第二十七章 角树之下

“沙沙”的是什么?

是盐粒顺着指缝滑落的声音。

上弦月普照着卡戴尔之家,庭院中高大的角树下,站着三道浑身包裹着厚棉衣的人影。他们埋头凑在数人合抱的角树前,人手一支火把,任由指缝间洁白的盐粒划过粗糙的树皮……

片刻后,完整的树皮诡异地裂开一条口子,迅速变大,渐渐地宛如一只睁开的竖瞳,猛地瞪圆,唰——眼角朝着两边拉开,角树贴地的位置形成了一个半人高的椭圆的树洞。

罗伊将火把往洞口一照,能看到一道向下延伸的舒缓斜坡,坡面爬满藤蔓、碎叶、枯枝和泥土,同时一股强烈的土腥味从洞口里飘出。

“接下来怎么办?”罗伊转身看了一眼两位身着粉色棉衣的女士,他也穿着粉色棉衣,看上去颇为滑稽,但没办法,整个学校就住着两个女人,他们愿意分件棉衣给自己已经不错。

猎魔人的叮嘱他还是要听的。

“你们不说,那我来说!不能三个人同时下去……”罗伊沉声道,“得留一个在外面照应,绕着这棵角树洒一圈盐,防止里面的东西跑出来。”

“我得下去……”罗伊深吸一口气,他的空间里还藏着一个大杀器,按照猎魔人笔记里的说法,他完全有机会杀死魔物。

“这是我的地盘,被那个狗东西了占了这么久,还偷走我几个孩子,这笔账得好好算算!”中年女人脸色严肃至极地丢下一句话,一矮身就顺着斜坡滑了进去。

“那你留在外面!”罗伊抢在费雯张嘴前抢先钻进了树洞,“放心,费雯姐,我会帮你‘他’带出来的!”

……

罗伊一手提着火把,一手摁着柔软的斜坡滑过了漆黑的甬道。

往下滑了不到十迟(3米),他顺利落地。

下一秒,脚上的短靴被打湿,树洞下的地面居然有积水,刚淹没脚踝,但水寒冷彻骨。罗伊忍不住抽了凉气,浑身一个哆嗦。难怪猎魔人会让他多穿点衣服,树洞里的温度比外面低了得有七八度。

火把往四周晃了一圈,罗伊看到卡戴尔正在前方不远,屈膝半蹲保持着警戒姿势、安静地朝他勾手。

而他们所处的赫然是一个昏暗的地下空间,四周的墙壁爬满黏糊糊的泥巴、滑溜溜的苔藓和藤蔓,水塘里遍布奇形怪状的岩石。

除了中央宽敞一些的空间,四面的角落分布着几个狭窄的孔洞,有多狭窄了?人只能趴在地上,用手和膝盖着地爬行。不时有诡异的蛙鸣和蛇嘶从这些孔洞里传出,在中央的石壁间来回荡漾。

罗伊实在想象不出来,究竟是角树下原本便有这么一处空间,还是那头叫做猎童鬼的魔物造出来的?

他趟着污浊而冰冷的地下水来到卡戴尔身后,扫视了一眼各处的孔洞,心中浮现一个恐怖的想法?

难不成每个孔洞里都住着一头猎童鬼?

不,猎魔人不会这么坑自己的学徒,如果是这种情况,肯定会在笔记里提出来。

所以猎童鬼正在其中一个孔洞里,用呕吐物扼杀最新的猎物。

罗伊和卡戴尔交换了个眼神,后者下巴往最近的孔洞一扬,默不作声地从腰间掏出一把匕首,匕首之上均匀涂抹着细小的盐粒,另一只手提着火把,一矮身就钻了进去。

罗伊紧随其后。孔洞里是狭窄逼仄的隧道,高度不超过两迟,刚爬进去小腿的裤子就被冰水浸透,两侧墙面黏糊糊的泥土紧紧贴着肩膀,行动极其不便。

两人收敛着呼吸声小心翼翼地往里爬行,不时有“嘶嘶”的怪叫和飘忽不定的气流声从前后的通道涌来。

这让罗伊感觉糟糕透顶,脸蹦得紧紧的,大气不敢喘,要是这种别扭的姿势下魔物从屁股后偷袭,该如何反抗了?

他只能不停地回头张望,以免那黑漆漆的隧道里突然冒出一张鬼脸。

很快,两人有惊无险地爬到了隧道最深处,一个被树枝碎叶以及小动物的骨骼铺满的,稍微干燥一些的球形巢穴里。

虽不见猎童鬼,但巢穴里分布着它进食的痕迹,人类的骨骼,小巧的头骨、腿骨、脊椎骨凌乱地堆在各个角落,尺寸比成年人纤细得多,表面还染着奇怪的淡黄色。

明显属于孩童。

卡戴尔拾起一根骨头,满脸杀机,牙齿都快咬碎,她创造学校也许有别的目的,但对待学生的确毫无保留。

他们又迅速搜索了两个孔洞,每搜完一处就把死者的骸骨抱到洞口作为标记。

到第四个孔洞之时,爬到一半就听到一股清晰的咕噜声,像是有什么东西在呕吐。

他们屏住了呼吸,火光往前一照,黑暗中赫然出现了一个鬼影。

一个瘦长的人形、皮肤爬满漆黑的淤泥和苔藓,四肢纤细宛如树枝,正像狗一样趴在巢穴一角,朝着一团鼓鼓胀胀的东西,断断续续喷吐着黄色的流质。

被火光一照,它立刻转过脸来。脸颊干瘦好似骷髅,两个黑漆漆的鼻孔向内凹陷,惨白的眼睛遍布血丝,充满了戾气和疯狂。它的嘴被拨掉了上下嘴唇,牙龈暴露外面,因为刚呕吐过,牙齿挂满半透明的唾液。

它受到火光惊吓,一眨眼,就像只蜘蛛一样缩回了巢穴中的阴影里。

两人提着火把迅速追了上去,却没找到那东西。

罗伊保持警惕扫视,而卡戴尔疯狂地刨着那团呕吐物。居然刨出一个金头发的小脑袋,

“喂,孩子,能听到我说话吗?”卡戴尔用手抹去他脸上的污垢,露出一张瘦弱清秀的小脸来,男孩的眼皮动了两下。

罗伊看着这张脸,脑海里的迷雾瞬间被揭开……一段被尘封的记忆重新变得鲜活。

他恍然大悟,

“我想起来了,原来失踪的是你,小汤姆!”

那个第一天朝他打招呼的小男孩儿,那个笑容灿烂、喜欢露出两颗大门牙,住在学校的孤儿。

在卡戴尔之家半个多月,每天放学后这家伙都会跟着自己一起复习,两人也算是有了一点交情……“我差点就彻底忘掉你了。”

他揉了揉小孩儿的脑袋瓜,嘴角忍不住地弯了起来,之前的紧张和害怕一下子消失,心情振奋。“还好这次及时赶到!感觉如何,小汤姆?”

“罗伊?卡戴尔校长?我这是……怎么了?”汤姆迷迷糊糊地睁开了眼睛,声音虚弱无力,“小……”

“你说什么?”

“小……心上面!”

噗——

一道鬼影毫无征兆地从天花板坠落,将罗伊扑倒,揉成一团,向着旁边滚动了两圈。

一起一伏。

它占据了上风,坐在罗伊身上扬起了右爪。火光之下,那锥子一样细长尖锐的指甲、闪烁寒芒,猛然向着脖子一划——