第十八章 调查

艾尔兰德城外,南部维根河,罗伊蹲在一块翘起的巨石上,掌心搓揉着鹅卵石,目光掠过波光粼粼的河面,扫向河对岸郁郁葱葱、迎着河风洒落绿意的竹林。

维根河向南流过沼泽汇入伊斯米纳河,向北则途径梅里泰莉神殿汇入庞塔尔河支流,整条河宽度不到二十迟,因为河中生长着大量浮游生物、水草、藻类植物,河面在阳光下显出绿色,可见度很低。

“怎么样,小兄弟?”换上一身灰扑扑便装的老哈克握着一根简陋的鱼竿儿的手抖了抖,紧张地问道,“有没有发现特别的线索?”

“急什么?我这不是刚来一刻钟?哪里有那么容易?”少年拍了拍手,又站起身体环顾四周,“再确认一遍,往日里巴舍尔就是在这块石头上垂钓?”

“没错……”老哈克点头应道,“我跟他来过很多次,就没见他换过地儿。巴舍尔是个老实木讷的孩子,没什么花花肠子,一旦认准了某种东西,某个地儿,他就基本不会中途改变。”

“那‘埃姆缇’也是在石头上找到的?”

“对……”老哈克将鱼竿儿插进了巨石下面一块凹陷的孔洞里,这是个相当省力的垂钓点,“当时鱼竿儿卡在这个地方。”

罗伊能想象到那种双手插在脑后,躺在巨石上吹着河风、悠闲垂钓的意境。

“那咱们先把这边河岸搜索一遍……”

“可我昨天已经和几个老伙计把河岸搜了个底朝天,啥也没发现!”老哈克摇头说,“搜了也是白搜!”

“要想找到你的儿子,那就听我的再搜一遍,”罗伊沉吟道,“记住,发现任何类似于鱼鳞的东西,立刻带给我!”

“鱼鳞?”老哈克纳闷道,“大师,我请你帮忙找儿子的,不是抓什么鱼?你要是想吃鱼了跟我说一声,我免费送你一条,烤的,炖的都行,再配上我的面包,成不?!”

“你懂啥?”少年摇了摇头,原本还不想惊吓这位父亲,现在只能如实说道,“水鬼身上也有鱼鳞!不过水鬼的鳞片和一般的鱼类不一样,更厚实,中央有块小突触,上面还能闻到一股尸体腐烂的味儿。”

老哈克听完脸色唰一下惨白,但凡有河流经过的地方,附近的居民基本都听说过水鬼的大名,而要是被这玩意儿给袭击,那下场不用多说。

他好似抓到一根救命稻草,大声反驳,

“可巴舍尔在这片水域钓了七八年的鱼,从见过哪里有水鬼出没!”

“万事万物都在变化,以前没有,不代表现在没有……你再废话两秒,也许他就少一根指头!”

“我搜!”

在河边失踪,如果不是人为,那么最有可能便是水鬼作祟,要是这附近能找到它们出没的痕迹、遗留下来的鳞片,事情差不多就水落石出。

他也今非昔比,再不是那个被一头水鬼打得屁滚尿流的菜鸟,空间里装着舞动之星、龙之梦,还有近乎连发的手弩。只要不是被数头一拥而上,他都有一战之力。

可现实往往与期望背道而驰,一小时后。

罗伊脸色无奈,两人将河流近一里范围搜了个遍,鱼鳞找到几片,但都来自于普通的鱼类,跟水鬼毫无关系。水面上也没发现任何衣裤的破布条、鞋子。

凡有所行,必留下痕迹,他几乎可以断定附近的水域并不存在魔物。

同行的老哈克倒是松了一口气,排除水鬼作祟,那他的儿子还有活下去的希望!

可不是魔物,那为何失踪?

“当时鱼竿儿还插在石头上的?”罗伊思考道,“这么说,巴舍尔应该是在垂钓过程中发生了意外……”

河边没啥遮挡物,太过于空旷,实在不是一个发动袭击的好地方。

罗伊回首打量身后不远茂密的叶黄杨和草丛,这片流域地处偏僻,如果凶手是在灌木丛里偷袭,倒是可以省时省力地掩盖许多痕迹。

“灌木丛你们昨天搜过了吗?”

“也搜过……”老哈克犹豫道,“但没来得及仔细搜,因为今早去了布告栏张贴委托。本来打算下午再来……”

“那不正好!”

两人花了半小时,几乎将每一丛灌木都掀开仔细检查。

得益于超常的感知,罗伊居然从一处苍翠的叶黄杨里,闻到了一股淡淡的尿骚味,心头一喜,“老哈克,这段河流附近,经常有别的钓鱼人、洗衣妇?”

“据我所知没有,”面包房主摇头,“附近的人家都居住在北边,靠近梅里泰莉神殿的岸边。再往南是沼泽地,更没人去!这一段儿除了我的巴舍尔,少有人来。”

这么说,淡到极致的尿骚味儿很可能是失踪者留下的,当然也不能排除是昨天帮助老哈克搜索的人。

罗伊沿着尿骚味附近的灌木丛里又一通好找,这次连淹过脚踝的草丛也没放过,统统用手分开,检查贴地的部分。

功夫没有白费,忙活了一个小时,少年在草地上发现了一片干涸的血迹……血迹呈现放射状,并非伤口喷洒形成的自然形态,明显被什么东西挤压过……

他闻过孽鬼、水鬼、鹿首精、人血,虽然嗅觉不如猎魔人那般敏锐,但也有五六成把握,这是人类的血液。

不超过三天。

又是赶在巴舍尔失踪的关头,毫无疑问脱不了关系!

……

“罗伊,你是不是发现了什么?”老哈克掀开一排高高的象草,在少年身边蹲下身体……顺着他手掌按压的位置,一眼就瞄到血迹,布满血丝的眼球满是惊骇之色,紧张得结巴,

“血、血液?难道我可怜的孩子已经遇害了?”

“不要太悲观……”罗伊头也不回地安慰道,“究竟是谁的血液还说不准……”

实际上,他几乎能断定巴舍尔在此处撒尿的时候,遭到了某种东西的袭击。那玩意儿迅速而有力,巴舍尔毫无反抗之力。

“跟我来。”两人顺着血迹搜寻,不久又找到一小团指甲盖大小,白色的絮状物,闻起来没有任何异味儿。

两指并拢一捏再拉开,便形成了白色的拉丝,粘性十足。

“和血迹混在一起,这又是啥东西?”罗伊有股强烈的预感,这团絮状物应该能指明凶手的身份。

某种魔物?但一时之间,他实在想不到出处。

两人顺着血迹继续搜查……每走过一段距离,就能发现草尖上几滴干涸的血迹,一直向着远离维根河的内陆延伸。

他们费力地追踪了半小时,血迹越来越少,越来越淡。

直到从荒郊野外杂乱草丛灌木,来到艾尔兰德城外远东角,稀稀拉拉的几块荒废的土地。