第十六章 预兆

“你买这害人的东西干什么?”

猎魔人用短刀拍了拍缠满水藻的椭圆脑袋,似乎在考虑该从哪儿下手。

“不如把它做成烧烤平分了吧,我还没吃过这么大的章鱼。”

“哎哟,阁下轻点,千万别把它碰坏了!”莱纳斯·皮特怪叫一声,又转向众人朗声道,“诸位知道这只章鱼、不、这只软体动物有多珍贵吗?”

“你说这玩意儿是珍稀动物?”妇人搂着男孩,目光不善,而男孩躲躲闪闪地打量章鱼,“我怎们瞧着,它也就比普通章鱼大了一号。”

“千真万确!仔细想想,你们在江河里见过章鱼?”

莱纳斯·皮特动情地说,“鄙人忝为牛堡生物学者,一直在研究世界上千奇百怪的各种动物,但还是第一次看到这么大的,淡水里边的章鱼。学院现存的资料上也没有任何它的详细记录——它绝对是一种濒临灭绝的动物,理应受到保护!”

“哼!”人群中传来不屑的低吼。“你是不是脑子有毛病,保护杀人凶手?”

“再珍稀,吃人的玩意儿也不能留!”

莱纳斯脸色一阵青红变换,不过还是忍住心头不满,诚恳地说,“在座的各位大部分都是辛特拉的居民,居住在雅鲁迦河旁边,也应该知道这条河流的变化。”

“别拐弯抹角,有什么关系?”

“请耐心点,”莱纳斯说,“最近几十年来,所有河流,包括雅鲁加河,环境恶化的令人难以置信。大家有没有发现,许多小时候能看到的,捕捉到的鱼都彻底消失了。”

“有吗?”大部分人低下头陷入了沉思。

“不瞒诸位,鄙人做过调查,五十年前雅鲁迦河中还栖息着超过两千五百种鱼类,而现在只剩下不到一千二百种!”

“白鳍胖头鱼已经死绝了,胭脂鱼绝种了,还有黑鱼、西萨拉鱼、斑纹泥鳅、红腹鲦鱼、长须白杨鱼、帝王梭……”莱纳斯语气突然高昂,“这头大章鱼说不定就是雅鲁迦河上硕果仅存的一头,咱们杀掉它,也许就是亲手毁灭了一个物种!”

“嘶——”有人抽了一口凉气,纳闷,“真的有你说的这么严重?”话说出口,豁然发现自己对于章鱼怪的恨意也不再那么大。

毕竟他们自身并没有受到怪物的侵害。

“当然,”莱纳斯面向众人义正言辞地说,“这还是保守的说法。”

“可是它刚才差点杀掉了我的小布鲁,还重伤了一位勇敢的水手!”妇人不依不饶道,“决不能这么轻饶!”

莱纳斯温和而慷慨地说,“对于两位受到的伤害,我愿意做出补偿……”

“补偿先不提……”亚度尼斯在同伴的搀扶下,一瘸一拐地走了过来,“反正绝对不能把这头怪物放回河里!”

“说的不错,”水手们异口同声地说,“不然以后我们还怎么做生意?”

对此,莱纳斯拍了拍胸膛保证道,

“我当然不会轻易地把它放归河流。老实说,到了维登后,我准备一路北上把它运回奥森弗特,关在实验室研究它的生理习性,”莱纳斯解释道,“它一辈子都离不开玻璃房,不可能再害人。”

莱纳斯都说到了这个地步,众人反对的声音几乎完全消失。

“你们讨论完了?”这时,罗伊拍去手上的粘液,朝他友好地一笑——这玩意儿还称不上魔物,属性不到10,杀了也不能提升职业的进度,也就换点经验,不杀也罢。

“现在轮到咱俩讨论,你准备出什么价收购它?”

……

“合作愉快!”

猎魔人笑成了一朵花,两百克朗,基本没费多大功夫,小金库里的总额又回到了两千克朗。

而在对面,被狠狠宰了一刀的莱纳斯·皮特却丝毫不觉得心痛,盯着章鱼满脸放光。

“看来你是个有钱的痛快人……我再免费给你点儿建议。”

莱纳斯头也没回,他得想办法为处理这刚买到的软体动物处理伤口。

鱼叉对它造成的并非致命伤,主要是麻痹毒药让它昏睡了过去。

“一会儿你找船员借张渔网,它快要不行的话,就网住它放水里泡一泡。我还可以向你友情赠送一些药物、防止它逃跑。”

“多谢……”莱纳斯叹了口气,“不过现在它不叫章鱼怪了,我已经把它命名为皮特长蛸。”

“它现在属于你,你爱怎么叫都行。”

猎魔人忍住吐槽的冲动。

“但要长途跋涉把它运送到牛堡是个大工程。如果途中照顾的稍有不周到,你运回去的也就一具尸体。而且沿途变数太大。”

莱纳斯皱了皱眉,罗伊欣然道,

“一个友情建议,带着它到维登北边的希达里斯,找一位叫做多瑞加雷的术士。他会帮助你。”

“多瑞加雷?”

“这也是一位濒危动物保护者,主张万物平衡,他必定会无偿救助这头章鱼……皮特长蛸。而且他作为一位术士,手段高超,你的困难对他而言都不成问题。”

莱纳斯听完对猎魔人的脸色柔和了下来,“原谅我刚才的态度吧,我的朋友。”

“当然,以后我想我还会来牛堡找你谈生意。”

珍稀动物园,他迟早要去见识见识。

……

和莱纳斯交流完,罗伊冲希里打了个招呼,又将刚才新得的报酬,分了一半给船员们。

没有他们帮忙的话,也不可能抓住这个值钱的东西,这点钱不能贪。

船员也没有推辞,客客气气地收下了,随后便将他请到船舱里。

船舱里,亚度尼斯上半身缠满了洁白的绷带,趴在床铺上,脸色虚弱地朝他笑了笑,“猎魔人,这次我能活下来多亏你。等回到辛特拉,我一定要好好感谢你,请你喝顿酒!”

“行,不过我得先敬你一杯。”猎魔人朝着大胡子男人端起矮人烈酒,一饮而尽,“你表现出来的勇气,实在让人刮目相看。你不像一个普通人。”

“哪里话……”亚度尼斯苦笑道,“我只是一个干了十多年的寻常船员,不过祖辈是从从史凯利杰群岛移居过来的。我的祖父一直告诫我,史凯利杰的男儿没有孬种。而且,那个男孩和我的小雷吉一样可爱,我实在不忍心坐视不理。”

“那么,敬史凯利杰的亚度尼斯一杯!”

“咳、咳”亚度尼斯涨红着脸,勉力取过一杯朗姆酒,“猎魔人,我也敬你一杯。”

“叫我罗伊吧。”

两人又寒暄了一阵,罗伊便问,“你们以前有没有遇到过这种水怪?”

亚度尼斯摇头,斩钉截铁地说,“辛特拉和维登之间的航线一直以来风平浪静,十多年来,连水鬼都看不到,更别提这头……嗯,章鱼怪。”