第十三章 艾尔兰德城

“阿德快停下来!”

爱佛琳捂了捂额头,秀美的脸颊皱得像苦瓜。

眼前的小男孩正躲避着小丑弗洛兹的追赶,如同聒噪的公鸡般在车队里乱蹿,他似乎觉得自己仍然拥有一对翅膀,双臂别扭地向后高举着,弓背、撅屁股、伸直脖子,模仿着从前茶隼的模样不停地“飞行”,然而他飞不起来。

他一边震动着手臂,嘴里还在发出清脆、稚嫩的“达克、达克”的童音,但舌头好似搅成了一团,忽而翘舌、忽而卷舌,爱佛琳不得不担心这个孩子会咬伤自己的舌头。

“唉,真是个调皮的孩子。”

而车队里其他人正抱着手,既悲哀又感好笑地注视着这一幕闹剧——阿德的活泼稍稍驱散了团长自杀的阴影。

“活泼点也就罢了。”罗伊欣然道,“总比伤心抑郁要好。反正大家先别把亚伦的死讯告诉他们。等他们年纪大一些再说。”

“不过阿莉那小家伙更棘手。”少年想到了车厢里看到的令人啼笑皆非的场景——小女孩儿还误以为自己是猫头鹰,想要像从前那样立在木棒上休息。

然而,她的身体结构已经与鸟类迥然不同,根本站不住反而跌了满头大包,先是嘤嘤嘤地哭个不停,后来似乎又想到了无影无踪的父亲,坐在地上像个瓷娃娃不言不语。

最麻烦的是,这两个孩子能听懂的词汇相当有限,也说不了人话,心智也比同龄的孩子更差。只是对善意、调侃比较敏感。

“希望他们能早日恢复正常!”

……

阴沉沉的一天,海蝎子离开夏尔村已然一周,进入了艾尔兰德亲王国的领土后,他们又继续一路向西,来到了首都艾尔兰德城。

这座巨大的城市坐落在玛哈坎山脊西边的庞塔尔谷以南。

顺带一提,庞塔尔谷位于泰莫利亚、瑞达尼亚、亚甸,科德温这四个北境最大王国的交汇之处,为北方最重要的军事地带之一。

民间流传着这样一句话,谁能控制庞塔尔河谷,谁就能掌握整个北方!

其重要性可见一斑。

作为庞塔尔谷的跳台,艾尔兰德城地位也跟着水涨船高。它不仅是军事重地同样是商业中心,虽然比不上北方最大的城市诺维格瑞那般拥有三万人口,但常住人口也超过了一万。

巨大的人口基数带来了巨大的商机,艾尔兰德各地的商户在此汇聚设立了商人协会,运载天南地北各处特产的马车在此汇聚,贸易繁荣,连带着其他其他五花八门的建筑师协会、铁匠协会,也开得有声有色。

此处距离泰莫利亚首都维吉玛还不远,交通便利。

正值繁忙的上午,城门前排起了一队长龙,全副武装的守卫正逐个逐个不厌其烦地检查着来往的人群。

罗伊见状向暂代团长的爱佛琳打了个招呼、约定好城内旅馆见面,便拉着猎魔人离开。

“你很久没来艾尔兰德城了吧,”罗伊向疑惑的大汉解释道,“据我所知,艾尔兰德现在不太欢迎猎魔人。”

现在接近1261年年初,罗伊记忆中七年前的1254年左右,闯下布拉维坎屠夫恶名的白狼在艾尔兰德城中弄了个灰头土脸。先是被白蔷薇骑士团当成没有价值的东西侮辱,又不情愿地参与了一场完全不能还手的决斗。

虽然最终决斗胜利白狼保住了性命,但进一步激怒白蔷薇骑士团,连带着极其器重骑士团的希沃德亲王、圣堂参议会都对他有所怨言。

罗伊觉得雷索猎魔人的身份被揭破的话,恐怕会受到白狼之前行为的牵连。

雷索耸了耸肩,不以为意,“二十多年没有来过艾尔兰德城。不过没听说北方哪个国家禁止猎魔人通行。”

“偌大个城市难道不存在魔物作祟?只要有委托,他们就不会拒绝咱们。”虽然语气平淡,但大汉态度很坚决。“咱们还得进城补充一些炼金物资。”

“好吧,我们先试一试看能不能混进去。如果实在不行再另觅他法。”

罗伊的眼神越过了人群——梅里泰莉神殿就坐落在城外,依山而建。等在城内休整一番,接下来就会赶过去。

……

两人没有做太多遮掩。

罗伊用一条白毛巾缠了黑发,遮蔽了尖尖的耳朵,而雷索同他一般穿着简陋、朴素的亚麻制衣,而非猎魔人一贯的显眼的劲装,甚至连标志性的学派徽记、双剑、药剂带一个都没有。好似一个身材高大、粗壮的农夫,混入人群排起了队。

然而事与愿违,当罗伊顺利从守卫眼皮底下经过后,身后一个冰冷的声音让他不由身形一僵。

“抬起头来!”

他一回头,却发现守卫直直的瞪着雷索,悄然握紧了手中的武器。

入口处的士兵都目光炯炯地包围了过来,周围的气氛变得沉闷无比,落针可闻,压的人快喘不过起来。来往的行人都不禁停下了脚步。

“对,就是你,大块头给我抬起头来看看!”

大汉闻言,嘴角裂开一抹锋利的弧度又迅速掩去,握紧的双拳也松开。

微不可擦的叹气声中,他听从了士兵的命令。

一旁看着的罗伊心头泛起酸楚,猎魔人身手再高超,面对世俗的力量有时候也不得不低下头。

“哟,原来是个猎魔人!”

握着长矛的士兵掀开了面甲,干瘪的脸上露出一抹轻佻的意味。

“真是没见过这么狼狈的猎魔人……你以为穿上人民的服装,你就眼睛就会像变色龙一样恢复正常?!哈哈,怪胎就是怪胎!”他与一众士兵交流了个眼神,顿时爆发出一阵哄笑。

这队士兵,需要抬起头才能直视魁梧的猎魔人,但他们的指指点点和嘲笑,就像面对着跪在地下卑微的乞丐。

雷索面不改色忍受了一切,直到士兵们笑够了。

“好吧,说回正题,你是想要混进城里面吗,阁下?”

“什么叫混进去?”光头大汉皱了皱眉头,“我不是光明正大地在接受检查?怎么……难道艾尔兰德不欢迎猎魔人?”

“这倒没有……不过,有一位大人对你们很感兴趣,你恐怕得先去见见他!”

“这是艾尔兰德的法律规定?入城之前必须去见那人?”

“不,这是命令。”

“布罗斯,带这位猎魔人阁下去候着!唐格,你去把泰勒斯骑士叫过来,就说……就说他‘朝思暮想’的家伙来了。”

“等等!”罗伊突然折返了回来,凑到猎魔人身边,在士兵诧异的眼神中他深深吸了一口气。

“我和他是一伙的。”

“什么!我就说有问题,”士兵突然瞥了一眼雷索,夸张地讽刺道,“果然,这猎魔人又干起了老本行,诱拐少年!”