第四章 不翼而飞

正午时分,灿烂的阳光撕破了朦胧的雾气。

河风劲吹,一大片及膝深的水草摇曳纤细腰肢,苍翠倒影沐浴在河畔的金色涟漪中。

巧特河风景宜人,兰伯特、艾登、特莉丝却无心欣赏。

三人等到罗伊、凯亚恩、艾斯卡尔、猫鹫、柯恩、珊瑚通过传送门降临后,为他们大致解释了一番基本情况后,便雷厉风行地沿着河岸线展开大搜索。

最擅长觅迹寻踪的猎魔人联手合作,不消片刻,便从芦苇丛里拖出了一艘半边缠绕帆布、爬满灰白斑点,陈旧发腐,仿佛随时会解体的木船。

被泡得浮胀船头甲板上分布着几片淡红血迹,猎魔人不约而同动了动鼻子——

清香和腥甜,草药植物和魔物器官组织混合的气味,刺鼻至极。

但众人对此再熟悉不过,这是常规魔药“燕子”独有的气味。

“看来盖坦伤势比我预料之中严重。”艾登伸出舌头舔了一下指尖血迹,红色闪电般的竖瞳转了转,“从阿美利亚堡骑马逃到巧特河,整整过去了一个晚上,中途没休息一秒。哪怕有魔药压制伤势,他也会失血过多,所以没有余力完美地处理逃跑痕迹。”

猫派是最擅长隐匿形迹的学派,却留下如此明显的线索,这令人不安。

罗伊甚至开始怀疑常规手段来不来得及挽留那位同僚的性命

“他很虚弱,接下来的路只能强凭意志支撑,跑不了太远!”艾登转身打量了一圈神色紧绷的同伴,咬了咬牙,“我们必须赶在局势无法挽回前,找到他!”

他深吸一口气,脸色涨红地咆哮,

“猎魔人,绝不能死在仓惶的逃窜中!”

众人皆默然。

死得像头丧家之犬实在毫无尊严、简直可悲!

“乐观一点吧,伙计们,既然命运指引我们找到了这艘船,再找到盖坦不过顺理成章。故事不都是这么书写的?”

罗伊安慰地拍了拍艾登的肩膀,顺着木船的位置抬头,银灰色瞳孔中倒映出一条汗臭夹杂血腥的鲜红绸带。

绸带逶迤在半空,下方软泥地上同步显现出一排指向远处密林的带状血脚印,时深时浅,毫无一丝猫派轻灵敏捷的风范。

众人意识到必须争分夺秒,果断地循着血迹拔腿狂奔。

连一向活泼的兰伯特也沉默得没了开玩笑的兴致。

而两位女术士自知体能有限,为大家加持了轻身法术后,便目送他们穿过一片湿润的草地,进入郁郁葱葱的桦树林。

斑驳的阳光透过枝叶间的缝隙洒落。

一道道精悍、凌厉的身影结成纵队风驰电掣,轻灵地跳过横倒的枯树、掠过苔藓蘑菇和落叶铺成的腐殖质层,如同狩猎的狼群。

罗伊冲在最前方,兰伯特和艾登拱卫在两侧,不时四下环顾,寻找猫派的踪影。

沿途的线索越发令人触目惊心,除了鲜血,又逐渐多出一连串标志性物件——

喝光的魔药罐,三枚炼金炸弹,五把食指长短的锋利飞刀,布满暗袋的皮夹克,毒药包,被刀剑划破、火焰烧焦、沾满树脂和血液汗水的兽皮披风……

众人眼前隐隐出现一道捂着伤口、身形摇摇欲坠、胸膛如残破风箱般剧烈起伏,蹒跚而行的狼藉背影。

他每艰难地迈出一步,破开的伤口中便有鲜血倾泻而出。

显然,重伤的盖坦已经山穷水尽、难以为继,开始舍弃大部分随身的“累赘”,用尽最后的力气挣扎求存!

可这荒郊野外的,他又能躲到哪儿去,没有疗伤的条件,到时又如何自救?

也许他只是出于本能在往前走了。

罗伊心头紧迫感越发强烈,索性向众人招呼一声,取出手弩连续扣动扳机。

弓弦震动不息。

咻咻——

尖锐破空声中,罗伊身形一次跳跃便在林间跨出百米距离,以令人瞠目结舌的速度闪烁追踪。

他心头打定主意,只要盖坦还剩一口气,立刻用掉一剂高吸煎药救他一命!

不消片刻,他把同伴远远甩在身后,闪烁到了密林出口的两条岔路前,路口伫立一块歪斜的木牌,东边指向肯特村,西边字迹模糊不清。

罗伊蹲下身体检查脚下落叶间一片氤氲不散的血泊,食指一沾,送到鼻子前嗅探。

很新鲜,存在时间不超过三小时,比沿途中其余地方遗留的血量要多出相当大一部分,所以盖坦应该在此停留了不短的时间,甚至曾经栽倒昏迷于此。

可他在哪儿呢?

罗伊下意识地竖起了耳朵,收敛呼吸,小心翼翼地转身打量周遭青翠的荨麻、荆棘、以及一株株低矮的桦树……

雀鹰在枝头啾鸣,多足虫于苔藓间爬动、发出悉悉窣窣的声响。

偏偏没有丝毫人类的喘息或心跳。

五分钟后,不甘心的罗伊把附近搜了个遍,可惜除了这团血迹,猎魔人感官没能从四周捕捉到任何属于盖坦的印记,他整个人下落不明,仿佛倒在血泊中凭空融化一般。

这实在是有违常理。

罗伊不由摩挲着下巴,对着这匪夷所思的场景陷入沉思。

不久,身后传来一阵轻微的脚步声,以兰伯特为首的猎魔人风风火火地蹿出树林。

“小子,什么情况,大白天迷路了,还是昨晚失眠、犯困?”

兰伯特急切地扫了一圈,按住同伴的肩膀追问,

“没找到盖坦怎么不继续追踪?人命关天啊,绝不能有丝毫懈怠!”

“线索断在这儿,你让我往哪儿追?”

罗伊拍去掌心污泥,环顾众人,摇头一叹,

“抱歉诸位,盖坦失踪了。”

“别说傻话了!”艾斯卡尔被高吸煎药改造后棱角分明的脸庞满是质疑,瓮声瓮气地说,“一个重伤垂死,走路都勉强的人,怎么可能莫名消失?古语云,凡走过,必留下痕迹!你肯定错过了线索。”

“那就睁大你们的眼睛好好瞧瞧!”

三分钟后,猎魔人们面面相觑起来。

“见鬼,这不可能!”

艾登难以置信地低吼,“若是饥肠辘辘的野兽拖走了他,绝不可能只留下这一处血迹。”

猫鹫在他身边蹲下,灰绿色的眸子射出一抹疑惑之色,喃喃道,

“我没发现任何野生动物的足印、排泄物,周围也不存在半点搏斗的痕迹,或者利齿撕咬形成的喷射状血迹、碎肉。”

罗伊握住衣襟里的冰冷而安静得蛇派吊坠,补充道,

“混沌能量异常平静,这说明至少最近一周,没人在这里释放过法术,排除用传送门逃生的可能性。”

“盖登,一个猫派,总不可能长出翅膀飞走,或者打个洞钻土里遁走了吧?”兰伯特颇为恼火地说,“这比糊弄小孩儿的鬼把戏还荒谬!”