎来了密集的炮弹还击：先前它们停放在木墙后的大营内时尚且无法判断其准确位置，可一被弄到河岸边来，顿时便暴露在观察员的视野中、火炮的有效射程内了！
轰隆隆的又一轮炮响后，南军狼狈地丢下几具尸体和若干台损毁的设备，仓皇地撤离了河岸。
意识到射程上的巨大劣势后，克林顿又想到了手中拥有的更强装备：猎龙弩。
这种武器虽然是为对付丹妮莉丝的龙而准备，但毕竟只是在普通床弩的基础上加以改进升级而成，只要将朝向放平，完全可以用于对付地面目标——而关键点在于：用上了这个时代已知的所有优质工艺和材料、零件的它们，最大射程，也是远超其它普通武器的。
几十台攻城设备加几十架猎龙弩，分散摆放，层层布设，绝对足以在数量上彻底压过北岸，顶着射程不足、威力也远逊的劣势强行对射！
然而，正在克林顿纠结于是否要冒险之时，他们“期待”了许久的两条魔龙却终于现身——在猎龙弩完全够不着的数百米高空盘旋了几圈后，落入了对岸的产业园中！
虽未降落喷吐火焰，但龙的入场还是彻底打消了克林顿挪猎龙弩作他用的盘算。
“首相大人，形势比人强，没必要再硬撑下去，请下令撤退吧！”
梅斯·提利尔公爵大为心疼地开口劝说，攻城营的设备和人员都来自河湾，他自然肉痛，当上国王岳父的当天就向首相指手画脚虽有些不妥，但他已经给过克林顿伯爵证明能力的机会，而事实就是，他对付不了那个守夜人。
“提利尔大人，请勿急躁，就算要撤离，也得在弄清多恩军立场，确保后路安全并商谈出妥善策略之后才能行动，贸然后撤，必然会演化成溃败！前往南面的斥候送回消息了吗？”