第163章 天命

——紫禁城——

“退朝！”

朝议散后，皇帝乘步辇回到乾清宫按惯例接见六部重臣，批阅奏疏，内廷清冷，除了侍奉的宫人以及洒扫的太监，便只有皇帝一人独居于此，偶有大臣入乾清门面圣，然也仅止步于乾清宫。

春和宫还在修缮与重建，而中宫所居的坤宁宫早已经翻修完毕，因废后李氏自缢于坤宁宫，为除晦气，皇帝登基之后便命人重新翻修了一遍，里面布置如同燕王府的长春宫，静静等待它如今的主人入住。

就在皇帝满怀期望，一家人可以在紫禁城，自己原来的家中团聚之时，却等来了从传来的噩耗。

皇帝穿着明黄色衮服依靠在步辇的朱漆座椅上，一手撑着半边额头，拇指摩挲着翼善冠的冠面，闭目思考着什么。

就在步辇进入乾清门后不久将停之时，金狮看守的门外传来一阵急促的脚步声，一名身穿飞鱼服的锦衣卫快步入宫，赶在皇帝迈步入殿之前抵达，“陛下！”

皇帝将悬在石阶前的脚放下，转头看了一眼，向左右侍从挥了挥手，随后负手迈入殿内，不紧不慢道，“文端啊，何事这般急躁？”

锦衣卫指挥使张端紧跟上前，至殿内单膝跪下，“启禀陛下，急奏……”旋即将一封蜡泪封印的信。

张端起身将信件交到皇帝手中，皇帝坐在坐榻上，一手撑着矮方桌，拆开信封，只见里面的白纸上只写了四个字。

简短的四个字，便让一向沉稳老练的皇帝慌忙站起，他将信笺捏成一个团扔进炭盆里，连刚脱下的大氅都未来得及重新披上，边往外跑边喊道：“来人，来人！”

太监们闻讯，匆匆赶来，“皇爷。”

“传中军左都督周士弘速来见朕。”皇帝挥袖道。

“是。”

不到片刻钟，皇帝将身上的衮服换下，命太监备了一身燕居的常服，又在衣服内罩上预防暗器的甲胄。

在都督府内处理军务的周士弘闻召，火速起身，刚入殿，皇帝便拉着周士弘出了宫，骑上一匹御马，“士弘，随朕出宫一趟。”

“陛下？”周士弘不解，“出何事了。”

没等皇帝解释，便带着一队锦衣卫与中军的神策卫快马加鞭的出了宫，随后又从北门出了京城，沿着官道一路北上。

——

南下回京的队伍走得很慢，因为张皇后的病情反复，使得他们不得不在就近的城池附近停下让太医诊治，半个月中，张皇后昏迷了三次，每一次都让赵希言提心吊胆，于是这个不信奉神明与天地的人，也开始跪伏在雪地里为生母祈福。

寒风呼啸，吹拂着太监们手中抱持的龙纹旗帜，在连续几日的风雪后，终于迎来了暖阳，积雪渐渐消融，地面上原本被雨雪覆盖的草并没有因此而亡，在重见天日之后越发充满生机。

云朵散开，冬日的夜里也迎来了满天的繁星，黯淡的星光与地底的烛火交织，赵希言跪在一旁，三足鼎的铜炉里还烧着香烛，“愿神明庇佑，赐我母亲身体康泰，若母亲此次能够康复，我愿折减寿命，以换母亲康健长寿。”

侍奉完汤药后，晋阳公主从皇后的辂车内躬身走下，在仪仗队里寻了一圈都没有瞧见人影，最后询问两侧宫人才得知燕王一下车便离开了队伍。

四处观望的晋阳公主，在队伍一侧的不远处看见了摇曳的烛火，遂屏退左右独自往那火光处走去。

“殿下。”只见一个赤色的身影跪在香烛前向上天祈祷，晋阳公主迈步靠近，在赵希言身侧蹲下，“皇后殿下会度过此难的。”

张皇后几次昏迷遇险，命悬一线，这让赵希言十分的害怕，甚至不敢去想象，张皇后离去时，自己会有多么的无助。

没有经历过失去，便也无法承受失去，“我该怎么办，母亲的病总不见好，连太医都摇头，我该怎么办。”

而对于晋阳公主来说，她失去了一切，可却没有换回来她最终想要的东西，连那座她最熟悉的城池都换了新的主人，与她再无瓜葛。

她清楚的知道失去是什么滋味，但不同的是，张皇后带给赵希言的并非是皇室中的冷漠与无情，而是一个普通的母亲，给予自己孩子最无私的爱。

这是她无法体会的，晋阳公主搂着赵希言，伸手不断安抚道：“会没事的，小言，你不是一个人。”

“殿下！”

“燕王殿下！”

“殿下人呢！”

忽然仪仗队里呼声不断，几个内使正在四处寻人，在几个宫婢指引下明章火急火燎的找到了在外的二人。

“殿下，殿下！”明章气喘吁吁的跑上前，撑着腰紧张道：“爷，皇后殿下晕过去了。”

因皇后张氏再度昏迷，使得返京的仪仗队停滞在睢宁县，为不惊扰当地百姓，张皇后出来前曾下教旨，途径省、府、州、县各地时不得入城，因而即便是在病危之时，也没有入城下榻于地方的衙门内。

但沿途的州官与县官皆有出城上前问安，但都是由燕王接见，张氏仍未露面见人。

睢宁知县得知后，带着当地有名的大夫，与太医所需的药材及供暖的炭火与熟食快马出城。

“将临深冬，更深露重，野外多有不安全，恐照应不周，供应不及，而耽误殿下凤体，因而臣恳请皇后殿下下榻睢宁县，让臣等侍奉。”睢宁县知县与主簿跪伏于皇后车架旁请命道。

张皇后病情加重，睢宁知县害怕张氏会死在睢宁县通往凤阳的官道上，皇帝曾为燕王时便独宠王妃张氏，偌大的藩王府邸几十年过去也不曾纳过侧妃，而今若是贵为国母的皇后死于此，恐怕会引起皇帝的震怒从而牵连到睢宁县，轻则官帽不保，重则性命堪忧。

然此刻睢宁知县不知的是，张皇后二度陷入昏迷，太医正在车内为其诊治。

睢宁知县等了许久，最后从车屋内出来的却是现任燕王。

尽管赵希言不希望母亲在这种露天的野外接受诊治，但她也深知母亲的脾性，不愿劳烦他人，惊扰百姓，又或许是害怕麻烦，不喜欢下榻陌生之地，最后关头，她只得顺从病重的母亲。

“下官睢宁知县，见过燕王殿下。”见赵希言身穿衮龙袍出来，很是威严，睢宁知县连忙调了个方向跪伏。

赵希言收起眼里的悲伤，从车架上走下，弓腰将睢宁知县扶起，“雨雪交加，天寒地冻，有劳知县大人这两日来回城内外奔波，小王感激不尽。”

“皇后殿下与燕王殿下驾临睢宁县，是睢宁县的无上荣光，能为殿下效劳，也是下官的福分。”

睢宁知县说着官场上的客套话来讨好这个新帝与新后唯一的嫡子，皇室是权力的最顶层，而此人便正是站在泰山之巅的皇权继任者，睢宁知县虽是臣子，却是官场之中的底层，因而对于燕王的举动，他有些受宠若惊，同时也有些不自在。